圖說：醫護人員在活動中心和老年人聊天。（攝影：Sventyfour/Adobe Stock）
【看中國2025年7月10日訊】(看中國記者謝心宇編譯報導)美國馬里蘭州中部的一些郡老化速度最快，而偏遠地區的情況則呈現出多樣化。美國整體正逐漸老化，而馬州的老化速度更快。根據最新的人口普查數據，2023年至2024年間，馬州65歲及以上人口成長了3。35％，而18歲以下人口則下降了0。06％。相較之下，全美65歲以上人口增加了3。1％，18歲以下人口減少了0。10％。
馬州整體人口在去年增加了超過45，000人，是自2015年以來最多的一次。雖然這些一年的變化數字相對不大，分析師表示這延續了近年的趨勢：全國的中位年齡以及年長人口所占比例都在持續上升。
人口普查局人口估算處處長勞倫·鮑爾斯（Lauren Bowers）在一份聲明中表示：「儘管這十年來出生率下降，兒童人數在美國仍然多於老年人口。然而，隨著嬰兒潮世代逐漸邁入退休年齡，這個差距正在縮小。」截至2024年，65歲以上人口超過兒童人數的州從2020年的僅三州增加到十一州，儘管馬州目前尚未進入此行列。儘管全州620萬居民的平均年齡略高於全國平均，但中部郡的老化現象最為明顯，而一些偏遠地區的人口老化趨勢則較為不同。
例如，在馬里蘭西部的阿勒格尼郡（Allegany）與華盛頓郡（Washington），以及東岸的薩默塞特郡（Somerset）與塔爾博特郡（Talbot），65歲以上人口的年增率不到2％。而這四個郡的中位年齡則持平或下降。
在中位年齡上升的郡中，霍華德郡（Howard County）漲幅最大，從2023年的39。9歲增加到2024年的40。3歲。全州中位年齡最高與最低的郡並未改變，仍是鄰近的兩郡：威科米科郡（Wicomico County）持平於6。1歲，而伍斯特郡（Worcester County）則從51。2歲微升至51。3歲。
馬里蘭大學學院市分校老齡研究中心主任陳潔（音譯，Jie Chen）表示，城鄉之間的老化差異主要來自資源分配的不同。她指出，大多能發展成對年長者友善社區的地區通常是城市地區。她說：「鄉村地區通常在醫療保健、住房與交通方面的可及性較差，因此鄉村醫院的不足可能導致老年人延遲診斷與治療。」她表示，社會老化的主因在於科技進步與州內經濟改善。
身兼該大學健康政策與管理系主任的陳潔表示：「人們更快樂也更長壽，這並不是壞事。」
但她也指出，年輕人出生率下降導致老年人口與年輕人口之間的比例失衡。她將出生率下降歸因於文化轉變，以及年輕人在高生活成本下對於建立家庭的猶豫。陳潔表示，資源配置仍有很大改善空間，尤其是在醫療保健系統上，以確保年長者能「在不犧牲他人權益的情況下」快樂與健康地生活。
馬里蘭經濟政策中心總裁班傑明·奧爾（Benjamin Orr）表示，這一趨勢並不令人意外。奧爾說：「全美整體而言，我們的人口正逐漸變老，馬州也不例外。」奧爾指出，州政府的目標是維持一個健康的工作年齡與18歲以下人口比例，但並不需要這些群體出現爆炸性增長。他指出，人口老化可能會導致經濟成長減緩，並促使政府支出優先順序轉變，特別是在健康照護與醫療保險上的支出增加。奧爾說：「我們也知道，仍在職場中的人通常繳納更多稅款。。。。。。所以老化人口不僅可能需要更多政府服務，也可能因為繳納較少的薪資稅與消費支出下降，進一步加重政府預算壓力。」奧爾補充，馬州已在吸引工作年齡成人與年輕家庭方面做了許多正確的事，例如提高最低工資與提供優質公立學校。人口普查數據還顯示，過去五年馬里蘭州的族裔構成也持續變化。自2020年以來，該州的西語裔人口增加了近14％，而非洲裔與亞裔人口則呈現較溫和的增長。非西語裔白人居民減少了超過10萬人，而僅在去年，西語裔人口就增加了約30，000人。
勞倫·鮑爾斯在接受媒體Maryland Matters訪問時表示，馬州的人口趨勢與全美情況一致。自2020年起，全美西語裔人口增加了超過600萬人。
