大陆各省市为了保护自身利益，抵制外省市的商品进入，以及相互较劲的问题由来已久。这种被称为“诸侯经济”的现象，近几年已随着外资更加明显的往特定几个区域集中而更形激烈。九月下旬，由江苏省政府举办的第十三届南京“金秋经贸洽谈会”，苏南的苏州、无锡与常州三个地级市就不约而同的缺席了。对于这三个江苏省经济最发达的城市，竟然拒绝参加省政府所举办的年度大型招商活动，大陆媒体将之形容为“集体叛变”。
发生在江苏省的城市相互竞争问题，一九九○年代在广东省也经常发生。为了争相吸引台外商，广东各主要城市除了开出各种优惠条件外，竞相投入大型基础建设也是重要的手段。一名台商在前往中山市考察时，当地官员在介绍中山交通的便利时就说，中山方圆一百公里之内就有五个机场（香港、深圳、广州、珠海、澳门）。
各地争相投入基础建设，主要是担心竞争力不如邻近省市。但严重的重复建设，却也让大陆许多城市付出了惨痛的代价。一九九○年代初期，一心梦想成为南中国对外窗口的珠海，耗费钜资兴建了珠海机场。珠海机场的设计规模是旅客年吞吐量一千两百万人次，不过在正式启用五年后的二○○○年，珠海机场的年客运量仅五七．九万人次。使用情况与机场实际规模落差过大，造成珠海机场启用以来一直亏损累累，甚至几度濒临破产边缘。
随着外商投资逐渐往长江三角洲移动，这种“珠海机场”现象，也开始在长江口浮现。近期，上海与浙江同时推出两个令世人瞩目的大型建设工程，一是上海大小洋山深水港正式动工，预计在二○○五年完成第一期工程。离大小洋山深水港不远处的杭州湾口，浙江省政府则将兴建一座号称全世界最长的跨海大桥，连接宁波与嘉兴，工程同样计划在二○○五年完成。
浙江省政府在接受大陆媒体访问时坦承，跨海大桥之所要提前两年，赶在大小洋山之前完工，就是担心一旦上海大小洋山深水港建成，将会抢走浙江三分之一左右的外贸额。随着大宗货物转往上海港，将导致浙江省港口与城市的衰败。兴建杭州湾跨海大桥的意义，就在于将浙江宁波港的辐射半径扩张至江苏，直接争取苏南的货物来源。
对于中国地方保护主义的形成根源，中共国家计委副主任汪洋认为，中国几千年的封建历史所形成的“诸侯经济”，是地方保护主义滋生的历史根源；从文化背景看，儒家思想下的“父母官”意识，使得地方政府只从本地利益出发而进行市场分割；从干部制度看，地方官员要展现政绩，就必须想方设法扩大本地经济规模，维护本地利益；从劳动市场看，严格的户籍制度则使得劳动力不能合理流动，进一步加深了条块分割。
