大峽谷國家公園 (攝影：辛迪/看中國)
在浩瀚的科學殿堂中，地質學與生物學共同描繪了地球與生命的史詩。然而，在這部宏偉的編年史中，一些令人費解的章節引發持續爭議，挑戰著主流科學的基石。其中最引人注目的，便是美國大峽谷那段「大不整合面」（The Great Unconformity），一個失落了十多億年歷史的巨大空白。要理解這一謎團的深遠意義，我們必須首先回顧塑造了現代科學思想的兩大核心理論：地質均變論與生物進化論。
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均變論與進化論的相互印證
在19世紀之前，科學界對地球和生命的理解主要由神創論和災變論主導。人們普遍相信，地球和其上的生物是在短時間內由超自然力量創造的，而地球表面的巨大地貌，如山脈和峽谷，則是由諾亞方舟般的大洪水等災難性事件所塑造。
然而，在18世紀末，蘇格蘭地質學家詹姆斯‧赫頓（James Hutton）開啟了一場靜默的革命。他通過對蘇格蘭各地岩石的細緻觀察，提出了一個顛覆性的概念：地球的形成是緩慢、漸進、周而復始的過程，其力量源於今天我們依然能觀察到的風化、侵蝕和沉積作用。赫頓的著作《地球理論》提出了「沒有開端，也沒有結局的痕跡」的著名論斷，首次將地球的歷史推向了超越當時人類想像的漫長尺度。
赫頓的思想在當時並未得到廣泛傳播，直到19世紀初，他的同胞查爾斯‧萊爾（Charles Lyell）在其巨著《地質學原理》中，系統闡述和推廣了這一思想，並將其命名為「均變論」（Uniformitarianism）。萊爾強調，地球歷史上的所有變化，都可以用今天正在發生的過程來解釋，這為地質學奠定了堅實的方法論基礎，並使其成為一門嚴謹的現代科學。
正是在萊爾的時代，一位年輕的博物學家——查爾斯‧達爾文（Charles Darwin）——登上了「小獵犬號」進行環球航行。隨身攜帶的，正是萊爾的《地質學原理》。萊爾的思想為達爾文提供了兩個至關重要的工具，幫助他構想了影響深遠的生物進化論：
1、無限的時間：均變論打破了當時宗教界普遍接受的「地球只有數千年歷史」的觀念。它提供了一個廣闊的時間舞臺，讓達爾文能夠設想，物種的微小變異能夠經過數百萬、乃至數億年的積累，最終演化出完全不同的新物種。
2、漸進的過程：萊爾強調，巨大的地貌是由微小的、日積月累的過程形成的。這個思想類比讓達爾文相信，生物的巨大差異也可能源於微小的、代代相傳的變異積累，通過自然選擇這一漸進機制，最終形成複雜而多樣的生命。
来源:看中國
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