1972年9月，田中角榮訪問中國大陸。（圖片來源：公用領域 網絡圖片）
1972年9月25日至9月30日，日本首相田中角榮訪問中國大陸，與周恩來簽署了中日兩國建交協定。田中角榮訪華之前，兩國沒有外交關係，日方提出要派遣一個五人小組，提前一個星期到北京，為田中訪華做技術準備。其中最大的一項技術是，安裝一套電視實況轉播設備，並在事後將這套設備無償贈送給中國，中共方面同意了。
五個人來到北京後，全程被中共公安人員嚴密監視，然而這五個人只是勤奮努力工作，並沒有任何可疑之處。不久田中開始訪華，雙方開始談判，這時中方才開始感到日方的厲害。中方發現，自己所有的想法似乎被日方瞭如指掌，中方眾多的計畫和草案，還沒有開始談判時，日方手中已經有了相應的日文翻譯版本。整個談判過程被操縱在日方手中，最後雙方簽署了一個非常有利於日本的條約。
9月30日，田中角榮在上海舉行回國前的答謝晚宴，周恩來專程從北京前往上海出席，致辭講話時，他從自己的衣服口袋中拿出講演稿，準備念稿子。這時，扮作服務人員的中共公安人員清楚地看到，一位日本助手拿出一張紙放到了田中角榮的面前，那是周恩來講演稿的日文版！此事使周恩來非常憤怒，那份講演稿是周的
幾位秘書在前一天晚上通宵達旦討論、撰寫出來的，早上天亮時親手交給周，此後就沒有離開過周的口袋。是誰把中共的國家機密如此迅速地出賣給了日本人？
此後，日本在北京建立了大使館，刺探中共國家機密的現象也越演越烈，每次中日兩方舉行重要談判時，中方的想法和計畫均被日本人事先得知並翻譯成日語。知己知彼百戰不殆，兩國外交談判中，日方總是先發制人，爭得優勢。這一嚴重的洩密事件引起了中南海的高度重視，然而不論中共怎樣努力，都沒有發現這位神通廣大的「內賊」，他究竟是誰呢？
不久，一位中南海的外勤警衛就向上級打了份重要報告。作為外勤人員，他不能進入中南海，只是每天沿著中南海外牆步行巡邏。他發現，每當有重要日本代表團訪華時，總能看到一輛日本大使館的汽車停在中南海附近。汽車裡面沒有人，他曾打開汽車檢查，裡面沒有任何可疑的東西。他並不知道日本刺探中共秘密的事情，只是覺得必須報告上級知此情況。這份報告被逐級上交，誰都拿不準主意，一直上報到周恩來，周也不知道其原因，就指示說，再發現此類汽車，就以非法停車為理由把它拖走。奇怪的是，從此洩密現像似乎減少了，但沒人能將二者聯想起來。
1974年，日本發生洛克希德事件，田中角榮受到猛烈的政治攻擊，被迫引咎辭職。1975年，為感謝田中角榮為中日建交所做出的貢獻，中共再次邀請身為平民的田中訪華，並給予他國家元首的待遇。也許是出於對中共的感謝，也許是為商業作廣告，田中角榮自己把所有的秘密和盤托出，全都告訴給了周恩來。
那時，中國的政府機構、學校、工礦企業等都有一套有線廣播系統，早午晚飯時播送音樂，上午10點左右播送廣播體操，還常常播送一些報紙文章、新聞消息等，廣播的東西都不是國家機密。在中南海裡面也有這樣一套系統，不僅在電線桿子上有大喇叭，而且在大多辦公室裡都有小喇叭。這種有線廣播系統是中國特色，全世界只有中國才有。精確的物理學指出，當一個人在辦公室裡說話時，他的聲波將會引起小喇叭內的紙盆發生微小震動，這種微小震動會引發出微弱電波的共鳴，這種電波會通過電線桿子上的電線發出非常微弱的無線電波，散發到周圍的空間中。對於無線電波非常糟雜的北京地區來說，這種微弱電波小到幾乎可以忽略不計。但日本人造出了一種專用的收音機，專門接受這種特殊頻率的電波。這種收音機外表做得和普通的汽車收音機一模一樣，放在日本大使館的汽車裡，停在中南海附近，接收、放大信號並錄音，得手後，再派幾位精通漢語的人，收聽錄音，將其有用的部分星夜翻譯成日語，當次日清晨大人物們用早餐時，就已經呈現在他們面前，供他們當天談判使用。田中角榮隨後拿出那臺精心製作的收錄機，對周恩來說：「請看，就是這臺收錄機，我們願意把它們減價賣給你們。」
周恩來驚聞此言，立即下令，把中南海內所有的有線廣播系統的電線全都埋到地下去。
