老子骑青牛图。(图片来源: 公用领域/ 國立故宮博物院)
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《道應》篇的部分內容。
【原文】老子曰：「後其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。」一曰：知足不辱。
[大意]老子說：「置自身於最後，結果反而能占先；置自身於度外，結果反而能安存。這不正是由於他沒有私心？所以能成就他的私心。」換一種說法是：「知道滿足，就不會受到侮辱。」
【原文】老子曰：「貴必以賤為本，高必以下為基。」
[大意]老子說：「尊貴必以賤卑為根本，高大必以低下為基礎。」
【原文】老子曰：「從事於道者，同於道。」
[大意]老子說：「從事於道的，便同於道。」
（一）公儀休知足不辱
公儀休擔任魯國的國相，非常喜歡吃魚。全魯國的人都向他獻魚，公儀休一律謝絕不收。他的弟子勸他說：「先生你喜歡吃魚，又不接受別人送的魚，為什麼呢？」公儀休回答說：「正因為喜歡吃魚，所以才不接受別人送的魚。如果你收下了別人送的魚，就有可能被君王罷免相位，這樣反倒吃不到官府供給的魚；不接受別人獻的魚，也就保著了相位，反倒能長期吃到官府提供的魚。」這位公儀休真算是懂得為人也為己的人。所以老子說：「置自身於最後，結果反而能占先；置自身於度外，結果反而能安存。這不正是由於他沒有私心？所以能成就他的私心。」換一種說法是：「知道滿足，就不會受到侮辱。」
註：公儀休，又作公孫儀，是春秋時期魯國的博士。由於才學優異做了魯國宰相。因為清正廉潔而不收禮物、遵紀守法被流傳後世。且教導的學生都很有名。
（二）孫叔敖智答狐丘老人
狐丘的一位老人對孫叔敖說：「人有三件容易招怨恨的事情，你知道嗎？」孫叔敖說：「哪三件？」老人回答說：「爵位高了，士人就會嫉妒他；官做大了，君王便會嫌惡他；俸祿豐厚了，怨恨就會找上門來。」孫叔敖說：「我爵位越高，我的態度越卑恭；我官做得越大，我的心欲越小；我的俸祿越豐厚，我的佈施越廣泛。我用這種方法來避免三方面怨恨，你看可以嗎？」所以老子說：「尊貴必以賤卑為根本，高大必以低下為基礎。」
註：孫叔敖，楚國名相，春秋時期傑出的政治家。孫叔敖不但政治業績突出，還在發展社會經濟方面做出了貢獻，其還是傑出的軍事家。
（三）楚國工匠從事於道
楚國的大司馬有位捶制鉤的工匠，年紀已經八十歲了，可是製造出來的鉤仍然鋒芒銳利。大司馬問他：「你是有技藝呢？還是有別的道術呢？」老工匠回答說：「我是堅守著一種信念的。我從二十歲起就喜歡上捶制鉤了，這樣，我對別的事物均不關心，除了鉤我什麼都不留意。」所以這位工匠是把所有的精力都用到捶制鉤上來，這樣也就能長期管用，何況又把握了無論什麼都管用的道，那麼什麼事情不能從「道」那裡得到幫助？所以老子說：「從事於道的，便同於道。」
（待續）
