無人打擾的洞穴，可能是一個上古遺跡的場所。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
人類的歷史有多麼地古老呢？許多考古學家對於人類的起源非常重視，有許多人相信遠古的人類走出非洲這個說法，但是在希臘的古老洞穴中發現一個人類頭骨，可以說是推翻這一論點的發現。
希臘發現史前洞穴 70萬年前有人住在這？
1959年，希臘哈爾基季基州有一位牧羊人，他偶然發現一個古老的史前遺跡，那是現今被稱為「佩特拉羅納洞穴」的地方，這裡出土許多令考古學家著迷的發現，包括石器與各種動物的骨骼，種種跡象都表明，這裡曾是遠古人類的家園。在這個洞穴的洞壁上，考古學家發現一個人類頭骨嵌在上面，它的出現引發學者之間巨大、激烈的爭論，對於現有的理論產生衝擊。
過去，關於人類歷史的理論中，許多人接受人類「走出非洲」這套理論，理論中認為遠古的人類在20萬年前在非洲，經過時間的演變，擴展至全世界。然而這個被稱為「佩特拉羅納頭骨」的人類頭骨，它的年代遠遠超越這個數字，甚至是達到70萬年的歷史，在數十年間爭論不斷。著名的希臘人類學家阿里斯·普利亞諾斯曾在上世紀60年代參與佩特拉羅納洞穴的研究。他在研究這個人類頭骨與周圍的化石以後，認為這個頭骨有70萬年左右的歷史，與非洲的骨頭截然不同。阿里斯的研究最初受到人們的質疑，但是後續的許多研究，都出現支持他結論的結果，包含古地磁學、電子角動量等多種測年方法證實，佩特拉羅納頭骨已有70萬年的歷史。
隨著時間的經過，佩特拉羅納洞穴中陸續發現其他化石，包含史前人類的牙齒與骨骼，許多來自世界各地的研究人員投入在挖掘工作中，發現大量工具和化石，證實這個史前洞穴的重要性。與此同時，德國、義大利與英國等地區，他們也有發現一些年代相似的遺跡，加上出現在西班牙、高加索地區的知名遺跡，許多事證發現，歐洲在兩百萬年前可能已有遠古人類活動。
在上個世紀時，當時的希臘政府停止佩特拉羅納洞穴的所有研究，他們拒絕原本的研究團隊進入其中，阿里斯等人對此在法庭上對判決提出異議。只是在往後的時間裡，挖掘工作受到嚴重限制。對此，阿里斯認為那些具有影響力的機構正在隱瞞歷史真相，在經過漫長的時間以後，佩特拉羅納洞穴終於重新向大眾開放，於去年重新開啟。
