圖說:醫保人數上升，高成本迫使數千人改保險方案(攝影:By Newleks/Adobe Stock)
【看中國2025年2月8日訊】(看中國記者曹明編譯報導)透過馬里蘭州保險交易平台投保醫療保險的人數，可能創下歷史新高，但官員本週向立法者表示，對數千名馬里蘭州居民而言，實際保障品質卻在下降。
據媒體Maryland Matters報導，2025年廣受歡迎的聯邦稅收抵免到期，導致整體醫療保健成本上升，一些馬里蘭州居民已無力負擔原本的保險方案，只能在2026保險年度改選更便宜、但保障內容較不完整的醫療保險。
馬里蘭州健康保險交易所（Maryland Health Benefit Exchange）執行長米歇爾‧艾伯利（Michele Eberle）敦促立法者「深入檢視」相關數據，因為有5,743人從保障程度較高的「金級方案」（Gold Plan），轉而選擇保障等級最低的「銅級方案」（Bronze Plan），為了維持較不完整的醫療保障，必須承擔顯著提高的自付額（deductibles）。
「我們的大多數銅級方案自付額高達1萬美元，因此對那個家庭來說，醫療方面的財務負擔等於暴增了十倍，」艾伯利在向參議院財政委員會進行簡報時表示。
金級方案的自付額通常約為1,000美元，也就是說，一旦發生重大醫療支出，投保人只需先自行負擔1,000美元，保險就會開始支付其餘費用。
「這樣的情況真的、真的很不幸，」馬里蘭州「全民醫療保健」聯盟（Maryland Health Care for All coalition）主席文森特‧德馬可（Vincent DeMarco）表示。「這意味著人們將無法獲得他們所需要的醫療服務，最後只能前往醫院，產生大量未獲補償的醫療照護……而這些成本最終會轉化為我們必須承擔的『隱形醫療稅』。」
醫療成本上升的一個主要因素，是「強化版保費稅收抵免」（Enhanced Premium Tax Credits）的到期。這項在新冠疫情期間推出、深受歡迎的聯邦補助，曾幫助19萬名透過馬里蘭州《平價醫療法案》（ACA）保險交易平台購買個人保險的居民，降低每月保費支出。
馬里蘭州衛生廳長米娜‧塞沙馬尼（Meena Seshamani）在書面聲明中表示：「聯邦政府未能延長這些稅收抵免，意味著那些仍負擔得起保險的人，將被迫付出更高的費用，卻得到更少的保障。其連鎖效應將削弱民眾取得必要醫療服務的能力，導致醫療工作者失業，並在馬里蘭州居民已在生活各方面承受成本上升的此刻，對本州經濟造成打擊。」
交易所公布的最新數據也支持塞沙馬尼的說法。數據顯示，數以千計的馬里蘭州居民發現自己原有的保險方案已不再負擔得起，只能轉而選擇保障品質較低的方案。
聯邦稅收抵免於12月結束，對整個醫療保健經濟產生了連鎖影響。去年，州保險官員批准2026年醫療保險方案的平均保費上調13.4%，以彌補預期中的投保人數下降。
州級補貼緩解投保衝擊
根據初步數據，約有255,600人透過馬里蘭健康連線（Maryland Health Connection）購買個人醫療保險方案，其中207,797人續保、47,815人為今年新加入交易平台的投保者。這一數字比去年開放投保期間增加約3.4%。
這些初步數據緩解了外界原本對「聯邦稅收抵免到期將導致投保人數大幅下滑」的擔憂。不過，交易平台官員也指出，2026年的數據尚未最終定案，未來幾週投保人數仍可能出現下降。
馬里蘭健康保險交易所（Maryland Health Benefit Exchange）在新聞稿中表示：「個人必須在1月底前向保險公司支付第一個月的保費，保險才能正式生效。屆時，將會有人收到首月帳單後，無力支付。」
一項新的州級補貼可能有助於部分民眾維持其醫療保險方案。馬里蘭州立法者去年通過一項名為「馬里蘭保費補助計畫」（Maryland Premium Assistance）的撥款，用以在2026年取代部分流失的聯邦補助。
參議院財政委員會主席潘蜜拉‧拜德爾（Pamela Beidle，民主黨／安妮阿倫德爾郡）認為，新的州級補貼很可能幫助避免投保人數出現大幅下滑。
「我原本以為會有更多人退出保險方案。」拜德爾說，「我確信州級補貼正在幫助人們留下來。」
馬里蘭保費補助計畫，為收入不超過聯邦貧困線兩倍的民眾，取代原本延長的聯邦稅收抵免；對於收入介於聯邦貧困線兩倍至四倍之間的人，州級補貼可補足聯邦稅收抵免價值的50%。
若沒有這項州級保費補助計畫，交易平台原本預估，在聯邦稅收抵免到期後，將有9萬人退出投保。即便有州級補貼到位，交易平台仍估計約有3萬人因無力負擔而放棄保險。
這項新的州級補貼，可能只是暫時性解方；若國會未能延長已到期、目前仍在華府辯論中的聯邦稅收抵免，問題恐將成為長期挑戰。
從財務角度來看，州政府未必有能力在未來持續為該計畫提供資金。目前，州內的保費補貼資金來自馬里蘭州的再保險計畫（reinsurance program）——這是一個專項基金，透過該基金，保險公司可就最昂貴病患的部分醫療費用獲得補償。
再保險計畫的資金來源，是對健康保險保單課徵1%的評估費；若聯邦政府未批准延長該州計畫的豁免權，該計畫將於2028年結束。
拜德爾表示，若要在2026年之後繼續資助保費補貼，可能需要提高該項評估費，或動用一般基金。然而，立法者今年面臨2027財政年度15億美元的預算缺口。
「我們的整體預算非常吃緊，」拜德爾說。「在資金有限的情況下，你能做的真的有限。」她也指出，開放投保的最終數據大約會在3月出爐，若確實需要立法行動，州議會屆時仍可能有時間因應。
