联合报消息，三年多前，湖南省蓝山县的两个村庄就爆发过大规模械斗。原本只是村庄小孩之间的斗殴，却引发村民的新仇旧恨与相互叫阵。最后村民把空瓦斯桶改装成土制大炮，用废铁制成炮弹，在一九九八年年底与一九九九年年初爆发两波激烈的炮战。
两个村庄相互发射数百枚炮弹，炸死十二人，六十多栋房舍全毁。最后流弹击中附近不相干的村庄，造成四人丧生，双方才协议停战。
当地村民李珊（译音）二十三岁的女儿，就是无辜送命的四人之一。李珊的女儿从事教职，事发时已怀孕八个月，和丈夫及亲友躲在家中，却无端成为械斗的受害者。李珊表示，当时附近村庄的村民唯恐遭到池鱼之殃，在炮战爆发的几个月前就多次报警希望警察出面制止，警方与官员却不理不睬。
闹出人命后，气愤的李珊跟丈夫多次前往当地公安单位，要求官方“给个说法”。结果他们的陈情诉愿被官官相护的压了下来，失职的官员公安依旧升官发财，李珊却两度被捕，罪名是“扰乱社会秩序”。
这次事件虽然只是个案，却暴露出大陆乡村地区法治荡然的问题。过去二十年来，经济自由化虽然改善了民众的生活，却也让毛泽东时代的纪律逐渐式微。
如今连北京当局领导人以及大陆官方媒体都坦承乡村地区治安恶化，并屡次谴责地方警察单位懦弱无能贪污舞弊，甚至包庇罪犯帮派。这种问题在华中与华南的穷乡僻壤特别严重。在这些地区，只问权力不问是非，而权力掌握在派系领袖、党政高干、帮派老大以及贪污的公安手中。
大陆知名经济学家兼社会批评家何清涟在一篇文章中提到这个问题：“在今天的中国乡村，传统的道德规范已经失效，宗族派系组织以及地方黑帮势力填补了此一权力真空。”大陆“中国社会科学院”研究员余江荣（译音）前往蓝山附近的四十个村庄实地调查后指出，当地情况已经“失控”，黑金渗透地方政府与公安单位的情况非常普遍，造成“重大的社会威胁”。
