北京的报纸广告说，每分钟二十五美分，一个挑逗的世界就在等待着--只要拨个”疯狂之夜〃或”品尝苹果〃的号码。这是电话色情，是国有电话公司提供的，国有报纸刊登广告，这从技术上将中国的共产党政府纳入色情行业。
芝加哥论坛报二十八日发表文章说，但从官方来看不行。中国禁止色情，因为政府把自己看作公众道德的保护神。色情电影、杂志和互联网图像都是非法的，现有的色情东西都是非法走私进入中国的。中国没有成人娱乐行业。
但非正式的例外是顾客打电话到北京的十六个私人公司之一，那里提供年轻妇女的真实电话聊天。任何问题都可以讨论，但焦点是性，谈话范围从调情到淫秽语言。那些绕过官方色情禁令的做法是否认刺激明显的性行为。更重要的是，那些公司都是国有电讯公司官员支持的，他们认为现代化的中国需要电话色情。
北京电讯管理局的决定从来没有形成书面文字。但现行禁止色情的法律却可以被解释为允许通过收费电话坦率谈论性。
不愿透露姓名的一个通讯官员说，”政策没有变化。色情仍然受到严禁。但社会变了，我们是把这些因素考虑进去。我们把它看作缓解社会压力的一种方式。多数打电话的都是到北京工作的外地男人--例如保安人员--他们可以利用这种服务。〃
北京色情电话行业增长的意义只能猜想--或者是纯粹挣钱，或者是在由共产主义过渡到市场经济过程中增加个人自由。
有些人也许刊登这种新自由里面的麻烦副作用。那些提供服务的年轻妇女大都是教育程度低、新到北京、急于找到工作。北京一名记者说，”那些姑娘靠它维生；那些老板赚大钱。〃
告别传统简陋政府设施、在豪华高层办公大楼里的通讯官员说，那不是为了钱。他说，电讯局是共产党控制的一个政府机构，而不是个盈利公司。它是个公用事业局。
中国在一九九二年对信息服务开放电话线，很快就允许它们扩展到心理咨询热线和其它方面。但到一九九七年，那些试图通过电话贩卖色情的被立即关闭。当时甚至使用”性〃这个字就被看作太过份，但现在”人们的态度已经变了〃。
他说，虽然政府更加宽容，但官员们经常在什么行为可以接受和什么行为越线成为色情之间的问题上为难。他说，多数服务都避免描写性行为，但他承认有些人已经涉及那些问题。
人民大学一名性专家说，在一个许多人离开家乡孤独生活的城市，色情电话有其价值。但很难相信政府支持这种电话的存在。但是，如果政府关闭那些色情电话，它们会以新的方式出现。
那些提供服务的女雇员说，她们每个月得到五十到二百美元的收入。但一名一年前来到北京的十九岁姑娘说，”我总是感到难堪。我从来不敢告诉父母我在干什么。我说我是为一家小公司当秘书，因为这个行业名声不好。〃另外一名十九岁的姑娘说，她宁愿当洗发妹。
