三峡大坝工程是一九九二年中共七届五次全国人民代表大会时，由当时担任总理的李鹏拍板定案。由于对大坝的安全性、拆迁移民、文化古迹保存和生态环境的影响仍存在许多争议，当年在人大政协两会时，许多代表表达强烈反对意见，即使中共内部也有极大的反对声浪。
目前担任中共人大委员长的李鹏，自一九八九年六四运动时被戴上幕后黑手的恶名后，其形象在海内外一直欠佳，也一直被视为妨碍大陆开放步伐的中共保守势力代表人物。李鹏原有意藉由三峡大坝工程的推动者，来取代其先前的污名，不过由于工程动工以来，弊案不断，使大陆民众对该工程的信心大减。
随着十六大的逼近，反李与拥李两派的斗争也渐趋白热化。例如，在今年中共人大政协两会开幕前夕，大陆“二十一世纪经济报导”突然披露，三峡大坝工程资金缺口十分庞大，报导也对未来三峡工程建成发电后的回报率表示担忧。部分北京政治观察家认为，三峡工程既是李鹏担任总理任内所推动，这篇质疑三峡工程的报导，矛头便是要对准李鹏。
不过值得注意的是，现任中共总理朱ड基身兼三峡工程委员会主任，许多弊案都是在近几年爆发出来，责任的□清变成了政治角力的主战场。去年加拿大一民间团体取得的三峡工程机密文件中，三峡工程初步设计审查组总负责人、中国科学院院士、清华大学教授张光斗指出，三峡大坝工程的防洪能力比对外宣称要低，在防洪和电力供应上，三峡大坝将无法发挥原来估计的效率。
据了解，张光斗的书信呈至朱ड基处，朱随即将文件转至前总理李鹏及三峡公司总经理陆佑楣等。朱ड基认为这事情出在李鹏任总理时的三峡工程论证和初步设计期间，应由李鹏来处理。李鹏有意撇清关系，认为这是现任三峡工程委员会主任朱ड基的事。由此可见，中共高层已将三峡工程视为烂摊子，避之唯恐不及。
另外中共第四代接班人胡锦涛出身的共青团机关报“中国青年报”也曾揭露，三峡工程在大坝建设选用水泥添加剂时，采用未中标的私营企业产品，质疑这会给大坝带来严重隐患，大坝要变成豆腐渣。在权力交替敏感之际，该报导揭发这个由李鹏启动的工程弊端，背后隐藏的政治意义不能不注意。
亚洲周刊曾报导指出，李鹏将他的声望下赌注在这项工程上，并视它为他退休前的绝唱。不过一些专家却不客气的批评，李鹏希望被当成“创建巨大工程的皇帝”而在中国历史上留名，但是李鹏制造的是中国历史上最大的环境灾难。
