漢武帝劉徹開疆闢土，威名遠揚。（圖片來源：手繪插畫Winnie Wang/看中國）
漢武帝劉徹是漢景帝劉啟的兒子，其母懷他期間，出現吉兆，景帝將他取名為劉吉，但在發現劉吉從小讀書過目不忘、慧而通達後，覺得他聰明透徹，故改名為劉徹。劉徹是一位雄才大略的帝王，在位期間把漢朝疆域擴大近一倍，致使威名遠揚。除了人世名聲，漢武帝還曾有過些許神奇經歷，其中包括獲得返魂香，以及曾獲得西王母及上元夫人與教導。
漢武帝延和三年，武帝前往甘肅省平涼市涇川縣，西域的月支國國王當時派出使者進獻了如鳥卵般大、如桑葚般漆黑的四兩香。由於漢武帝覺得中原不缺香料，遂命人收藏到皇宮外的倉庫裡。
始元元年，京城瘟疫橫行，死者過半。武帝令人將月支國進獻的神香在城內燒。結果，一些死亡未逾三日的人紛紛復活了，香氣三個月都未散。漢武帝知道後，遂相信月支國進獻的是神香，進而命人把剩餘的香小心收藏。一日早上，藏香的盒子封印還在，但神香卻消失不見了。次年，武帝駕崩，這時已沒有返魂香了。
根據文獻記載，這種香來自於聚窟洲人鳥山。此山有很多樹，和楓樹很像，葉子的香氣在幾里地之外都能聞到。這種樹稱為返魂樹，能自行發出如群牛在叫的聲音，令人聽之心神振駭。砍下這種樹的根木，並放在玉鍋中煮後，取其汁，再用小火煎，得到的黑色顆粒能做成丸藥。這種藥有：驚精香、振靈丸，返生香，振檀香，卻死香之稱。
漢武帝除了獲得過返魂香之外，還曾見過西王母與上元夫人，真可謂是福份深厚。
西王母在見到劉徹貴為帝王，卻能誠心求道，便特地跟上元夫人降臨人間來教導劉徹修道。
上元夫人當時曾告誡武帝，應該要戒除性格中的暴躁、奢侈、待人冷酷、自私等私慾，避免生命受到侵蝕，若能心存慈善、體恤百姓、知人善用、勤於政務、廣積陰德，才有希望成仙。
上元夫人又告訴武帝說：「西王母以天尊之貴降臨人世，還將仙人都不能輕傳的修道真經留給你，若能勤而行之，西王母屆時定接你上仙界，授你仙官。」上元夫人又勉勵武帝應該要修道不怠。
臨別時，西王母勉勵武帝說：「仙界有個人人皆知的道理，求長生不難，難的是得到真法真道，得到真法真道也不難，難的是真正按照大法大道的規矩去修煉，修煉本身也不是最難的，最難的是修煉如初，一修到底！再好的老師也只能把方法和規矩告訴弟子，卻不能保證弟子一定能學成，你一定要努力呀！」」
武帝得到仙界西王母和上元夫人傳授的真經，持之以恆本可修成上仙，可惜最終仍未成大道，但其留下的神奇事跡值得後人思索其中深意。
