德國慕尼黑一大樓外的谷歌Logo。（圖片來源：Jeremy Moeller/Getty Images)
【看中國2023年9月13日訊】9月12日，為期10週、涉及逾百名證人的美國訴谷歌案在華盛頓DC聯邦法院開審。搜索引擎巨頭谷歌面臨有史以來最大的法律訴訟，該公司因涉嫌違反美國反壟斷法，並在此過程中損害了消費者和廣告商的利益，這也是20多年前政府挑戰微軟以來，美國最大規模的反壟斷審判。
據《華爾街日報》報導，谷歌是在一個反壟斷執法更加寬鬆的時代成長起來的，用開發創新（而且通常是免費）方式來探索和使用網際網路的科技公司。近年來，監管谷歌和其他科技巨頭的努力未能在國會取得進展。在缺乏此類規則的情況下，政府正試圖利用反壟斷法來管理網路競爭，並限制網際網路的看門人。
谷歌為何面臨反壟斷訴訟？
司法部起訴谷歌，指控其非法維持在線搜索和相關廣告市場的壟斷地位。谷歌在搜索領域擁有約90%的市場份額，並通過與蘋果、Mozilla等瀏覽器和手機合作夥伴，簽訂限制性協議來維持其主導地位。
這些被政府稱為非法的交易，使谷歌成為大多數手機上的默認搜索引擎。另外，谷歌與基於Android的移動設備製造商簽訂的單獨協議，禁止預安裝或推廣競爭對手的搜索引擎。
谷歌協議會帶來什麼危害？
司法部認為，谷歌與蘋果和其他公司的獨家協議，阻止了競爭對手有效競爭搜索業務或改進其產品。例如，谷歌鎖定了所有瀏覽器並獲取所有查詢，因此微軟等其他公司無法執行足夠的搜索來改進其產品。谷歌的協議還扼殺了創新，因此該公司不必改進其搜索引擎來維持市場份額。最後，谷歌利用其壟斷地位提高了其搜索結果頁面上的廣告價格。
谷歌如何解釋這些交易？
谷歌表示，蘋果和Mozilla選擇谷歌是因為它繼續超越競爭對手的搜索引擎，而不是因為他們受到收入分享或其他誘因的脅迫。個人電腦上沒有預裝任何谷歌產品的Windows用戶，通常會選擇谷歌搜索，因為這是探索網際網路的最佳方式。
谷歌還指出，其協議並不阻止其合作夥伴提供其他搜索引擎，因為蘋果Safari或Mozilla Firefox瀏覽器的用戶，可以更改其設置中的默認搜索選項。在Android手機上，消費者可以從其預裝的搜索引擎切換到其他產品；很少有人這樣做並不是排他性做法的證據，而是消費者堅持使用優質產品的證據。
谷歌輸了會發生什麼？
理論上，美國地區法官阿米特．梅塔可以下令分拆谷歌，但法律分析師認為這不太可能。更有可能的是，谷歌開展業務的方式受到了新的限制，例如谷歌向蘋果、三星等公司付費，使其成為手機默認搜索引擎。
政府上次挑戰大壟斷是什麼時候？
1998年，政府起訴微軟試圖控制Windows計算機上的網際網路瀏覽器市場。美國司法部在訴訟中獲勝，這為谷歌和Facebook等競爭對手未來的蓬勃發展創造了機會。司法部表示，谷歌效仿了微軟20世紀90年代的策略，建立並維持了自己在網際網路搜索和廣告領域的壟斷地位。
審判將持續多長時間？
司法部有一個月的時間來陳述案件，到10月份才會詢問證人，證人證詞預計將於11月結束，然後雙方將向法官總結案情，並討論法官應採取何種裁決方式。預計要到明年才會有結案陳詞和判決。如果審判谷歌違反了謝爾曼反壟斷法，谷歌可能會上訴，因此最終結果可能還需要數年時間。
