5日出版的时代周刊亚洲版文章说，在经过20多年的经济改革后，中国的中央集权体制被全国各地大大小小的诸侯一样的人物取代。曾经以对伟大领袖和导师毛主席为集中体现的绝对权力演变成为中共地方大大小小的土皇帝取代，这些大大小小的土皇帝拥有对普通百姓生杀予夺的大权。
这些大大小小的土皇帝越来越无视中共中央统治集团的命令，结果这些土皇帝滥用职权，将中国从一个被中共从中央严格控制但有序的国家变成了一个混乱一团腐败无处不在的发展中国家。例如，在中国北方，地方土皇帝无视北京的比较宽松的税法，代之以强迫农民为了数十年前就已经没有产出能力的土地交纳各种苛捐杂税。在河南、福建和甘肃等省份，地方土皇帝将北京拨给的打击毒品走私、人口走私和爱滋病的专款挪用为自己建筑富丽堂皇的住宅。
时代周刊说，中国社会科学院进行的调查显示，中国百姓是腐败和收贿受贿为他们关心的头等问题，但是，他们对这又无能为力。在湖南省的益阳市，一位中学角色被杀手杀死，因为他告诉地方新闻记者说，有600名教师数月没有领到工资，而地方政府将他们的工资据为己有。上月，一位延安的农民到北京告状说，当地政府一年向他征收高达5，600圆人民币的苛捐杂税，而他一年的总收入才6，400圆人民币，但是在北京，他提交的材料被一位中共机关的人员扔进垃圾堆。
随着中共内部权力争斗的开始，即将到来的中共统治权力的再分配将可能更进一步削弱中共中央政府的权威。如果同他的前任相比，江泽民的权威减弱了的话，迄今谜一般的胡锦涛可能更加缺乏影响力。
时代周刊说，最近，江泽民发达了旨在抬高他在中共万神殿中地位的运动。中共一家报刊最近发表社论说，“光荣的江总书记是我们国家未来的核心。”江泽民的政治亲信正在努力试图将江泽民的意识形态观点同所谓毛泽东思想和邓小平理论并列。但是在知识分子圈子外能够说出江泽民的所谓“三个代表”到底是什么的没有几个人。
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