明代丁雲鵬應真雲彙之局部圖。羅漢示意圖。
中國歷代帝王，大多推崇神佛或推崇道教，排斥佛教的、滅佛的只有三武一宗（北魏太武帝、北周武帝、唐武宗與後周世宗）四個皇帝。也因此，歷史上留下了很多帝王與修煉人的故事。在此為諸君列舉知名幾例。
一、
關於黃帝，歷史上有許多關於他求道的傳說。傳說廣成子是一位神仙，住在在河南臨汝西南崆峒山的一個石洞裡。黃帝聽說後曾專程去拜訪他，向他請教修煉道術的要訣。誰知，廣成子並不因為黃帝地位崇高，反倒對他直言道：「你所治理的天下，候鳥不到遷徙的季節就飛走，草木還沒黃就凋落了，我和你這樣的人有什麼可談的呢?」
黃帝回去之後，三個月不理朝政，什麼事都不幹，然後又去見廣成子，很恭敬的跪著走到廣成子面前，再三叩拜求教修身的方法。廣成子這次告訴了黃帝修煉之法。黃帝得法悟道後，治理國事的同時還煉丹求鼎、靜心修煉。相傳公元前2598年，黃帝在橋山山下白日飛升。
漢文帝劉恆。（圖片來源：維基百科）
二、
漢朝的第五位皇帝漢文帝劉恆，幼時就研讀《道德經》，領略道家思想的精髓，並走上了清淨無為的道路。劉恆當上皇帝後，依舊喜歡讀《道德經》，並命令王侯大臣們都要誦讀。不過，其中有些地方很深奧，漢文帝和大臣們都不太理解。
據《太平廣記》記載，漢文帝親自向後來成仙的河上公去求教《道德經》的問題。當時文帝說：「《詩經》上說，『溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。』老子也說過：『道大、天大、地大、王亦大。』君王也是『四大』之一。你雖然懂得道學，但你也是我的臣民嘛，為什麼不能尊重我，卻這麼高傲呢？」河上公就拍著手坐著慢慢騰空而起，離地有好幾丈高，低頭看著仰視他的漢文帝說：「我上不著天下不著地，中間又不牽累人世的事，怎麼能算你的臣民呢？」
文帝大驚，才明白觸犯了神人，馬上下了車向河上公跪拜謝罪，並請求河上公給予指點教化。河上公就把《道德經章句》二卷授給漢文帝，並告訴他要好好研讀。隨後，河上公就不見了。在河上公的幫助下，漢文帝更好的理解了《道德經》，並運用道家思想治理國家，具體就體現在他的仁慈、節儉等方面。
三、
東漢第二個皇帝明帝好佛，當他夢見「身高丈六，項佩日輪，光芒四射，金色燦爛，飛行於殿」，其名曰「佛」後，便在公元68年派人出使天竺（今印度）拜求佛經、佛法。
四年後，使者從天竺帶回了佛經，還迎回了兩位天竺僧人。明帝一見，更覺得神奇，因為跟自己夢中所見很相像，所以十分重視，禮敬有加，還特意在洛陽為他們建立了白馬寺，讓他們譯經傳法。
明代丁雲鵬應真雲彙之局部圖。
四、
南北朝梁武帝曾派遣幾個使者，至西域訪求佛法。此後，他在讀過佛經後，皈依佛門。後來，他建佛塔，造佛寺，塑像裝金，還度了很多人出家為僧。甚至他自己還披上袈裟，手持金缽，上座講《放光般若經》。
五、
後趙明帝石勒，是五胡十六國時代後趙的開國君主，在其治理下，後趙成為當時北方最強盛的國家。而石勒能有此功績，與來自西域的高僧佛圖澄不無關係。
《高僧傳》中記載，佛圖澄是西晉、後趙時的僧人，少年時即出家修佛，可以背誦經文百萬言。他還善誦神咒、能驅使鬼物。據說，當佛圖澄將麻油加上胭脂，並塗在手掌上後，千里之外的事情都可以在掌中顯現，猶如是面對面看到的景象一樣。
晉懷帝永嘉四年，為了弘揚佛法，佛圖澄前往洛陽，想在剛地建立寺廟。他以佛法教化石勒，使石勒停止了殺戮，開始以德治國。石勒非常尊敬佛圖澄，每遇到事必定詢問他，並稱之為「大和上」。
