圖乃：珊瑚魁星點斗盆景。（圖片來源：國立故宮博物院）
明朝時浙江慈谿人姚萊，年幼時就十分聰慧。他在九歲時，父親卻因為變故而負債累累，到了年底，一些債主帶著枕頭臥具來到他的家中討債，每日就這樣吵吵嚷嚷個不停，讓姚萊一家人非常驚恐，卻又無可奈何。姚萊看在眼裡，急在心中，很想為父解決此事。
一天，姚萊向父親索要四百枚銅錢，父親問他要做什麼，姚萊說：「償債。」父親覺得兒子在開玩笑，就對他說：「我欠了數千兩銀子，你怎麼可能用區區四百文錢就償還這麼多錢？你年少無知，不過是想要錢售玩物耳。」
從父親那裡索要不成，姚萊又向母親索要。母親就對父親說：「就給他四百文錢吧，看看他有什麼用。」父親就給了他四百文錢。
拿到錢後，姚萊來到一個唱戲的名叫小花面的戲子家，對他說：「我給你四百文錢。晚上，你偷偷潛入我家，扮演魁星。我在樓上讀書，你就站在我身後，三晚就可以。」小花面同意了。
魁星是指廿八宿中的奎星，為北斗七星的第一顆星，因為魁星「屈曲相鈞，似文字之書」，故魁星之神被認為能主宰文運。古代士子中狀元時稱「大魁天下士」或「一舉奪魁」，都是因為魁星主掌考運的緣故。姚萊讓小花面扮演魁星站在自己身後，自然是有深意的。
當天晚上，姚萊在樓上讀書，到了三更才睡覺。第二天晚上依舊如此。債主中有一個索債人心說：「這家人的兒子，雖然年少但勤於讀書，異日必定發達。」於是，他偷偷上樓觀瞧，竟然看見魁星站在少年的身後，內心十分震撼，瞬間便做了一個決定。
這個人下樓後，對各位債主道：「諸位請回，姚家所欠的銀子，都由我一個人償還。等到元宵節過後，一定請諸位到此，清償欠款。」大家聽後，因為信任他，就都離開了姚家。
到了期限，這個債主為姚家一一償還了欠款。姚父感激地向他拜謝時，這個人對姚父說道：「我看令郎十分聰穎，希望讓令郎做我的女婿，若此，我會為他請名師教授功課，助其金榜題名。」姚父聞言十分訝異，但也十分樂意，在深感萬幸之間，答應了對方。
等到擇日下聘禮，確定兩人的關係後，這個人將姚萊接回自家中，為他延請老師。姚萊也是不負所望，一路考中秀才、舉人，姚萊後來果然高中狀元。
中了狀元後，姚萊回家，想起當年承蒙小花面裝扮魁星之事，自己才得以轉運，因此想當面去感謝他。可是，當他去到小花面家中時，小花面居然在姚萊面前下跪，吐露實情：「小人因為家貧，所以就是靠騙錢度日。當年並未去扮演過魁星，希望大人開恩。」
姚萊這時候才真正知道，昔日站在自己身後的魁星，正是真正的魁星，而他自己原本就有狀元命。
的確，人的一生早有定數，天生的狀元命，上天也會想法幫助達成的。
