2022年5月3日，人們在非洲中西部的尼日爾共和國之流離失所者(IDP)營地騎驢車。（圖片來源：ISSOUF SANOGO/AFP via Getty Images）
【看中国2023年2月6日讯】由於中國對傳統藥材「阿膠」之爆炸性需求，已經助長了驢皮非法交易。據南非國際事務研究所（SAIIA）的報告直指，這已經威脅到非洲農民的生計，甚至導致農民，特別是女性重陷貧窮困境。
在報告中指出，中國每一年需要500多萬頭驢子，也就是全球大約10％的驢子，才可以滿足其阿膠之需求量，因為中國本身只能提供約200萬張驢皮，每一年的300萬張進口驢皮之中，大約有25％到35％都來自於偷盜取得，而且絕大多數是盜自必須依賴驢子馱運農作之小農。
根據《南華早報》報導，研究人員把驢子的非法交易，拿來與用在傳統中藥之野生動物非法交易進行比較發現，此種做法也造成了穿山甲等物種瀕臨了滅絕慘況。
報導中說，從驢皮和草藥所提煉而成的阿膠，在傳統上被譽是「帝王藥材」，不過現今隨著中國富裕人口的增加，阿膠已經被行銷成為一種保養聖品。在報告中稱，由於中國人口高齡化，到了2030年代時，退休人的口將會達到4億人之多，預料屆時的阿膠需求，將會進一步增加。
研究稱，雖然中國從巴西、巴基斯坦和澳洲進口驢皮，不過非洲是一個關鍵的交易目標。因為母驢懷孕期長超過1年，所以流失的牲口相當難以立即替代。在2020年之時，全球約有5300萬頭驢子，但其中99％出現於中低所得的國家，大約有63％生活在非洲。
報告作者詹斯頓（Lauren Johnston）表示，有多數非洲人是將驢子作為勞役動物，且促成窮人的社會流動性，但在中國的阿膠需求之下，已經干擾了驢子的這個角色，不只無法促成繁榮之外，更使人們，尤其是女性重陷貧窮境地。
對於非洲鄉村的窮人來說，驢子是一個重要的馱畜，即使在乾旱惡劣的環境下，驢子也可以馱負重物，且長途跋涉亦不顯疲態。詹斯頓稱，因為驢皮的交易，導致女性和鄉村貧民之處境大倒退。
有鑑於中國阿膠產業豐厚的利潤，以及非洲有部份國家實施了驢子出口禁令，致使跨國竊驢和走私案件層出不窮，經常有村民往往一覺醒來之後，竟然發現驢子遭偷走了，且在附近的田地發現遭剝了皮的驢子殘骸。
英國慈善組織「驢子庇護所」（Donkey Sanctuary）的主管默克斯（Janneke Merkx）表示，因為中國的需求推升了驢子價格，致使竊盜事件猖獗，甚至有時一個晚上，整村的驢子全都不見了，也由於驢價上漲，使得生計依賴驢子的貧民們，根本就沒有能力去替代失去的驢子。
