醫生開顱為病人治病。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
神奇的中國古代開顱手術
宋代大文豪歐陽修編纂的《新唐書》記載了一個叫做拂菻（lǐn）的國家，後人考證，這個拂菻國就是東羅馬帝國，也叫做拜佔庭帝國。書中寫道：「有善醫能開腦出蟲以愈目眚（shěng）。」意思就是說，那裡的醫生善於做開顱手術。能開腦取出蟲，以治療失明，或眼睛不明，或頭痛等疾病。
元朝的著名學者陶宗儀在《南村輟耕錄》在第二十二卷中就記載一則開顱手術：據一位叫做任子昭講述，他住在元大都的時候，鄰家有個孩子經常頭痛，每當發作時，往往疼痛難忍。有一名回回醫官，也就是西域人的醫生為那孩子作了手術，用刀割開額頂，從腦中取出小蟹一樣的東西，堅硬如石，還能活動，取出之後那小蟹無處寄生，很快就死了。鄰家孩子的頭疼病也得以治癒。
2001年山東廣饒傅家大汶口文化遺址中，其中392號墓發現了一個顱骨。顱骨右側頂骨31×25mm的橢圓形缺損。專家們對此反覆做了各種推測和論證，無法證明這頭顱孔洞是破裂性損壞，也不是非病理的孔洞，也不是創傷的孔洞。
這結論雖然在當時引起其他考古專家的質疑，但是現實的物證顯示，一切都有可能。於是，專家不得不採取嚴格的技術做證明：他們根據做醫學X光片、CT檢查，結果顯示，顱骨缺損是因開顱手術所致。缺損邊緣斷面光滑均勻，呈圓弧狀，因此推斷出術後骨組織修復，墓主存活了很長時間。從考古提供的證據，5000年前古中國已能做開顱手術。
以色列三千年前的開顱手術
考古學家近日在以色列北部著名的米吉多（Megiddo）古遺址內發現兩具擁有三千五百多年歷史的人類遺骸，經基因檢測發現兩人是兄弟關係。但令人驚奇的是，其中哥哥的頭骨上方有一個神祕的孔洞。
專家推測，這名男子年約21至46歲，他的頭骨有四邊相交的線條，還有一處約3厘米的方形缺口，因此認為該男子曾進行過一種叫作「有角缺口環鑽術」（angular notched trephination）的開顱手術。但傷口周圍並未出現癒合跡象，由此推斷他可能是做完手術後不久就過世了。至於被移除的頭骨碎片，也被擺放在同一座古墓中。
而頭骨完整的弟弟則在10歲至20歲間過世，直到哥哥也離世後，他們的遺體被合葬在一起。
該研究主要作者、美國布朗大學博士候選人雷切爾‧卡利舍（Rachel Kalisher）表示，哥哥頭骨上的正方形孔洞應該是動過腦部手術的痕跡，這是該地區迄今發現的最早的頭顱穿孔手術記錄。
考古學家經研究後推論，這對兄弟生活在公元前1550年至前1450年的青銅時代晚期，他們的骸骨被埋葬在米吉多最富有地區，離當時的王宮很近，由此可知他們應該來自一個富裕家庭，甚至是當時的王室成員，因為普通百姓無法獲得這種特殊待遇。
雖然病人沒有在顱骨手術中倖存下來，但這一發現證明，在青銅時代，高層人士已經可以獲得複雜的醫療服務。
考古學家進一步研究發現，兄弟倆頭骨都有明顯病變，推測他們患有全身性疾病，例如痲瘋病、肺結核，甚至是遺傳性疾病。
卡利舍還提及，從兄弟倆的部分骨骼來看，他們的牙齒與臉部結構都不同於正常人，顯示有發育不全的狀況，可能是顱骨發育不良或唐氏症，而且還有嚴重貧血跡象，這都會影響他們的正常發育。她說，「兄弟倆應該來自上流社會，他們並非普通百姓，這就是他們明明患有嚴重疾病，卻依舊能存活更長時間的原因所在。」
考古人員表示，這次發現是古代近東（即今中東一帶）最早的開顱手術案例，為顱骨穿孔手術技術在數千年前就已在全球廣泛傳播提供了證據。
