轉世神童償完世間業債夭折離去。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
清朝時期，有一個神童名叫章節，天賦異稟，孝行卓著。翰林院太史對他讚賞有加，特別贈送他一塊玉珮，可惜他不久後就夭折了。太史在夢中見到他，終於知道了他的來歷。
清朝時，翰林院有位太史戴公，奉命前往西秦督察學政。他按照名冊依次點考生的名字，有個七歲童子提著筆袋子，登上台階準備接取考卷。這神童名叫章節，面如冠玉，聰穎非凡。
太史見他年齡幼小，不屑一顧地說：「你來這兒幹嘛？一邊兒去！試院是比文章的場所，不是小孩耍鬧的地方。」章節恭敬地舉手作揖，回答：「童子無知，有意觀覽一下。」
太史問他：「你會作文章嗎？如果交上白卷，我可要打板子罰你。」章節說：「雖然不敢奪得錦標，卻也未必就領教板子。」
太史認為小孩信口雌黃，於是詢問學宮先生，先生回答：「這孩子素有神童美譽。他的父親名叫九如，卻是久困童子試，未能取得功名。」
章九如是村裡的平庸學究。太史得知章節是他的兒子，於是提醒他，如果考試作弊，必會依法追究。隨即喚來隨從，把章節帶到幾位幕僚處，防止考試作弊。
中午，太史監考完畢後回到了內庭，聽見章節的喧鬧聲，就進屋呵斥他。他恐懼地站好，整理自己的衣冠，立在一旁聆聽教訓。
太史問他為何不抓緊構思，卻還在那裡喧鬧，他回答說還沒有收到試題，無從寫起。於是太史便給他試題，讓他坐在小桌子前答題，並給他果品糕點吃。
章節見到試題後，奮筆疾書，洋洋灑灑，很快就完成了。太史讀罷其文章，連連拍案叫絕。
恰逢牆上貼著王羲之的《蘭亭集序》法帖，太史以其中的句子「此地有崇山峻嶺，茂林修竹」，命他作對子。小章節即刻對答：「怕你不彫蟲篆刻，斷簡殘編」。幾位幕僚一聽，莫不拍手叫絕。
太史佯裝發怒道：「小孩子也讀《西廂記》嗎？」即又依這句出了一道上聯：「童子讀《西廂》」，章節脫口而出：「大人應東井」。
太史面露喜色，接著指著庭院中的一棵大樹說：「老樹千年」。章節對道：「香曇一現」。太史聽罷，不禁為他擔憂，這話恐是不祥之兆，然而心裏卻也讚賞他的聰睿靈敏。
此時，天色已晚，左右侍者點上蠟燭，章節要離去了。太史輕拍他的後背說：「好自為之，一領秀才青衿，對你來說太容易了。」
章節忽然跪在地上，淚如雨下，叩頭有聲，極力推辭太史讓他作秀才的好意。太史驚問原因，章節大聲哭著，害怕說出實情會遭懲罰。太史讓他只管說，不要害怕。
原來章節的父親章九如被童子試所困好多年了。這次前來，本打算為父親代筆，沒想到卻被隔離起來。他知道父親此科沒有希望了，下一科也難有作為。他乞求太史錄用父親，把他的名字除掉。
太史囑咐下官把章九如的試卷拿過來，見他的文章寫得草率，與章節的文章相比，簡直有天壤之別。太史無意錄用，章節卻苦苦乞求。太史憐憫他的孝心，也欣賞他的聰慧，於是答應了他的請求。小章節歡呼雀躍地一拜再拜。
翌日早上，官府張榜，名單揭曉，第一名是章節還（章節的同宗族人），章九如的名字勉強附在榜尾。
太史督學結束後，啟程返回京城，諸生趕來送行，章九如也帶兒子章節前來拜謝。太史對他說：「你能被錄取，是你兒子乞求的。烏鴉巢裡飛出鳳凰，怎會有這麼稀奇的事？」
臨走前，太史又給章節出了一副對子，上聯是「章節，章節還」，章節對道「呂蒙，呂蒙正」。太史看著諸位先生，指著章節說：「怎能不把這孩子當成無價寶呢！」
他說完便解下玉珮送給章節，並叮囑他多珍重，明年這個時候再把「秀才」的功名還給他，就以這塊玉珮為信物。章節感激涕零，號啕大哭，看到太史遠遠離去，才跟父親一起回家。
一晃半年過去了，一天太史突然夢見章節，見他手持曇花緩緩走來，向他道謝，並吟誦了一首絕句：「身本優缽羅，託身植瑤島。入世償宿逋，曇花依舊好。」
當太史再次來到西秦郡時，就急著要見章節，卻找不到他。後來得知小章節接受太史的訓勉後，回家不久就得了天花夭折了。臨終前，還緊緊地握著那塊玉珮。
太史震驚不已，為章節感到無限惋惜。章九如告訴他：「孩子降生之際，他的母親夢到一位老僧，手中拿著曇花相贈。醒來後，就生下了他。命中注定，孩子不會久住世間。」
太史恍然大悟，想起之前的對句「香曇一現」竟是讖語，夢中喻示章節已償完世間業債，返回原來的地方。於是，太史揮筆寫下《曇花記》，記錄這樁佛國曇花轉世而來的神童。