六、
隋朝開國皇帝楊堅自小就有佛緣，他不止一次對別人講過，自己前世是出家人，小時候到現在都喜歡聽聞鐘聲。當上皇帝后，他除了廢除北周皇帝定下的毀佛法令外，還大力宣揚佛法，廣建寺廟，成為中國帝王中又一位佛門皇帝。
由於楊堅的大力提倡，不僅民間信佛者日眾，連朝中的諸多大臣也多信奉神佛。隋朝簡直成了地上佛國。
隋文帝後來也受了戒，每日堅持誦經，還被稱作「大行菩薩國王」，他的皇后獨孤氏受戒之後，也被稱為妙善菩薩。滿朝文武大臣全都有自己的佛號。皇宮日日霧煙繚繞，設壇講經，佛樂高鳴永夜不絕，簡直跟寺廟沒什麼分別。帝王后妃出巡期間，常跟從僧尼，隨時可開道場講經拜佛。
隋朝期間，共修建寺塔五千餘所，塑造佛像數萬座，重修無計；出家僧尼達五十餘萬。隋代的莫高窟也蔚然一新。隋代重修和開建的洞窟多達九十四個，幾乎是莫高窟開鑿二百多年來總數的一倍。
七、
唐代皇帝大多推崇道家，求道訪道者非常多，像唐太宗李世民的身邊就有王遠知、薛頤、李淳風、袁天罡等知名道人輔佐，太宗對他們尊敬有加。
在登基之前，李世民曾與房玄齡穿著平民服裝去拜訪王遠知。以前從未謀面的王遠知在迎接他們時說：「此中有聖人，得非秦王乎？」太宗大吃一驚，這位高人果然名不虛傳，於是以實相告。王遠知遂告訴他將來會做「太平天子」。
太宗即位後，繼續推行崇道政策，對王遠知器重非常，想委以重任，只是在王遠知力辭之下而作罷。李世民曾公開頒布了一道詔書，盡顯對這位世外高人懷念之情。詔書中說：「朕昔在藩朝，早獲問道，眷言風範，無忘寤寐。」
八、
二十多歲登上皇位的唐高宗李治，自小便受菩薩戒，並與其父親唐太宗一樣推動佛教事業，禮敬玄奘法師等有道高僧，並經過辯論後決定，出家人不用頂禮國君。
九、
僧人萬回歷經武則天、中宗、睿宗、玄宗時期，多有神跡顯現，受到唐朝上下的尊崇。唐高宗末年，還是皇后的武則天經常下詔讓萬回進入宮中，以宮人身份供事。中宗還曾親自詔見他。
十、
唐肅宗李亨。（圖片來源：維基百科）
唐肅宗李亨在登基初，即請一百多位出家人，在行宮朝夕誦經，祈禱國泰民安。中唐時的唐宣宗，在登位前，也曾出家多年。
十一、
明朝的崇道之風從明成祖朱棣開始，到嘉靖、萬曆皇帝時達到頂峰。明成祖朱棣不僅多次派人尋訪大道張三豐，而且還曾寫信表達自己的心願：「久仰真仙，渴思親承儀範」，雖「才質疏庸，然而至誠願見之心夙夜不忘」。後來，張三豐給朱棣寫了一封簡訊並賦詩一首，為其開的妙方是「屏欲崇德」和「澄心寡慾」（心要乾淨，慾望要少），這樣老百姓富裕了，身為人主也就有德行了；老百姓長壽，身為人主也就長壽了，內中暗含修道之意。
此外，明成祖為了感謝在靖難之役中護佑自己的真武大帝，除了在北京修建宮觀，在紫禁城內建有玉皇殿，供自己和內宮中人奉祀外，還在真武大帝修道升天之地武當山大修宮觀以「報答神惠」，表達自己向道的誠意，並「為天下生靈祈福」。《太和山志》記載，「武當」的含義源於「非真武不足當之」，意謂武當乃中國道教敬奉的「玄天真武大帝（真武帝）」的發跡聖地。
明代丁雲鵬應真雲彙之局部圖。（以上圖片來源皆為國立故宮博物院）
唐太宗曾感嘆道：「出家乃大丈夫之行，非帝王將相所易為。」意思是出家修行是男子漢大丈夫的高潔行為，既使是帝王將相想做，也不是容易做得到的。
無疑，上行下效，身為一國之君的帝王對信仰的推崇，對修煉人的尊敬，自然影響了臣子和百姓，所以中國古代社會形成了敬天重佛重道，對修煉人尊敬的氛圍。
