古羅馬帝國在瘟疫中滅亡。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
古羅馬帝國在瘟疫中滅亡
古羅馬戴克里安皇帝統治時期，貴族們生活腐敗、糜爛，而且拿戰犯與奴隸不當人，甚至把奴隸殺了餵鱔魚，貴族們認為這樣餵養大的鱔魚肉才鮮美、肥嫩。而奉行「仁愛」的基督信徒，無論富族還是平民，都拒絕進入競技場觀看戰犯與奴隸肉搏至死，富有的信徒還將自己的奴隸無條件釋放。
基督信徒純潔的個人生活與普遍墮落、奢靡的社會氛圍形成一種強烈的對照，使很多墮落者尤其是當權者感到一種很大的威脅。於是，當權者便下令摧毀教會，基督信徒被迫在背棄信仰與死亡之間作出選擇。大量的虔誠基督信徒被活活燒死、絞死，扔進鬥獸場被獅子咬死。之後，古羅馬帝國連續發生了四次可怕的瘟疫，直至滅亡。
教會歷史學家伊瓦格瑞爾斯親身經歷了這四次瘟疫。他這樣記載瘟疫的爆發：「在有些人身上，它是從頭部開始的，眼睛充血、面部腫脹，繼而是咽喉不適，再然後這些人就永遠的從人群當中消失了。有些人的內臟流了出來。有些人身患腹股溝腺炎，膿水四溢，並且由此引發了高燒。這些人會在兩三天內死去。」
在第一次瘟疫中，古羅馬帝國的人口減少了三分之一，在首都君士坦丁堡有一半以上的居民死亡。而第四次大瘟疫後，古羅馬帝國不可挽回的走向了滅亡。
大瘟疫中的神奇事件
伊瓦格瑞爾斯還寫道：「每個人感染疾病的途徑各不相同，根本不可能一一加以描述……，也有一些人甚至就居住在被感染者中間，並且還不僅僅與被感染者，而且還與死者有所接觸，但他們完全不被感染。還有人因為失去了所有的孩子和親人而主動擁抱死亡，並且為了達到速死的目的而和病人緊緊靠在一起，但是，彷彿疾病不願意讓他們心想事成似的，儘管如此折騰，他們依然活著」。
伊瓦格瑞爾斯描述的大瘟疫令人毛骨悚然，他所描述的古羅馬帝國的這場毀滅中的神奇事件卻往往被後人忽略，而這些神奇事件的背後訊息卻是我們尋找的答案。
為什麼死去的那些人想活，瘟疫不肯成全，而這些人想死，瘟疫也依然不肯成全？人們常說瘟疫有眼，瘟疫真的長眼睛嗎？瘟疫在西方被稱為「上帝之鞭」，在中國被稱為「瘟神疫鬼」。人類作惡導致瘟疫大爆發，古人說積德行善，善惡有報，大瘟疫中死了那麼多的人，一定是做了很多不好的事了，不然怎麼會有那麼大的瘟疫。
在平常的日子裡，好人和壞人都一樣吃飯、喝水、睡覺、生活，但到了瘟疫來臨之時，善惡就是生死之分。人要如何尋求活命？除了積德行善，更重要的是遠離、退出罪惡的團體。
