三妻四妾本質上是一妻多妾。（圖片來源：Adobe Stock）
三妻四妾或者一夫多妻的叫法並不正確，準確的說法應該是一夫一妻多妾。按照古人的傳統，一個男人無論納娶幾個女子，他明媒正娶的正室夫人，也就是妻子，永遠只有一個，除了妻子之外的其他女子都屬於妾室，並非傳統意義上的妻子。
三妻四妾說法的由來
那三妻四妾的說法又是怎麼來的呢？這就要追溯到春秋戰國時期，傳說齊國的國君同時喜歡上三位女子。不過按照禮制，只能有一個王后，所以齊王很苦惱，但他畢竟是一國之君，於是不顧大臣的反對。執意將三位女子同時封為王后。從此開啟了三妻的先例。
雖然在齊王的心裏，三位王后的地位沒有高下之分，但是我們知道古代的宗法制有一個很重要的原則，那就是嫡長子繼承製。所以齊王去世以後，他的宗室和臣子還是為他的三位妻子做了身份地位的區別，分別是正妻、側妻和下妻，也就是說，只有正妻所生的長子才有合法繼承的權利。
三妻四妾本質上是一妻多妾
妻妾的地位次序從上至下依次為：妻、媵、妾。妻的地位最高，必須明媒正娶；媵就是陪嫁的女子；妾地位最低，是除了妻、媵之外所納的侍女。
很多人以為古代人人都可以三妻四妾，實際上古代的婚姻制度有很嚴格的規定。
比如南北朝時期「諸侯娶九女，士有一妻二妾。」而晉代規定「諸王置妾八人，郡君侯妾六人。」同時規定「一二品的官員可以有四妾，三四品的官員可以納三妾，五六品的官員可以有兩妾，到七八品以後就只允許納一妾。」
明代和元代法律規定允許沒有子嗣的人納妾。（圖片來源：Adobe Stock）
平民百姓一夫一妻制
至於平民百姓雖然沒有明確的規定，但對於絕大多數人來講，能夠娶一個老婆安安穩穩的過日子，就已經算是很不錯了，就算你想通常也沒有那個實力，畢竟多娶一房老婆就等於增加了一個家庭的壓力，所以古時候的普通老百姓，其實和現在的一夫一妻制沒有什麼區別。
但也有另外的情況，比如妻子沒有生育能力，不能傳宗接代，那這個時候男人就是傾家蕩產，也想納妾，因為古人講：「不孝有三，無後為大。」如果不能延續香火不僅是不孝的行為，而且以後的家產也會被族人瓜分掉。因此像明代和元代法律也明確規定允許沒有子嗣的人納妾。
官員納妾走入不法
其實對於朝廷的官員來講，妻妾成群也並非好事，因為妻妾越多，生活的壓力就越大，如果為官清正，你根本養不活那麼多妻妾和他們的子嗣，而為官者一旦想方設法增加收入，就只能走貪墨的不法之路，清朝的官場就深受其害。
所以說，古代的三妻四妾並不是想像的那樣美好。總之，不管什麼時代，能夠有一個和自己白頭偕老的人就已經足夠。
