2013年12月26日，英國倫敦市民在塞爾福里奇百貨公司排隊等候節禮日促銷活動。（圖片來源：Matthew Lloyd/Getty Images）
【看中國2024年12月27日訊】（看中國記者高芸編譯/綜合報導）在聖誕節的喜慶氛圍尚未散去之時，英國及其英聯邦國家迎來了另一個重要節日——節禮日（Boxing Day）。對於大多數美國人來說，12月26日不過是從節日喧囂中恢復的一天，但在加拿大、英國和南非等國家，人們會額外花一天時間與朋友相聚、購物或觀看體育比賽。
節禮日的起源
節禮日的歷史淵源可以追溯至維多利亞時期的英國。關於其名稱的由來，歷史學家們提出了多種解釋。最廣為接受的說法是源自維多利亞女王統治時期的一項傳統：僕人們在聖誕節當天為貴族服務後，次日獲得假期與家人團聚。據《老農夫年鑑》記載，上流社會會將剩餘的食物、物品或錢裝在盒子裡分發給窮人。
另一種說法認為，教堂會在聖誕節後一天將收集的捐款箱分發給窮人，這些裝滿善款的箱子也被稱為「聖誕禮盒」。
此外，還有一種較為獨特的說法來自英國海軍傳統：船隻啟航時會密封一個錢箱，航程結束後由牧師打開並將錢款捐贈給需要幫助的人。
12月26日同時也是聖斯蒂芬日。這位第一位基督教殉道者以其慈善事業和對窮人的幫助而聞名，這個宗教節日在愛爾蘭和其他歐洲國家廣受認可。儘管兩個節日在日期上重合，但性質有所不同，聖斯蒂芬日更側重於宗教意義。
安德魯．麥克萊恩（Andrew McLean）和他的妻子近25年前從曼徹斯特移居美國。他們將這個節日的慶祝傳統帶到了美國，每年都會舉辦節禮日派對。
「我們很享受在美國的生活，我們喜歡這裡，」他說，「但是有很多英國的事物我們都很想念，節禮日可能排在前十位。」
節禮日的演變
隨著時代變遷，節禮日的慶祝形式也在不斷演變。這個最初體現慈善精神的節日，如今已發展成為集購物、體育和家庭聚會為一體的現代節日。
商店會推出類似黑色星期五的購物優惠，球迷們則為足球、板球、橄欖球、賽馬和狩獵等體育賽事歡呼助威。
雖然傳統的施舍箱可能已經不再常見，但服務業員工在節日期間獲得獎金的習俗仍在延續。
麥克萊恩表示，舉辦節禮日派對也是一個消耗聖誕節剩餘食物的好方法。火雞是英國傳統的聖誕節餐食，在節禮日，許多人會享用咖喱火雞。另一道經典的節禮日菜品是「泡泡嗶嗶」（bubble and squeak），即用剩餘的土豆和捲心菜或布魯塞爾芽等青菜煎制而成。
體育賽事是節禮日不可或缺的重要組成部分。英超聯賽在這一天安排密集的賽程，2024年將有8場比賽上演。除了足球，橄欖球、板球和賽馬等項目也是節日重頭戲。這與美國人習慣在聖誕節觀看NBA比賽形成有趣對比。
美國人為什麼不過節禮日
今天，節禮日已成為英國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭等英聯邦國家的官方銀行假日。如果12月26日恰逢週末，假期將順延至下週一。2024年節禮日將在週四，2025年則在週五。此外，一些非英聯邦國家如南非和香港也承認這個節日。
美國是少數幾個不慶祝節禮日的英語國家之一，這主要是因為美國在節禮日成為英國官方節日（1871年）之前就已經獨立，且不屬於英聯邦成員國。然而，像麥克萊恩夫婦這樣的英國移民，通過舉辦派對、組織酒吧問答遊戲和分享傳統美食，將這一文化傳統帶到了美國，展現了文化交融的魅力。
節禮日的演變歷程，從最初的慈善傳統到今天的購物狂歡和體育盛宴，折射出社會變遷對傳統節日的影響。但無論形式如何變化，這個節日始終保持著把人們聚在一起、共享歡樂的核心精神。
正如麥克萊恩所說：「能讓人們在非共同節日裡相聚，是一件非常美妙的事情。」
