北京，潭柘寺。（圖片來源： Adobe stock）
說到潭柘寺，大家肯定都聽過這樣一句話：「先有潭柘寺，後有北京城」。聽起來潭柘寺的歷史夠久遠的，竟然比北京城還要早？這到底是真的假的呢？
潭柘寺的前世今生
潭柘寺坐落在北京西郊門頭溝區的潭柘山下，是一座有著千年歷史的古剎，也是北京地區最早的佛教寺廟之一。要說它的出生年月，那得追溯到1600多年前的晉代了。
根據史料記載，潭柘寺建於西晉永嘉年間（大約公元307年），當時叫「嘉福寺」。後來這座寺廟就像改名專業戶一樣，不同朝代都給它起了新名字：唐朝武則天時期香火特別旺，改叫「龍泉寺」；金代時皇帝賜名「大萬壽寺」；明朝又恢復了「龍泉寺」的老名字；到了清朝康熙年間，又被賜名為「岫雲寺」。
那為什麼後來叫潭柘寺呢？說法挺多的。比較靠譜的解釋是因為寺廟周圍有個青龍潭，還有千年古柘樹。《岫雲寺蓮花池記略》裡就寫著：「寺址本在青龍潭上，有古柘千章，故名潭柘寺。」不過具體怎麼來的，現在也說不太清楚了。
民間治龍傳說
關於先有潭柘寺，後有北京城這個說法，其實來源於一個挺有意思的民間傳說。
傳說很久以前，北京、天津這一帶還是一片大海，海裡住著一條壞脾氣的惡龍，三天兩頭出來搞破壞，不是旱就是澇，搞得老百姓苦不堪言。
到了明朝要遷都北京的時候，皇帝讓劉伯溫來修建北京城。劉伯溫這人本事大，上知天文下知地理，什麼奇門遁甲、五行八卦都精通。他下定決心要收拾這條惡龍。經過一番鬥智鬥勇，終於把惡龍給制服了，壓在北新橋底下，還在西山上修繕了潭柘寺，用一支箭做寺廟大梁，箭頭直指惡龍的咽喉。從此，北京一帶就風調雨順，老百姓過上了安穩日子。
後來還有個說法，說北京城裡的皇宮修建時都得比潭柘寺的大梁低一寸，這就是「先有潭柘寺，後有北京城」說法的由來。
不過呢，這個傳說雖然精彩，但跟歷史事實對不上號。
史料裡壓根沒有劉伯溫參與北京城建設的記錄。1406年（永樂四年），朱棣開始籌劃遷都北京，1420年建成紫禁城等一系列建築，1421年正式遷都。而劉伯溫早在1375年就去世了！換句話說，當永樂皇帝開始琢磨遷都的時候，劉伯溫已經去世整整31年了。
所以，劉伯溫建北京城這事兒，屬民間傳說。
北京城的真正建設者
北京城。（圖片來源：Adobe Stock）
那麼，北京城到底是誰建的呢？史上留名的有以下幾位。
姚廣孝：明成祖朱棣的得力謀士，佛、道、儒、兵樣樣精通，在遷都北京和營建城市方面發揮了重要作用。
宋禮：負責尋找珍貴建材的專家。北京那些宮殿用的金絲楠木等珍貴木材，都是他奉皇帝之命，親自跑到南方深山老林裡找來的。金絲楠木防腐能力超強，有「千年不腐」的美譽，這就是為什麼我們今天還能看到明朝皇家建築的原因。
陳珪：朱棣特別信任的老臣，被任命為工程總指揮。做事有條有理，深得皇帝器重。
蒯祥：木匠出身的建築大師，手藝精湛，只要稍微算算，就能畫出設計圖，而且建出來的建築跟圖樣分毫不差。永樂皇帝都誇他是「蒯魯班」。
