沉眠海中的沉船遺蹟。（圖片來源：Adobe Stock）
現今世界各地以航空與海運的方式運送商品與物資，以日新月異的科技不停拉近國與國之間的交流速度。不過在技術尚未成熟的過去，水手們搭乘船隻航行於瞬息萬變的大海上，需要面對各種棘手的問題，有時甚至會迎來與船隻一同陪葬於海中長眠的結局。人類不停發展的同時，也會不停探究過去時代遺留於世的痕跡，新加坡海域曾發現2艘百年沉船遺蹟，揭開過去這片海域鮮為人知的歷史。
新加坡海中的百年沉船
公元2015年時，有潛水員意外在新加坡的海域發現靜靜沉眠於海中的古老瓷盤。後來人們找到了1艘沉船的遺蹟，並在其中發現大量瓷器與文物，據推斷可能來源自14世紀時的中國。
第1艘沉船發現後，考古學家對其展開水下的遺蹟挖掘工作。這項行動的進行，使他們再次意外發現另外1艘沉船的存在。考古學家推測這艘沉船可能是當初在印度建造的商船「沙阿蒙查」，他們在公元1796年從中國出發，在朝印度航行的過程中不幸遇難沉沒，從此沉寂在大海中。
這次考古學家在新加坡海域發現的這2艘沉船，都已經有數百年的歷史。涉及這項考古行動的新加坡國家文物局以及智庫「尤索夫伊薩東南亞研究所」表示，這2艘百年沉船的所在之處位於新加坡東部外海的白礁附近。
前述2間機構表示，考古學家登上第2艘沉船時，發現船隻上搭載的物品除了來源自中國的瓷器以外，還有如玻璃、瑪瑙製品等產品，考古學家邁克爾·弗萊克博士表示：「許多物品都非常稀有，其中有被認為是獨一無二的文物。」並提及這艘沉船上攜帶的貨品大都數為中國貨物，推測原本航線的最終目的地是英國。
揭開過去鮮為人知的歷史
考古學家能從船隻內乘載的大量瓷器與其他有價值的文物一覽它們過去的記憶，對於新加坡乃至這片海域與往返船艦歷史的了解更加深入。比如這此發現的船艦上裝有船錨與大砲，學者表示上面的大砲類型，經常能在18至19世紀英國東印度公司所屬的商船上看見。至於當時他們負責運送的這些中國青花瓷製品的品質相當高，研判可能是當時的某位皇帝打算送給另一國統治者的禮物。
學者從沉船內的部分物品發現它們與過去在陸地考古遺蹟中發現的文物存有相似之處，能看出直到公元1819年英國殖民的行動觸及新加坡的土地上以前，此處早已具有貿易中心的地位。屬於繁華島國的新加坡長久以來成為重要的貿易樞紐，一肩建立起印度洋與南海之間的海運航線，並在後來由英國建設成轉口港，負責印度往返中國，以及東南亞區域的主要海港城市，具有舉足輕重的地位。
