2025年4月21日，樞機主教凱文·法雷爾在梵蒂岡城聖瑪爾大之家宣布教宗方濟各逝世。（圖片來源：Vatican Media via Vatican Pool/Getty Images）
【看中國2025年4月22日訊】（看中國記者路克編譯/綜合報導）在教宗方濟各去世後，梵蒂岡進入教皇空位期。一位來自美國的樞機主教凱文．法雷爾（Kevin Farrell）被任命為臨時代理教宗，直至新一任教宗選出。現年77歲的法雷爾出生於愛爾蘭都柏林，後在美國服務多年並加入美國國籍。他曾任達拉斯主教，目前擔任「教廷總管」（Camerlengo），在教宗去世或辭職期間負責監督和管理教廷的世俗事務。
教廷總管的職責包括正式確認教皇死訊、封存教皇住所、籌備葬禮，以及為選舉新教宗的秘密會議（Conclave）做好保密和秩序方面的安排。根據方濟各去年更新的教宗葬禮禮儀，教宗死後須身穿白色唱詩班禮服和紅色聖帶，由教廷總管主持死亡證明儀式和首次禱告，並將遺體安置入木質和鋅制棺材中。梵蒂岡新聞辦公室週一晚間確認，方濟各因中風和心力衰竭逝世。
從基層神父到梵蒂岡要職：法雷爾的教會履歷
凱文．法雷爾的職業生涯橫跨多個國家和教區。他在少年時期離開愛爾蘭，加入成立於墨西哥的基督軍團（Legionaries of Christ），但早在該組織創始人馬西亞爾．馬西埃爾性侵醜聞曝光之前就已離開。法雷爾曾在西班牙和羅馬深造，後在墨西哥和美國牧職。1984年，他成為華盛頓大主教區神父，後升任為華盛頓輔理主教，並於2007年被任命為達拉斯主教。
2016年，教宗方濟各任命他為梵蒂岡平信徒、家庭和生命部部長，並隨後升任樞機主教。2019年世界青年日後返回羅馬途中，方濟各親自在商務艙中邀請他出任教廷總管。2023年，法雷爾還被任命為梵蒂岡城國最高法院院長，以及多個關鍵經濟與道德監督委員會的主席，參與教廷財務與投資監管。
法雷爾擁有印第安納州聖母大學MBA學位，是罕見具備商管背景的高階教會領袖，通曉英語、西班牙語、義大利語及蓋爾語，以其卓越的組織與決策能力著稱。
教廷守護者的使命與個人信念
教皇去世後，法雷爾不僅主持了死亡公告和葬禮安排，還負責協調各梵蒂岡部門提供年度財務報表與預算。他與樞機主教團團長喬瓦尼．巴蒂斯塔．雷共同組織樞機會議，確保新教宗的選舉有序進行。
儘管法雷爾具備豐富的管理經驗，他曾坦言並不渴望擔任教廷總管這一職位。在一次採訪中，他回憶起當年接受任命的條件是：「教皇必須在我葬禮上講道。」這句話雖帶玩笑意味，卻透露出他對方濟各的敬重。他認為方濟各推動教會擺脫保守防禦，走向福音精神的包容與復興。「我們一直在自我防衛，而教宗方濟各讓我們走出了這一狀態，帶來了陪伴與接納的信息。」
儘管面對教會歷史上最具挑戰性的階段之一，凱文．法雷爾以其務實、穩重和深厚的信仰，被認為是這個空位期最合適的「守護者」。
（本文參考了CNN與美聯社的報導）
