宏偉的城市終將如落日走向衰敗。（圖片來源：Adobe Stock）
經過千年的歷史，人類發展過無數璀璨的文明；建立過無數宏偉的城市，最後卻又因為各種原因走向消失的命運。許多古城得以存續至今，有些作為「遺蹟」聞名於世；有些成為「世界遺產」得到保護，但有許多城市反而遭人遺忘，最後連它的位置都已無人知曉。
世界最大 尼尼微
新亞述帝國是存在於公元前911年至公元前609年的巨大帝國，其帝國版圖曾經橫跨世界，許多學者認為它是人類史上第一個真正帝國。公元前11世紀左右，新亞述帝國的首都為「尼尼微」，傳說在50年間是世界上最大的城市，《聖經》的記載中以「極大」一詞形容這座城市的宏偉，並寫道：「要走三天，才走得完。」令人想像這座存在於數千年前的古代城市的宏偉景象。
目前為止，人類發現的尼尼微遺跡，被磚砌的城牆圍繞，城牆的長度達到12公里，它被柯沙河穿越，遺跡的面積落在750公頃。狄奧多羅斯是一名公元前1世紀的古希臘歷史學家，他對於尼尼微的描述為一座四角形的城市，其周常相當於96公里。至於《聖經》中的記載，表示這座都市是由挪亞的曾孫寧錄，在史前時期建造，它被一部分的基督教徒認為是聖經中「大城」的一部分。考古學家萊亞德根據這些史料及現實分析，若是將尼尼微、科薩巴、迦拉與卡蘭里斯，是作為一個正方形的四角，那麼它們形成的邊長將剛好等於96公里，同時也是「要走三天」的距離。
對於尼尼微名字的由來，尚未得出確切答案，不過有一種論點認為來自美索不達米亞的女神，是伊什塔爾的別名——「尼娜」。這座城市的位置在底格里斯河東岸，落在伊拉克北部的摩蘇爾附近，最繁華的時代要追溯至公元前8世紀至公元前7世紀之間，到了公元前612年時，米底王國與新巴比倫王國聯合攻陷尼尼微以後，帝國也在幾年後步入滅亡的結局。
尼尼微令人讚嘆的不僅是它宏偉壯闊的城市，它還擁有世界最早的圖書館——「亞述巴尼拔圖書館」，其中蘊藏了數以千計的泥板文書，關於古代美索不達米亞歷史的重要紀錄都儲存於此。得益於泥板文書的性質，使這座圖書館的典藏不會與數百年後舉世聞名的「亞歷山大圖書館」一樣，得以在戰火帶來的毀滅中保存下來。
遺忘首都 維爾卡班巴
1539年時，薩帕·印卡曼科·卡帕克二世建立城市，將其稱名為「維爾卡班巴」，其中含有「聖谷」的意義。這座城市是「新印加王國」的首都，是印加帝國被西班牙人征服以後，抵抗西班牙勢力的中心。
到了1544年，卡帕克二世因為西班牙人的謀殺而身亡，他的兒子塞里·圖帕克繼位，卻在1561年時突然離世，抵禦外敵的重任則由同父異母的兄弟蒂圖·庫西·尤潘基接手。後來尤潘基與秘魯總督談判，在1568年時接受洗禮，卻在3年後忽然身故。這時負責留守維爾卡班巴的是尤潘基的弟弟圖帕克·阿馬魯，但存續的日子並未持續太久，他在1572年與西班牙人的戰役中失敗遭俘虜，最終以最後一位君主的身分迎來處決的命運，代表印加人完全被西班牙人支配。
隨著一個時代的結束，維爾卡班巴遭到遺棄，逐漸從人們的記憶中被淡忘。這座城市因為戰爭的破壞，過往的光景不復存在，沒有人記得它原來的樣子，最後連其所在地都遺失了。後來海勒姆·賓厄姆想要尋找維爾卡班巴的遺跡，卻在過程中意外發現失落之城馬丘比丘，使其成為日後印加帝國廣為人知的代表性遺跡。
無人知曉 塔胡恩塔薩
前13世紀早期，西台國王穆瓦塔里二世將首都從哈圖沙遷移至塔胡恩塔薩，不過他的兒子穆爾西里三世後來又將首都搬回哈圖沙。
這座青銅器時代的城市遺跡，所在地至今尚未被人發現，只知道位於土耳其境內，在哈圖沙以南的某個地方。
