寒食節是春秋時期的晉文公為了悼念功臣介之推而產生的節日。（繪畫：志清/看中國）
又是一年的清明節，大家總會想起那首流播千年，膾炙人口，童叟皆知的《清明》詩：清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。
人們也都知道這首詩是唐朝詩人杜牧所做，但很少有人想過——清明時節，為何雨會紛紛？也很少有人想過——為甚麽清明節的前一天是寒食節？
寒食節的由來
定於二十四節氣「春分」後的第十五日的清明節，清明節與寒食節關聯甚深。因為普遍認為，寒食節、清明節均是春秋時期的晉文公為了悼念功臣介之推而產生的節日。
與清明節相關的歷史傳說中，有這樣一個催人淚下的忠義故事。
春秋時期，晉國公子重耳在「驪姬之亂」後，流亡他鄉避禍，介子推等五賢士相伴。路途無糧，介子推割下自己大腿上的肉燒烤給重耳吃，人稱「割股奉君」。
流亡19年，重耳歸國後封賞，唯有介子推不談俸祿回報，認為重耳歷盡艱險，重返王座，乃上天相助，功不在人。
重耳差人去請介子推來朝封賞，他堅辭。重耳親赴介府，卻見閉門鎖屋。
原來介子推背著老母躲進了綿山。用焚山逼他出來，不料介之推與母親合抱一棵大樹被活活燒死。重耳悔痛大哭。在移動介子推屍身時，發現其身後樹洞裡藏有他的一片衣襟，上有血書：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下做鬼終不見，強以伴君做諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。
重耳收藏血書，下令介之推辭世的這一日、每年冬至過後的第一百零五日被定為寒食節。
民間百姓從這一天開始的三日內，家家戶戶均不生煙火，只吃寒食每年這天禁忌煙火，寒食一日。
晉文公重耳用焚燒綿山，想要逼介子推出山。（繪畫：志清/看中國）
清明節的歷史由來和流變
至於清明節，則傳說是晉文公在介之推逝世將滿周年的前一天，先在山下進行寒食一日，待第二天上山正式進行祭拜儀式時，因發現介之推最終身亡之地——一棵柳樹下已經長出了鮮嫩枝葉，遂在折了支柳條，編成個圈兒帶在頭上之餘，還將那棵柳樹命名為「清明柳」，因此，這一日就被定為清明節。
也有人說，重耳也是取介子推血書中的「清明」定這天為「清明節」，以召告天下為政清明。
在宋朝以前，清明僅是個附屬在寒食節習俗中的一個次要節日，甚至比不上黃曆三月初三的上巳節，現代的清明節活動，如掃墓、踏青等本是寒食節的習俗活動，聽說到唐代其實就已將三者結合，並稱為清明節，使其變成具有文化內涵的節日，主要是以掃墓祭祖為主。