此外還有吳中、張思恭、蔡信、楊青等人，都在北京城的建設中發揮了重要作用。據故宮博物館專家考證，故宮的最初設計者就是蔡信。
到底誰更早？
那麼，潭柘寺和北京城，到底誰的歷史更悠久呢？
從北京的發展歷史來看，這座城市的根兒可深著呢。早在三千多年前的西周時期，這裡就是燕國的都城「薊城」了。秦漢以來，這片土地一直在發展，遼、金時期也是北方的重要都城。真正奠定今天北京城市格局的是元朝忽必烈建立的「大都」（1276年前後），明清兩朝在這個基礎上繼續擴建，才有了今天北京城的模樣。
所以嚴格來說，北京城的歷史比潭柘寺還要悠久。如果只從元大都算起，那潭柘寺確實更早一些。但如果從更長遠的歷史角度看，北京城在西周的薊城時代就已經出現了，比潭柘寺還早上千年呢。
而從潭柘寺1600多年的悠久歷史來看，它確實比元大都、明清皇城更早存在，對北京的歷史文化產生了深遠影響。
風水傳說和鎮龍的故事，也為這座古剎增添了神秘色彩，讓它在老百姓心中有了特殊的地位，一直流傳到今天。
感人的虎塔
潭柘寺外的一片塔林中，有一座藏式古塔，那就是著名的「虎塔」。流傳著一個感人的故事。
很久以前，這一帶山高林密，常有野獸出沒。山下村民最怕一頭斑斕大虎。它時常下山，咬人傷畜，鬧得百姓夜裡聽到風聲都心驚。
當時寺裡住著因亮法師。他年輕時練過武，力氣大，身手敏捷。可他出家後守佛門戒律，不敢輕易開殺戒。見鄉親們日日愁苦，他心裡放不下，卻不知該怎麼辦。
有一天，因亮在坐禪時忽然醒悟：用刀棍制服了老虎，只能換來一時安寧；若是能讓它放下嗜血的性子，才是真正的解脫。想到這裡，他橫下一條心：願以自己性命為代價，入山去馴虎。
第二天，他獨自走進山裡，不多時就遇見了那頭大虎。虎眼閃光，張口作勢，彷彿隨時要撲來。因亮卻不動聲色，只是合掌閉目，低聲念起佛號。他的聲音平靜悠長，傳在山谷裡。說也奇怪，那老虎漸漸安靜下來，最後伏在地上，不再咆哮。
從那以後，大虎天天隨法師聽經。到吃飯時，它跟著僧人們一起到寺裡喝粥，再也不去獵食，成了一隻素口的虎。村人重又安生，誰也不敢打它，反而在心裡把它當成了守護神。
後來寺裡辦法會，來客人多，因亮怕大虎衝撞了人，就把它關在山洞裡。七天過去，它不去覓食，只靜靜臥著，彷彿自己也懂得守規矩。
多年後，因亮法師圓寂。消息傳開，那老虎自己找到法師的墓前，匍匐不去，最後流淚而亡。寺中僧眾見了無不動容，便在墓旁建了一座小塔，叫「虎塔」。
直到今天，這座塔還立在寺邊。有人路過，念起舊事，感慨佛法無邊，法度眾生，惡虎亦能聞佛法而止惡行。
神奇的「帝王樹」傳說
除了關於鎮龍的傳說，潭柘寺還有一個更加神奇的故事，那就是著名的帝王樹。
在潭柘寺的毗盧閣內，有一棵高達40米、胸圍11米的千年古銀杏，這可不是一棵普通的樹。相傳這棵銀杏樹植於唐朝貞觀年間，距今已有1400多年的歷史，被譽為北京「最美十大樹王」之一。
