當時的蒙古高原黃沙漫天，無邊無際，好像大海一樣，故而當時的人稱它作瀚海，今天又叫做大戈壁————這個判斷未必準確。這是用現在的環境認識猜測古代的環境狀況。

匈奴還有更浪漫的傳統，父親死後兒子可以娶不是親生母親的父親妻子。但匈奴婦女的地位，卻比漢人高得多。

還有一點，馬鐙其實是匈奴人發明的，中國人別劃拉到自己名下。趙靈王胡服騎射，就是向匈奴學習在馬上射箭。只有馬鐙使用之後，騎者才能解放雙手。這之前，世界上沒有騎兵，只有車乘，所以春秋中談到軍事力量，往往稱千乘之國。

在看待匈奴-鮮卑-突厥-契丹-蒙古的歷史時，中國人需要突破史書的觀念。實際上，歐亞草原是一個巨大無邊的地帶，生活其上的遊牧民族四處游動。蒙古高原只是其中一個角落，而蒙古高原上的居民，也隨著遊牧民族的移動而變化。但基本上，東亞特徵的蒙古種人，常聚集在現在內蒙東部到遼寧北部的地區，並由此發跡，但征戰開始，人種便日益混雜。