宋高宗〈賜岳飛手敕〉寫於紹興七年秋天，岳飛率軍至防區邊界巡視，高宗以御札回覆其報。（圖片來源：公有領域）
宋高宗趙構（1107～1187年），字德基。北宋皇帝宋徽宗第九子、欽宗之弟，亦是南宋第一位皇帝、宋朝第十位皇帝。宋高宗在政治上雖昏庸無能，卻精於書法，得益自家傳、薰陶和皇子時期所受的書法教育，又極為勤奮，成就傑出，對南宋末書壇貢獻卓著。
康王趙構曾質於金 「靖康之變」後被擁立稱帝
趙構於15歲受封康王。靖康元年（1126年）正月，完顏宗望率金兵東路軍過黃河，一路逼進開封城下。宋徽宗南逃，李綱說服宋欽宗固守保衛東京開封。完顏宗望與宋議和，提出金銀財物、割地和以宰相、親王為質的條件，簽訂《宣和和議》，宋欽宗以康王趙構、太宰張邦昌為人質。其後，主戰的李綱、种師道被撤銷軍權。金兵復至開封城下，宋欽宗驚恐不已。完顏宗望再攻城時為西軍擊退，遂停止攻城，改肅王趙樞為人質，康王趙構得以回歸，金軍撤退。
宋欽宗在主戰、主和之間搖擺不定，錯失滅金良機。同年八月，金兵再次大舉南侵，兩路攻宋。閏十一月，開封城破。靖康二年（1127年）春，金軍俘虜徽、欽宗二帝和皇族數千餘人，史稱「靖康之變」，北宋亡。五月初一，領兵在外的河北兵馬大元帥康王趙構被擁立稱帝，即位於南京應天府（今商丘），是為宋高宗，改元建炎，史稱南宋。
即位之初，宋高宗曾起用岳飛、韓世忠等一些主戰派將領。但後來苟且偷安，無心抗金。重用奸臣秦檜，以稱臣、納貢、割地等屈辱的條件向金乞和，殺岳飛，簽訂《紹興和議》。宋高宗在位36年，成偏安之局。紹興三十二年（1162年）六月，高宗以「倦勤」為由，禪位於養子建王趙眘，是為宋孝宗，自尊為「太上皇帝」，群臣上尊號為「光堯壽聖太上皇帝」。淳熙十四年（1187年）十月病逝，享壽80歲。
宋高宗善真行草書 「宋尚意」書風中力倡復古
宋高宗天資聰穎，藝術天分突出。《宋史‧高宗本紀》記載他：「資性朗悟，博學強記，讀書日誦千餘言，挽弓至一石五斗。」在封康王以前，高宗一直生活在瀰漫藝術風氣的皇宮中，父親宋徽宗就是他書法之路的啟蒙老師，父子二人是中國書法史上具有代表性的家族式帝王書法家。
雖然高宗早年模仿過徽宗的書跡，在行筆中多少保留了一些徽宗尖峭的筆跡，但他學書摹今追古，曾深究黃庭堅書法，頗得其神髓，又學米芾、孫過庭、二王、鍾繇等人，書風幾近智永。筆法清雅醇厚、婉麗灑脫，書風脈絡由北宋兼修唐法，直入魏晉，更多的是集眾人之長所展現的面貌。自謂：「自魏晉以來，至六朝筆法，無不臨摹，眾體備於筆下，意簡猶存取捨。至若契帖，側之益深，擬之益嚴，以至成誦。」
對於宋高宗的書法藝術，明陶宗儀《書史會要》有言：「高宗善真、行、草書，天縱其能，無不造妙。」高宗在所著的《翰墨志》中說：「余每得右軍或數行、或數字，手之不置。初若食口，喉間少甘則已，末則如食橄欖，真味久愈在也，故尤不忘於心手。」亦曾自言「凡五十年間，非大利害相彷，未始一日捨筆墨。」一代帝王能在書法道路上孜孜不倦，具有標竿意義。對魏晉書風的復古，成就了高宗晚年「隨意所適」的自然流暢書風，並在「宋尚意」的風貌中力倡復古書法，影響南宋書風走向甚鉅。
宋高宗傳世墨蹟有〈草書洛神賦〉、〈正草千字文〉、〈宋高宗書七言律詩〉、〈光明塔碑〉、〈賜岳飛手敕〉、〈真草嵇康養生論書卷〉等。傳本〈顧愷之女史箴圖題字〉、〈褚遂良倪寬贊〉等亦有指為高宗所書者。元代大書法家趙孟頫早年即是以宋高宗的書法為學習榜樣。
〈宋高宗書七言律詩〉
宋元寶翰 冊〈宋高宗書七言律詩〉，又名〈暮春三月詩帖〉。（圖片來源：國立故宮博物院）
〈宋高宗書七言律詩〉選自「宋元寶翰」冊第一幅，內容為杜甫七言律詩〈即事〉，又名〈暮春三月詩帖〉。字體圓潤勻稱、章法疏朗，高宗典雅飄逸的筆墨與杜甫如畫的意境相得益彰。原作本來還有趙孟頫所作的圖，可惜已被裁去。
〈賜岳飛手敕〉
清三希堂法帖 冊 宋高宗書〈賜岳飛手敕〉。（圖片來源：國立故宮博物院）
宋高宗〈賜岳飛手敕〉字體介於行、楷之間，妍媚多姿、潤朗俊秀。（圖片來源：國立故宮博物院）
宋高宗〈賜岳飛手敕〉行間參差錯落、疏朗寬穩。（圖片來源：國立故宮博物院）
宋高宗〈賜岳飛手敕〉寫於紹興七年（1137年）秋天，岳飛率軍至防區邊界巡視，高宗以御札回覆其報。字體介於行、楷之間，妍媚多姿、潤朗俊秀；點畫中的撇和捺挺健有力，鐵畫銀鉤，時以側鋒取勢；行間參差錯落、疏朗寬穩，可看出黃庭堅和米芾的書風。卷末署「付岳飛」三字，有高宗御押之印。
南宋雖偏安江南一隅，但書畫風氣頗盛，「紹興書畫院」的影響力不亞於北宋徽宗時期的「宣和書畫院」。
