〈晝錦堂記〉是歐陽脩為韓琦寓所「晝錦堂」所做的題記，由蔡襄書丹。（圖片來源：國立故宮博物院）
〈晝錦堂記〉有「四絕碑」美名。（圖片來源：國立故宮博物院）
蔡襄（1012～1067年），字君謨，號莆陽居士。北宋初期書壇領袖，歐陽脩、蘇軾等人推舉為「本朝第一」。「晝錦堂」是韓琦寓所之名，〈晝錦堂記〉由歐陽脩撰文、蔡襄書丹、邵必題寫碑額「晝錦堂記」，有「三絕碑」美名。加上重刻時，碑陰刻有司馬光頌揚韓琦的一篇文章〈北京韓魏公祠堂記〉，因此也有人稱為「四絕碑」。
韓琦軍功赫赫 是與富弼齊名的賢相
韓琦（1008～1075年），字稚圭，自號贛叟，相州安陽人（今河南省安陽市），北宋名相。出身官宦世家，父親為北宋名臣韓國華。20歲中進士，入朝為官。北宋寶元二年（1040年）發生三川口之戰，宋軍雖成功抵禦西夏入侵，但損失太大。宋仁宗封夏竦為陝西經略安撫使，韓琦和范仲淹為副使，共同抗擊西夏。
康定二年（1041年）二月，西夏景宗李元昊率軍大舉攻宋。韓琦率部與西夏軍交戰，不聽范仲淹勸阻，冒進中計，導致好水川之戰慘敗。其後，始採納范仲淹的戰略，二人共同守邊，抵禦西夏，軍功赫赫，人稱「韓范」。邊民歌詠：「軍中有一韓，西賊聞之心膽寒。軍中有一范，西賊聞之驚破膽。」
慶曆三年（1043年），韓琦重返中央任職。「相三朝，立二帝」，當政十年，位至三公，是與富弼齊名的賢相。
熙寧元年（1068年），韓琦年事已高，欲引退還鄉。宋神宗再三挽留不成，准韓琦以司空兼侍中通判相州。韓琦返鄉後，於河南省安陽縣城東南隅故宅後院修建一座堂舍，名為「晝錦堂」。出自《史記‧項羽本紀》「富貴不返鄉，如衣錦夜行」，反其意而用之。
歐陽脩寫〈晝錦堂記〉備受後世稱譽
歐陽脩（1007～1072年），字永叔，號醉翁，吉州永豐（今江西省永豐縣）人。北宋文壇領袖，積極倡導古文運動，為「唐宋八大家」之一。後人又將其和韓愈、柳宗元、蘇軾合稱「千古文章四大家」。
歐陽脩為好友韓琦所修建的晝錦堂書寫〈晝錦堂記〉一文。從富貴歸鄉，乃「人情之所榮，而今昔之所同」入手。寫一般人衣錦還鄉的意氣之盛，再讚譽韓琦位極人臣，卻摒棄這種炫耀富貴的作風。返鄉興建晝錦堂於後圃，又刻詩於石，以此為鑑戒。韓琦輕富貴的品格和遠大志向，非一般誇榮顯富者可比擬。歐陽脩讚揚他「至於臨大事，決大議，垂紳正笏，不動聲色，而措天下於泰山之安：可謂社稷之臣矣！」
據說，才華橫溢的歐陽脩寫此文，一揮而就。但文稿差人送出後，他反覆誦讀、推敲，卻不甚滿意。於是，又緊急令人快馬追回，修改過後再重新送出。原來他僅將開頭二句「仕宦至將相，富貴歸故鄉」，各加了一個字，改為「仕宦而至將相，富貴而歸故鄉」。雖然只加了仄聲的虛字，語句卻顯得更加舒緩和諧、神完氣足，可見歐陽脩寫作態度嚴謹、一絲不苟，傳為文壇佳話。
此文簡潔有力、說理透徹，後世稱譽「天下文章，莫大乎是」。
蔡襄書丹「百衲碑」 筆畫遒勁氣象弘大
〈晝錦堂記〉碑刻於北宋治平二年（1065年），下方碑文已受損，無法辨識。
蔡襄書寫〈晝錦堂記〉時，出於對韓琦、歐陽脩的敬重，非常謹慎的將每一個字單獨寫了幾十次，再擇優拼合成篇，故此碑又稱為「百衲碑」。歷來備受讚譽，宋人推舉為「本朝第一刻碑」。
蔡襄書風端重高古。書寫此碑時正值壯年，筆畫遒勁，方圓並濟，氣象弘大，精美絕倫。〈晝錦堂記〉汲取顏真卿筆意，可見〈多寶塔碑〉寬博大度之風貌。是難得一見的蔡襄楷書代表作品，也是很好的楷書臨摹範本。
