2023年1月11日上午，美國紐約拉瓜迪亞機場，所有國內航班被禁飛至9點。（ED JONES/AFP via Getty Images）
【看中國2023年7月31日訊】（看中國記者路克編譯）近幾個月來困擾美國旅客的航班延誤和取消促使聯邦調查造成混亂的原因。哥倫比亞廣播公司新聞（CBS）調查發現，這些問題可能會持續長達十年之久。
運輸部長皮特．布蒂吉格表示，他的辦公室目前正在積極調查幾家航空公司「不切實際的調度」問題，即誇大航空公司提供服務能力的做法，這可能會導致航班中斷，包括延誤和取消。
CBS對美國聯邦航空局、美國運輸部和美國勞工部數據的分析顯示，航空業大約缺少32,000名商業飛行員、機械師和空中交通管制員，而且缺口逐年擴大。
布蒂吉格也承認，人員短缺導致航班取消和延誤激增，近幾個月影響了數百萬美國旅客。
當CBS問布蒂吉格，他的辦公室是否應該追究航空公司的責任，並告訴他們在沒有足夠的工作人員飛行時不要安排航班時。布蒂吉格說：「如果航空公司故意執行不切實際的航班時刻表，就會產生後果。」
對FlightAware提供的數據進行分析顯示，由於航空公司控制範圍內的問題導致的延誤數量已從2018年的5.2%躍升至2023年的7.6%，這增加了數千個航班延誤。
「不切實際的調度」
航空公司經常將延誤歸咎於天氣。但人員短缺可能會使情況變得更糟。今年夏天最近的四天時間裏，系統所承受的壓力變得顯而易見：6月24日至27日，31,850架航班（佔全國航班總數的1/3）延誤。在此期間，航空公司取消了6,346架定期航班。
這四天內的延誤次數比去年同期增加了25%。與大流行之前的2019年同期相比，取消航班的數量增加了374%。
12月底，西南航空在一場大規模的冬季風暴中取消了數千個航班。當時，該航空公司就此次航班中斷公開道歉，稱「我們讓客戶和員工失望了」。
據美國交通部稱，2022年12月24日至12月31日，軟體和人員問題迫使西南航空取消了14,042個航班，佔全國取消航班的72.3%，導致乘客滯留在全國各地。
2022年12月16日，一個由34名州總檢察長組成的兩黨小組寫信給布蒂吉格部長，他們對消費者對持續航班中斷的投訴不斷增加感到越來越沮喪，稱「美國交通部尚未具備足夠快速應對的能力」或與我們的辦公室進行有效協調。」
在幾項建議中，總檢察長寫道：「美國交通部應要求航空公司僅宣傳和銷售其擁有足夠人員飛行和支持的航班，並對航空公司進行定期審核，以確保合規，並對不合規的航空公司處以罰款。」
無法快速彌補人員缺口
威奇托州立大學名譽副教授迪安．黑德利表示，毫無疑問，人員短缺「現在影響到了我們」。「航空公司正在盡其所能地提高人員配備水平。他們每年可以培訓大約1,500至1,800名飛行員，」黑德利說。
但由於該行業目前缺少約17,000名飛行員，「我們無法那麼快趕上，」他說。
由於目前人員短缺，商業航空公司已經「減少了飛往較小機場的航班。因此，不在主要機場的人們會發現他們的航班時刻表被減少，這是因為他們沒有足夠的人手，」黑德利解釋道。
更糟糕的是，行業專家表示，人員配備問題的趨勢表明，這個問題在好轉之前可能會變得更糟，並可能影響您未來十年的旅行計畫。
工人短缺問題多年來一直存在，但在新冠疫情迫使航空公司大幅削減航線並解雇數千名工人後，這一問題變得更加嚴重。這促使許多飛行員、空乘人員和維修工人提前退休或完全離開該行業。
培訓一名飛行員可能需要兩年或更長時間，費用超過10萬美元。而且，根據法律，商業飛行員必須在65歲退休。
所缺的不僅僅是飛行員
航空機械師或維護技術人員以及空中交通管制員也是如此。人們對航班的需求正在上升，而這些關鍵工作人員的數量卻在下降。
儘管登機人數已升至COVID-19大流行之前的創記錄水平，但負責運送所有乘客和飛機的飛行員、機械師和空中交通管制員的數量卻跟不上這一需求。CBS對員工數據的新聞分析顯示，航空業缺乏約12,800名經過認證、訓練有素的機械師。
適當的培訓和認證可能需要18個月到兩年的時間。由於時間滯後，奧緯諮詢預測未來幾年將短缺18,000名機械師。
工人短缺還包括確保飛行公眾安全的最重要工作——空中交通管制員。
空中交通管制員必須在專門學院學習兩到五個月，然後完成兩到五年的在職培訓，然後才能獲得完全認證。這個過程可能會花費35,000美元或更多。根據法律規定，空中交通管制員必須在56歲退休。
所有這一切都與擁有30年經驗的資深飛行員丹尼斯．塔傑機長有關，他是美國航空公司飛行員工會的發言人。
「我所看到的是系統承受著超級壓力。現在，我們正在維持那種安全邊際……但最終就像任何事物一樣，總有一些事情會繃不住，」塔傑說道。
擴大航空勞動力隊伍
解決這一短缺問題的一種可能的解決方案受到了政府領導人和航空業的歡迎：擴大航空勞動力隊伍，將曾經被排除在這些工作之外的女性和少數族裔納入其中。美國勞工部的統計數據顯示，歷史上航空業崗位95%是白人男性。
「過去，許多美國人在航空業的代表性不足，」部長布蒂吉格說。「我們必須確保每一種可能在航空職業生涯中蓬勃發展的美國人都能看到自己的未來，無論是作為飛行員、空中交通管制員還是機械師。」多個項目正在嘗試招募多元化的勞動力來填補空缺職位。
「你會發現很多年輕女孩，尤其是黑人女性非常喜歡航空，」布魯斯說，「她們只是從來沒有被告知這是她們可以做的事情。」
政府可以通過向像這些有抱負的專業人士提供更多獎學金和教育補助金來提供幫助，交通部長布蒂吉格同意這是一個值得考慮的想法。
布蒂吉格說：「我認為納稅人不應該為公司應該自己做的事情買單。」「但我確實認為這是一個公平的問題，如果你選擇成為牙醫，相比選擇成為飛行員（或航空專業人員），你為什麼會得到更多的補貼或支持，這是一個公平的問題。我們目前正在考慮我們可能能夠採取的措施，以確保更多有前途的職業得到支持，並擁有高薪的職業。」
「當你上四年制大學時，學生貸款是可以獲得補貼的，」布蒂吉格說，「但是，如果你要參加這些機械師項目之一，那就不太一樣了。我認為我們需要從政策層面來考慮這一點。」
