1938年，軍委會副參謀長白崇禧在武漢。（圖片來源：網絡圖片）
1949 年，中國大陸政權更替前夕，國共之間的軍事力量雖然已趨於懸殊，但真正決定南方戰局節奏的，是華中最高統帥白崇禧。毛澤東與周恩來十分清楚：只要白崇禧不倒、白系軍不降，長江以南的戰線就無法迅速結束。中共深知，只要白崇禧不屈服，華中華南就不存在「兵不血刃」的和平接收。因此，從武漢到衡陽，從廣東到廣西，周恩來親自統籌了一場史上最密集的「策反行動」，而白崇禧的回應可謂中華民國國軍軍魂之最慷慨宣言。
白崇禧反手一擊，於湖南祁陽—青樹坪一帶，重創林彪前鋒部隊。（圖片来源: 看中國 手繪插畫 Winnie Wang ）
白崇禧為何成為中共眼中「最值得策反」的主將？
傅作義已在北平起義；陳誠部隊在東南方向疲弱；杜聿明在淮海兵敗被俘；蔣介石親自指揮的重兵尚未能整理重組。唯有白崇禧——保存最完整的華中、華南指揮系統，手下仍有數十萬南方部隊殘存實力，白系軍有完整軍統系統、作戰紀律強、士氣未潰，若堅守湖南、廣西，中共恐須多付出數十萬軍力。
此外，白崇禧是「戰略家」，與美方、東南各省都有可動用的政治資源。中共希望借白崇禧的名望、軍威、統戰影響力，以「和平解放」姿態奪下南方大城，掩飾其暴力奪權篡政的陰謀詭計。毛澤東還稱「能策反白崇禧，比打一百萬林彪軍還省事。」因此，1949 年春夏，中共把所有政治籌碼都押在「策反白崇禧」上。
為統戰開最大支票 毛澤東提30萬軍權承諾
周恩來指揮的密使系統，從3月起一路跟隨白崇禧的撤退方向，形成史上少有的「行軍式策反」。密使來源包括：中共在國軍中的潛伏者、湖南湖北廣東地下黨、與白有私交的民間賢達、與桂系關係密切的地方力量，他們帶來的口信非常一致，顯示是由中央統一口徑，內容主要是：「白公軍功赫赫，若能起義，中央願以30萬國防軍相授。」這是毛澤東一生提出的最大軍權承諾，比對傅作義、龍雲等人的「起義談判」更誇張十倍。
因此，1949 年春夏秋三季，中共展開了一場史無前例、跨越四省的政治陰影工程——策反白崇禧，其間歷經：
1.1949 年 3～5 月 武漢長沙密使行動
周恩來統籌的密使小組，於 1949 年 3 月從武漢開始行動。當時白崇禧正在漢口布置華中戰區與政治善後。密使透過舊識帶來周恩來的話：「白公功高，若能和平建國，新中國願授兵權三十萬。」這是中共極少使用的巨大政治承諾。這也等於是給出「統戰條件中的天價支票」。白崇禧聽完後，只淡淡說：「共產黨言不可信。」5 月白崇禧退至長沙。地下黨勢力更活躍，密使在長沙城郊與白崇禧軍政幕僚秘密接觸，再次轉述：「白公共誠治軍，新中國仍願給白公同等軍權。」白崇禧的回答是：「白某雖敗，不肯為匪所用。」密使無功而返。 因此，第一次策反宣告失敗。
2.1949 年 7～8 月 湖南祁陽青樹坪激戰
中共採策反與戰爭是同步進行式。7月，林彪四野追擊。白崇禧選擇在湖南祁陽、青樹坪一帶布陣，展開他生涯最後一次經典戰役——青樹坪之戰。1949 年 7 月下旬白崇禧利用山谷地形與河道阻隔，命令部隊：「敵強我避，敵疲我擊。」
林彪前鋒遭伏擊損失慘重，是四野南下唯一一次真正被擊破的局部戰鬥。戰後，白崇禧在祁陽城外對部隊說：「我們能退，但要退得有骨氣。我們能打，便打得光明正大。」
同時，中共密使也追到祁陽附近，再次提出誘降——但白崇禧根本不屑與之會面。這段時間，策反行動與激戰同時進行，更突顯中共對白崇禧的「急迫」。
3.1949 年 9～10 月 衡陽撤退廣東壓力
白崇禧退守衡陽、零陵後，周恩來透過湖南知名人士再次送上條件：「白若願意『起義』，南方一切軍政照舊。」白崇禧只回覆一句：「自古漢賊不兩立。」——震碎了中共所有幻想。
4.1949 年 10～12 月 廣西柳州桂林最後斡旋
李宗仁與白崇禧在桂林、柳州一帶開會，中共密使再次利用「和平談判」名義靠近。此時毛澤東還對密使下最後命令：「只要白願意倒戈，一切可談。」但白崇禧的態度未曾動搖：「退亦要保持軍魂，最後一兵一卒不投共。」
而周恩來仍不死心，透過中間人再帶口信：「白若願意和平，中央保證軍權不動。白公高才，可封新中國之名將。」白崇禧的回覆震動全場：「自古漢賊不兩立！」
白崇禧：自古漢賊不兩立
每一次密使抵達，白崇禧都給出幾乎是同樣斬釘截鐵的態度。周恩來統戰系統最終失敗。此後，中共所有策反力量全部撤回。總耗時約9個月，涉及地區遍及 鄂、湘、粵、桂四省。這是中共統戰史上最徹底、最失敗的行動之一。
白崇禧曾回覆密使：「白某雖戰敗，不肯為匪所用。」白崇禧對共產黨瞭如指掌，他私下告訴部下：「共產黨若進城，必先奪軍權，接著清洗將領。」、「不但軍魂會死，人也會死。」、「共產黨要的是兵，不是我。」再拒周恩來後，白崇禧對部下說出重語：「退亦要保持軍魂，最後一兵一卒不投共。」
當中共意識到白崇禧不可能投降，於是宣傳口徑開始急轉，將他從「希望合作的大將」改成「反動軍閥」。毛、周開始反撲，啟動全面抹黑白崇禧：毛澤東在內部會議批白崇禧：「天低吳楚，眼空無物」、「政治上無遠見」；周恩來在 1965 年李宗仁返京時也再補一刀：「白頗自負，政治上欠遠見」。當然，這些都是中共「把拉不攏者變成敵人」的典型操作。
白崇禧一生與中共交手甚深，他看得透徹：「共產黨要的是軍隊，不是我們；一旦投共，我們的軍魂必亡。」白崇禧是睿智的——中共篡政後，所有被策反的國民黨將領不是被架空，就是被監控、被整肅；指揮權全被解除，許多人被監視、軟禁、甚至文革被整死。
白崇禧早看穿中共的統戰本質，他寧可磊落的潰敗，也不願出賣軍魂歸順在紅魔手下。在國共末局最黑暗的時刻，白崇禧以高風亮節的軍人之姿拒降。在湖南衡陽、永州激戰後，白崇禧召集高級將領，發表了一段軍人史上最令人動容的宣示：「我們退，可以；但軍魂不可失。共產黨不可信；與其苟且投降，不如最後一兵一卒，光明而去。」、「退亦要保持軍魂，最後一兵一卒不投共。」—— 他蕩氣迴腸的民國金句，可謂中華民國國軍軍魂之最慷慨宣言。