這棵銀杏樹最神奇的地方在哪兒呢？傳說每當清朝有新皇帝登基的時候，這棵古樹就會從根部長出一個新的側枝，慢慢長大後與主幹合攏，就像是在為新皇帝慶賀一樣。乾隆皇帝聽說了這個奇異現象後，龍顏大悅，御筆親封這棵樹為帝王樹，意思是萬樹之王。從此，這棵銀杏就有了中國古樹中最尊貴的封號。
有了帝王，自然得有皇后相配。在帝王樹的南側，還有一棵被稱為「配王樹」的銀杏樹，也叫「娘娘樹」。這棵樹雖然年紀小一些，也有600多年歷史了，是明代專門種植來與帝王樹相配成對的。兩棵古樹一起生長，就像皇帝和皇后相伴，在深山古剎中演繹著千年不變的浪漫。
上世紀60年代初，已經成為普通百姓的末代皇帝溥儀來潭柘寺遊覽。當他走到帝王樹下的時候，發現樹上東北側有一根細細的側枝，和其他粗壯的枝幹不同，這根小枝顯得彎曲瘦弱，一直沒能與主幹合攏。
溥儀看到這根歪脖子的小枝，竟然指著它開玩笑說：你們看，這棵小樹幹就是我！因為我不成材，所以它才長成了歪脖樹。說完自己都笑了。
這個自嘲的故事很快就傳開了，成為了帝王樹傳說的一個現代版本。人們都說，連樹都有靈性，知道這最後一個皇帝沒當好，所以那根代表他的枝幹就長歪了。
帝王樹的傳說反映的是古代人們對自然的敬畏和對皇權的崇敬。人們相信萬事萬物都有靈性，千年古樹能夠感應朝代更替，是理所應當的。
這個傳說還體現了古代天人合一的思想觀念。皇權的興衰與自然現象相呼應，樹木的生長變化預示著朝代的變遷。
如今，每年深秋時節，帝王樹和配王樹都會換上金黃的盛裝，吸引無數遊客前來觀賞。站在這兩棵千年古樹下，聽著導遊講述那些古老的傳說，彷彿能穿越時空，感受到歷史的厚重。
千年古樹又斷裂？
9月15日下午1點多，潭柘寺發生了一件令人意外的事情。
據現場遊客描述，當時潭柘寺內突然傳來一聲巨響，如同炸雷一般。原來是大雄寶殿後面左邊的那棵娑羅樹（有人說它是七葉樹，其實這是兩種樹）粗大枝椏突然斷裂，逕直砸向地面。當時正值遊客參觀的高峰時段，樹下有不少遊客在參觀遊覽。
這個突發事件讓現場一度陷入驚慌，一位女遊客躲閃不及，被掉落的樹枝砸中，頭部受傷流血，隨即被緊急送往醫院救治。
這個消息在網路上引起了不少關注和討論。
據記載，這種娑羅樹原產於印度，是佛教中非常神聖的樹種，傳說佛祖釋迦牟尼在拘屍那迦羅城外的娑羅雙樹旁圓寂，因此佛門弟子常在寺廟種植這種樹來傳承佛法。潭柘寺這棵娑羅樹被視為寺內象徵智慧和覺悟的標誌，常常吸引遊客駐足觀賞。樹每年初夏開花，滿樹潔白花朵，如小寶塔般點綴其間，甚為壯觀，不僅是潭柘寺自然風景的一部分，更被賦予了佛教深厚的文化和精神意義，是寺廟裡不可多得的活化石和聖樹。
有人提及此前潭柘寺的銀杏帝王樹也出現過異常情況。1976年9月9日深夜，帝王樹上一根大樹枝突然折斷，斷枝重重砸在盧閣殿的屋頂上，砸碎了大片瓦片。而這一天正是中共前黨魁毛澤東在北京去世。這次9月15日娑羅樹的斷裂又是對應著什麼呢？
從「先有潭柘寺，後有北京城」的民間傳說，到帝王樹的神奇故事，再到最近發生的古樹枝椏斷裂事件，潭柘寺這座千年古剎始終牽動著人們的心，這就是悠久的文化魅力吧。
