（示意圖/圖片來源：AI製圖/看中國）
提起歐洲民間傳說中的精靈，人們可能會想到喜愛惡作劇的小妖精，或是居住在仙境中的神秘族群。在蘇格蘭高地，有一位性格截然不同的森林精靈，他不愛喧鬧，也很少在人前現身，而是默默守護著森林，曾幫助迷路的孩子。他就是「吉利杜」（Ghillie Dhu），又寫作Gille Dubh，一位被認為居住於樺樹林中的男性自然精靈。
一位「黑髮青年」的名字
「吉利杜」這個名字源自蘇格蘭蓋爾語。其中gille有「青年」、「男孩」或「小伙子」的意思，而dubh代表「黑色」或「黑髮」。因此，吉利杜的名字大致可理解為「黑髮青年」。
傳說中，他身材矮小，有一頭黑髮，最大的特色是全身衣物都由森林中的樹葉、苔蘚等植物編製而成，幾乎與周圍環境融為一體。
據說，後來用來描述偽裝服的英文名稱吉利服（Ghillie suit），名稱就與這位傳說中的森林精靈有關。
高地樺樹林的神秘居民
根據蘇格蘭流傳的民間故事，吉利杜居住在蘇格蘭西北部高地、蓋爾洛赫附近德雷恩湖旁的一片樺樹林，那是一片位於山坡旁低窪地帶的森林，後來建成的魯阿雷德燈塔距離此地3.2公里。
有關吉利杜的故事，大多出現在18世紀晚期流傳的地方傳說中，之後蘇格蘭地主兼園藝家奧斯古德·麥肯齊也在1921年的回憶錄中記錄了這位神秘精靈。
害羞卻善良的森林守護者
在蘇格蘭民間信仰中，吉利杜被描述為一位與森林緊密相連的自然精靈。民俗學家凱瑟琳·布里格斯曾形容，他是一位性情溫和、善良且十分特殊的自然精靈。
據說，他平時十分害羞，不喜歡在人類面前露面，但有人闖入森林時，也可能展現出保護森林的一面，驅趕那些被視為入侵者的人。相較於對陌生人的戒備，吉利杜對孩子特別友善，這也是他與許多歐洲精靈傳說最大的不同之處。
幫助迷路女孩回家
關於吉利杜，流傳最廣的故事，發生在一位名叫傑西·麥克雷的小女孩身上。傳說，某一天接近日落時，傑西走進樹林後迷失了方向，四周逐漸被黑夜籠罩，她只能害怕地哭泣，而哭聲驚動了隱居森林中的吉利杜。
這位平日鮮少現身的精靈主動走近女孩，安撫她的情緒。有些版本說，他趕在天黑前將傑西平安送回家；另一些版本記載，他整晚陪伴著女孩，直到天亮後，再護送她離開森林。無論是哪一種說法，都將吉利杜描繪成保護孩童的森林守護者，而不是令人畏懼的妖精。
據傳，在長達四十年的時間裡，許多人都聲稱曾在那片樺樹林見過吉利杜的身影，但真正與他交談過的人，只有傑西一人。
最後一次尋找
隨著吉利杜的傳聞逐漸流傳，故事最終也傳到了當地地主赫克托·麥肯齊爵士耳中。據說，他認為這位神秘精靈可能對地方構成威脅，因此邀請五位麥肯齊家族的重要成員，一同前往森林展開搜索，希望找到吉利杜。
一行人在森林中徹夜尋找，卻始終沒有任何收穫。根據後來流傳的民間傳說，從那次搜索之後，吉利杜再也沒有在人們面前出現。
森林傳說中的溫柔身影
在歐洲各地的民間故事裡，精靈常被描繪成難以捉摸，甚至會捉弄人類的神秘存在，而吉利杜的形象卻顯得格外不同。他沒有富麗堂皇的精靈王國，也沒有炫目的魔法，而是一位生活在樺樹林中的孤獨居民，以樹葉和苔蘚為衣，向迷路的孩子伸出援手，默默守護森林。
正因如此，吉利杜不僅是蘇格蘭高地最具代表性的森林精靈之一，也讓這段流傳於樺樹林間的古老傳說，在今日仍保留著一抹神秘而溫暖的色彩。
