雁是最能詮釋愛情忠貞的動物，從周朝開始，雁就是婚禮中最重要的信物了。（圖片來源：Adobe Stock）
雁，是一種群居水邊的大型候鳥，又稱鴻雁。鴻雁是一種隨著季節變更而遷移，每年來去都有定時的候鳥，牠們信守時間，有組織的群聚活動。
在中國傳統文化之中，雁是仁、義、禮、智、信兼備的五德之鳥，是具有特殊意義的信物，是寄託濃濃鄉愁的依歸……鴻雁文化早已深深烙印在每位中國人的心中。
五德之鳥
雁在中國古代被認為是禽中之冠，也是吉祥的象徵。先秦時期，雁開始進入文化領域，最早見於《詩經‧小雅‧鴻雁》，其形象在陶瓷、青銅器、漆器、玉器中經常出現。
一般認為雁是仁、義、禮、智、信俱存的一種動物，《水滸傳》中，燕青在秋林渡射雁，宋江就發出這樣一番議論：「此禽仁義禮智信，五常具備：空中遙見死雁，盡有哀鳴之意，失伴孤雁，並無侵犯，此為仁也；一失雌雄，死而不配，此為義也；依次而飛，不越前後，此為禮也；預避鷹雕，銜蘆過關，此為智也；秋南春北，不越而來，此為信也；此禽五常足備之物，豈忍害之。」因此古代民間又稱其為「五德之鳥」。
婚禮中最重要的信物
在古人眼裡，雁是最能詮釋愛情忠貞的動物了，以至於從遠古的周朝開始，雁就已是婚禮中最重要的信物了。
中國古代的婚禮，雖繁瑣複雜，卻其來有自。西周時期，將婚禮程式的禮儀規範稱為「六禮」，必經：提親、問名、文定、下聘、請期、親迎，而後婚姻才正式成立。然而六禮之中，有五禮皆以「雁」為贄見之禮，可見雁於婚禮中的特殊意義。
寄託思鄉之情的依歸
雁是候鳥，隨著季節變換而遷移，春天北飛，秋日南移。季節更替之時，便是大雁奮力飛回故巢的時候，這種特點常常喚起異鄉遊子的鄉思之情，因此詩人常常借雁抒情，寄寓自己濃濃的鄉愁和永不褪色的親情。
薛道衡的〈人日思歸〉寫：「入春才七日，離家已二年。人歸落雁後，思發在花前。」歐陽脩在〈戲答元稹〉中說：「……夜聞歸雁生相思，病入新年感物華……」這二首詩均借雁的特性寫出遊子在佳節時刻渴望回家與親人團聚的思鄉之情。
書信和傳遞書信的人
我們經常能在詩文中看到古人用「鴻雁」代稱書信，那麼，為甚麼傳遞書信的人又稱為「鴻雁」呢？
在交通極為不便的古代，能得到遠方至親好友的書信消息，是心中急切的渴望。雁有年年遷徙的習性，而且準確無誤，信守時間，因此古人把牠視為音訊的「使者」。
