「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」語出宋朝周敦頤的〈愛蓮說〉。清無名氏畫荷花緙絲。（圖片來源：國立故宮博物院）
人生在世，每個人都有家庭、工作環境，也有周遭鄰里社區等等。然而人身處的環境，往往不能自由選擇，幸運的人身處在好的環境中，如魚得水。但是如果環境不如理想，怎麼辦呢？
環境上總有不如意的地方，甚至在特定的時間裡，環境可能還是汙濁的。那麼，在這種情況下，你該如何保持自己的操守呢？或許，你可以學學「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」的蓮花，雖然不能改變周遭環境，但是可以改變自己。
周敦頤和他的〈愛蓮說〉
「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」語出宋朝周敦頤的〈愛蓮說〉。
周敦頤是北宋時期著名的哲學家。他自小信古好義，性情樸實，為官清廉，一心為民，宋史記評：「精通政務，志在山林。」
周敦頤特別喜歡蓮花，不管是在韶洲、汝城當官，或在道縣讀書，他都要開鑿泉池，親種蓮花，就連後來辭官歸家，在廬山蓮花峰下養病，他也在住所周圍栽植蓮花，並寫下了這篇膾炙人口的〈愛蓮說〉。
〈愛蓮說〉這篇文章通過對蓮花形象和特質的描寫，歌頌蓮花堅貞的品格，從而以蓮花寄託自己的心志——在喧囂的塵世中保有一顆高潔的心靈，像蓮花一樣潔身自好，不染纖塵，彰顯君子的風範。
為甚麼周敦頤獨愛蓮花？
他說：「水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。」
自然界中有許多美麗的花，各有各的特色，如：菊花代表隱士，牡丹代表富貴，梅花代表堅韌等，因此古今文人詠花者不少，但在群芳之中，蓮花最顯高潔，因為它有著超脫於一般花的聖潔。
蓮花的「出淤泥而不染」表現出它非比尋常的堅定，正如同那些在人世的洪流與惡浪中仍能堅守本性，保持善良的人，他們不隨波逐流，在物慾橫流的社會中仍能保有其純潔的心靈。
人生在世的使命
據說，人都是從天上掉下來的，而每一個人的使命就是在這俗世中擺脫迷霧，返回家園，所以，希望每一個人都能像「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」的蓮花一樣，不被這濁世敗物所汙染，保持自己的善念與純潔，返回自己真正的家。
