該書雖然引起轟動，但鮮少有人討論或關注沈棟的出身。（圖片來源：公用领域 自由亞洲電台）
終於《紅色賭盤》中文繁體版已在臺灣發行，熱賣之餘引發各界熱烈討論。該書以現場第一人的視角揭露作者沈棟本人及其妻子段偉紅在中國大陸經商權錢交易的細節；書中詳細陳述了他們夫婦倆與溫家寶及其妻子張培莉、王岐山和李培英（首都機場集團公司原董事長，2009年因腐敗被處決）之間的權錢交易，白手起家的沈棟夫婦倆從而獲得了高達數十億美元的巨大財富，隨之而來的是2017年9月5日，段偉紅在啟皓社區辦公大樓的大廳入口消失了。
目前，段偉紅在可能還被監視的情況下，已可以在中國大陸境內行走活動；但她自2017年她消失後的四年之間是音訊全無，直到《紅色賭盤》（Red Roulette:An Insider’’s Story of Wealth,Power,Corruption,and Vengeance in Today’’s China）英文版發行之前，段偉紅才第一次和沈棟通上了電話，並試圖說服沈棟不要出版此書。
從來沒有一本書如此公開了紅色政權下的營商之道：原來壓對寶就飛黃騰達，否則命上黃泉，中共官場現實比黑幫電影情節還精彩……眾人多關注於段偉紅如何在中共貪腐的集權體制下經營政商人脈、有如天文數字的巨額獲利、揮金如土的豪奢排場與被消失後的段偉紅無人敢伸出援手等環節。鮮少有人討論或關注沈棟的出身，雖然他在該書第一章就非常真誠地描述了他的童年，也就是十歲前他在大陸生活的實際見聞與經歷，筆者卻以為他的童年紀錄非常關鍵，其間透露的是共產黨的變與不變。
換下草綠軍裝改穿西裝而已
其實，沈棟的童年也只不過是四十多年前的見聞，距今還不算太遠。
1968年出生的沈棟是「黑五類」的兒子，只因為他的祖輩家族都是地主。中共從1949年篡政到文化大革命時期把地主、富農、反革命分子、壞分子、右派等五類分子稱作黑五類，當時若還有海外親友，更是罪加一等，是「包藏禍心」並有通敵之嫌的反動份子，也會成為首要批鬥的對象；每日稀鬆平常的鬥爭還可隨時進一步升級成「武鬥」現場，極盡凌辱之能事摧毀人的尊嚴不說，揮棍棒毆打等酷刑將鬥爭對象折磨慘死還被視作是「先進光榮」表現。
沈棟的父親沈江是中共認定的「黑五類」，只因為沈江的家族在1949年前是持有土地的蘇州富戶。沈江受人歧視的出身，他為避免被鬥爭，養成了低調而孤僻的性格。
當共產黨逼近蘇州時，沈家人把財寶藏在宅第的水井之中，當然宅第在1949年中共治下馬上就充公了，現在是一家國營醫院。雖然沈家長輩也曾詳盡的畫出藏寶地圖，但礙於中共將所以地下物藏視為國家財產，沈棟也從未想拿回珠寶。
今人難以想像結婚是需要經過黨的批准；1965年中共批准了沈棟父母的結婚請求，並經由黨的安排沈棟父母在不同的中學當老師。
沈棟的母親高挑而美麗，沈棟的外公出生自廣東省，七個兄弟姊妹遍布南洋諸國。1949年前，沈動的外公因經商時常往返上海和香港兩地。1949年後，共產黨利用沈棟外公的家族獲取外匯資金，出身自「愛國海外華僑」家庭的沈棟母親是在相對寬容的環境下成長。
沈棟讀的小學緊靠著上海錦江飯店，是上海當時可以接待外賓的兩家飯店之一，中共常在這裡招待左翼知識份子、記者和政客等「國際友人」，並且要求學生在外賓面前做體操表演、演算數學以展示社會主義的「光明成就」。
中共也仿蘇共成立體育運動委會員，被認定有體育潛力的學生，被脫得只剩內褲進行檢查，沈棟因其碩長的四肢被黨選為重點訓練的游泳選手。沈棟也看過文化大革命時被批鬥者押赴刑場的畫面，臨刑前就在敞篷卡車上頭戴高帽子遊街示眾。
四十年的時間，其實距今一點都不遠，當我們去關注沈棟出生前後在中國大陸發生的真實歷史事件，就可以明白為何大陸城市一眼望去是高樓林立，亦有看似民主的政協等投票形式，企業還能操持發行海外股票等等與現代文明雷同的舉措，但金碧輝煌的表面之下之實際運作卻是如此的殘酷而血腥……原因無它，只因為黑幫土匪起家的中共四十多年來其實一點都沒有改變，只不過是換下草綠軍裝改穿西裝而已；從中央到鄉村走形式的樣板選舉是過場，自篡政以來一場場腥風血雨的黨內鬥爭、人民階級鬥爭，卻是從來都沒有改變過的，派系山頭林立之下鬥著你死我活，那裡會是「人民優先」呢？
