2023年9月23日，史密森尼國家動物園舉行了一場「熊貓Palooza」活動，三歲熊貓寶寶小奇蹟在圍欄裡吃冷凍水果蛋糕。(圖片來源：Anna Moneymaker/Getty Images)
【看中國2023年11月9日訊】（看中國記者程帆編譯綜合報導）美國當地時間11月8日(週三)下午，熊貓一家三口添添(Tian Tian)、美香(Mei Xiang)和小奇蹟(Xiao Qi Ji)離開華盛頓特區史密森尼國家動物園(National Zoo)，乘專機飛回中國。看起來，因地緣政治需要誕生的「熊貓外交」，在整整半世紀後也因中美兩國關係冰凍而慢慢退場。
中國對美的熊貓外交政策始於1972年。當時，理查得·尼克松(Richard Nixon)總統為圍堵前蘇聯對中國進行了具有里程碑意義的訪問。與他隨行的第一夫人帕特里夏·尼克森向周恩來總理提及大熊貓時，說「我愛它們」。兩個月後，大熊貓夫婦玲玲和興興被送到了華盛頓。史密森尼國家動物園也因此成為美國第一個展示中國大熊貓的動物園，這就是所謂「熊貓外交」的一部分。
自那時起，大熊貓作為中美關係的象徵，在美國首都的存在幾乎從未中斷過。每年有數以百萬計從全國各地趕到首都的人們都會前往觀看它們。」中國也坦承，這些可愛的國寶滿足了「重大政治和外交需求」。美國最多時曾擁有15隻大熊貓。
不過，由於熊貓們並非是被「贈予」而是「租借」，隨著近些年來中美關係日益緊張，有分析稱，中國要求美國此時歸還大熊貓，是兩國外交關係處於深凍狀態造成的。
據美國之音的報導，自2000年以來，美國動物園成年大熊貓的租金每年大約100萬美元。此外，根據雙方協議，在華盛頓出生的熊貓幼崽將會在四週歲前被送返中國照顧，小奇蹟現在3歲。而成年大熊貓因年紀較大也將會被送回國。美香今年已是25歲高齡，添添26歲。
國家動物園工作人員對CNN表示，頗受歡迎的大熊貓計畫似乎要「中斷」，迄今，中國官員尚未表示是否會繼續。
目前，美國僅剩亞特蘭大動物園還擁有大熊貓，但預計，那裡的一對熊貓夫婦和它們的雙胞胎幼崽將於明年合約到期時被送回國。至今，還沒出現雙方續約的消息。
本來，聖地亞哥動物園有一隻老年雌性熊貓和她的雄性幼崽，但它們已於2019年返華；孟菲斯動物園的熊貓丫丫早在今年4月26日就回國了，其實她的25歲雄性伴侶樂樂也要同行，但卻在2月份突發心臟病去世。
隨著地緣政治和經貿關係不斷變化，這些國寶可能會發現自己淪為雙邊外交混亂或強化的一部分。
據悉，不只美國的大熊貓數量在持續縮減，英國也將在今年12月送返兩隻大熊貓。而荷蘭奧維漢茲動物園(Ouwehands Zoo)的3歲大熊貓「繁星」剛剛在9月27日啟程，返回中國。
澳洲僅有的一對大熊貓還可待上1年。如果亞特蘭大動物園不和中方延續租約，而中國又不再派送，那麼整個北美地區在2024年就僅剩下在墨西哥的大熊貓——欣欣。
與之相對的，自2019年，一對中國大熊貓已被送往俄羅斯；去年，卡達也獲得了第一隻。這顯示出中國外交政策的漸漸轉變，有意擴大對俄羅斯和中東的影響力。
