掌握肌膚的基本知識，有助於解決肌膚問題。
各位對「皮膚」和「肌膚」有什麼想法呢？我們每天洗臉和保養皮膚，卻很少會去思考這個問題。掌握肌膚的基本知識，有助於解決肌膚問題。因此，我想從皮膚到底是什麼開始談起。皮膚是包覆整個身體的器官。在人體器官中，皮膚存在於最外與最表層。由於皮膚覆蓋了整個身體，因此也被稱為「人體最大的器官」。皮膚從最表層開始是由「表皮層」「真皮層」以及「皮下組織」三大分層所組成，每一層的功能都不同。皮膚的主要作用是保護身體內部。具體來說，皮膚具有保護身體的「屏障〈障壁〉功能」，可避免水分從內部蒸發或是受到外部刺激。如果該功能衰退，可能會引發各種肌膚問題。此外，皮膚也負責調節溫度，出汗除了能排出廢物，也有調節體溫的作用。我們的身體是透過讓體溫和水分含量始終保持在絕妙的平衡狀態下，以正常運作。
保護皮膚免受外部敵人的傷害並維持水分
表皮是皮膚的最外層。表皮由表層至底層依次可分為「角質層」「顆粒層」「有棘層」〈或稱棘狀層〉和「基底層」四層。雖然名稱各不相同，但各分層都是由角質形成細胞所構成。角質形成細胞是由最底部的基底層所製造，會隨著皮膚新陳代謝而被逐漸往上推。接著，當角質形成細胞到達角質層，就會失去細胞核〈角質層細胞〉，最後成為汙垢並被排出。基本上，保養品護理的深度，只能到達表皮中的角質層。乍聽之下，這似乎沒有多大意義，然而事實並非如此。角質層的平均厚度為0.02毫米，大致上就跟保鮮膜一樣薄。但是，如此薄的角質層卻是肌膚屏障功能中最重要的部分。要打造光滑的肌膚，就必須讓角質層維持在正常狀態。角質層經常被比喻為磚塊和水泥。磚塊是角質層細胞，而水泥則是細胞間脂質，由神經醯胺等脂質所組成。細胞間脂質以法式千層酥般的「片層」層狀結構，填充角質層細胞之間的空間。這種結構能夠讓肌膚的屏障功能正常運作，以保護身體免於受到外部刺激，並防止水分從體內蒸發。此外，角質層細胞中的「天然保濕因子〈NMF〉」和皮脂也能發揮部分屏障作用。
肌膚老化原因中，紫外線造成的「光老化」就占了八成。
打造緊緻Q彈肌的基礎
「真皮」位於表皮下方。簡單來說，真皮是主宰著肌膚緊緻度與彈性的基礎。膠原蛋白纖維占真皮約70％。而膠原蛋白纖維間還排列著呈網狀的彈性蛋白纖維。這些纖維的存在如同支柱般，維持著肌膚的彈力。另外，在該網狀結構的間隙，則填滿了玻尿酸。膠原蛋白和彈性蛋白是由纖維母細胞所組成。然而，纖維母細胞的功能會隨著年齡增長而下降，超過二十五歲左右之後，膠原蛋白的含量就會逐漸減少，因此會出現肌膚緊緻度下降與鬆弛等老化跡象。膠原蛋白等纖維的含量除了會隨著年齡增長而減少，也會因為各種外部損傷而加速減少或品質下降。外部因素中，紫外線就是最大元凶。因紫外線引發的肌膚老化現象，稱為「光老化」。肌膚老化原因中，光老化就占了八成。膠原蛋白一旦受損就難以恢復。為了防止光老化，從年輕時就要開始認真塗抹防晒，以維持肌膚的緊緻Q彈，這點十分重要。
改善肌膚的新陳代謝
表皮的角質形成細胞每天都在皮膚的代謝中重生，循環週期通常約為二十八天，這個循環被稱為皮膚的「更新」機制。但是，隨著年齡增長，週期將逐漸減慢。更新機制對於打造美麗肌膚而言至關重要。如果這項機制正常運作，肌膚將變得光滑無瑕。此外，即使造成斑點的黑色素生成，也能一點一點排出。生活習慣紊亂會嚴重影響到更新週期機制。因此，除了保養品，良好的生活習慣對美肌來說也很重要。
防禦外部刺激和水分蒸發
包含紫外線、空氣汙染以及花粉等，我們的皮膚無時無刻都暴露在惡劣的環境中。（以上圖片來源皆為Adobe Stock）
包含紫外線、空氣汙染以及花粉在內，我們的皮膚無時無刻都暴露在惡劣的環境中。身處在這樣的環境中，多虧了「屏障功能」才能讓肌膚保持水潤。屏障功能是由位於皮膚最表層的「角質層」負責。角質層約90％都是由角質層細胞組成。規律排列的角質層細胞間則充滿了細胞間脂質。角質層細胞中含有吸水、保水物質的「天然保濕因子」，主要由胺基酸和乳酸組成，並與細胞間脂質和皮脂共同在肌膚的屏障功能中發揮重要的作用。
本文摘自世茂出版社出版《打造水煮蛋肌：抗痘、乾燥、發炎、老化，找出最適合自己肌膚的保養》，作者：小林智子/譯者：張維芬。
