当时的蒙古高原黄沙漫天，无边无际，好像大海一样，故而当时的人称它作瀚海，今天又叫做大戈壁————這個判斷未必準確。這是用現在的環境認識猜測古代的環境狀況。

匈奴还有更浪漫的传统，父亲死后儿子可以娶不是亲生母亲的父亲妻子。但匈奴妇女的地位，却比汉人高得多。

还有一点，马镫其实是匈奴人发明的，中国人别划拉到自己名下。赵灵王胡服骑射，就是向匈奴学习在马上射箭。只有马镫使用之后，骑者才能解放双手。这之前，世界上没有骑兵，只有车乘，所以春秋中谈到军事力量，往往称千乘之国。

在看待匈奴-鲜卑-突厥-契丹-蒙古的历史时，中国人需要突破史书的观念。实际上，欧亚草原是一个巨大无边的地带，生活其上的游牧民族四处游动。蒙古高原只是其中一个角落，而蒙古高原上的居民，也随着游牧民族的移动而变化。但基本上，东亚特征的蒙古种人，常聚集在现在内蒙东部到辽宁北部的地区，并由此发迹，但征战开始，人种便日益混杂。