中國古代有些術士竟能用道術來調遣他人之靈魂。（圖片來源：手繪插畫／志清/看中國）
中國古代有些術士所具有的道術，竟能調遣人的靈魂而讓其做事。
唐朝年間，曾任尚書的王潛在早年任荊南節度使時，有個姓呂的年輕人衣衫襤褸，面帶飢寒之色，騎著一頭毛驢，來到了荊州王潛的府上。年輕人向守門人遞進名刺後見到了王潛。不過令年輕人想不到的是，王潛對他似乎很冷淡，隨便就打發了他。呂姓年輕人心裏很不痛快，只得無奈地回到了入住的旅館裡。
就這樣過了一個多月，呂生的盤纏也快用光了。由於窮困，他不得不去集市去賣掉他所騎的那毛驢。
當時集市上有個叫俞叟之人見狀把呂生叫過來，跟他聊了聊天後問他來這裡有什麼事。呂生說：「我家住在渭北，家裡貧窮，父母年老，我沒有什麼好吃的東西來供養老人。府帥公是我的重表伯父，我不怕路遠而來拜訪他，指望他可憐我家貧寒能賙濟賙濟我。可是我拜見他時，他卻不怎麼理睬我，這難道不是命運嗎？」
俞叟說：「我雖然不富裕，沒有多餘的錢糧來賙濟你的急難。不過剛才看到你面帶飢寒之色，心中有所牽掛。所以今天晚上我為你準備了一頓飯，希望你到我的家裡去。」呂生便答應去。於是俞叟就把他帶到了自己的家。
俞叟家低矮簡陋，房檐和牆壁都壞了，既沒有床榻，也沒有草墊和褥子。他家唯有的食糧也就是用陶器盛著脫了皮的粟米飯而已。他們吃完粟米飯以後夜已經很深了。
俞叟對呂生說道：「我早年喜好道術，曾經隱居在四明山，跟著道士學習防止衰老的方術。雖然有志向卻沒成功，自己就隱匿形跡來到這裡，將近十年了，而荊州並沒有知道我底細的人。因為你被困在旅館裡，我能無動於衷嗎？今天夜裡我為你做一個小小的法術，用它可以幫你弄到回去的盤纏。」
呂生儘管有點兒懷疑俞叟所說的事情會成功，不過他也覺得這事很新奇，想看看到底是怎麼回事。只見俞叟拿出一個瓦器放在地上，。過了將近吃頓飯的時間後，俞叟把那個瓦器拿起來仔細一看，發現裡面有一個身高五寸左右的小人，腰上繫著一條紫色的腰帶，低著頭拱著手。俞叟指著那個小人對呂生說：「這就是尚書王公的魂靈啊。」
呂生仔細地觀看那個小人的狀態和相貌，覺得那個小人果然很像王潛，因而默默地感到奇怪。只見俞叟告誡那個小人說道：「呂生本來是你的表侄，家裡為貧所苦，沒有力量供養父母，特意從渭北不怕遙遠來找你。你應當厚待他，安排住處，供給糧米，盡到關心親戚的責任。你為什麼這麼倨傲，竟不看顧一下？難道你沒有人性了嗎？今天我不責罰你，你應當多多資助他，不要使他再作滯留之客了。」
那個穿紫衣的小人聽後躬身作揖，好像很接受俞叟的教訓似的樣子。
然後俞叟又那小人說：「呂生沒有僕人和馬匹，可以送給他一匹馬一個僕人，再拿二百匹雙絲細絹贈送給他。」那小人又躬身作揖。於是俞叟又把瓦器放回了地上。過了一會兒，俞叟再掀起那個瓦器時，小人竟然已不見了。
第二天早晨天快亮的時候，俞叟對呂生說：「你應當趕快回去，王公很快就會召你去了。」等到呂生回到旅館後，王公果然派人來召他。呂生便隨著來人去了。
來到府上後剛一見面，王潛就對呂生道歉說：「你不怕路途遙遠來拜訪我，我管理的軍府事務太多，沒能抽出時間接待你，好好談談，因此很慚愧，希望你能體諒。」
於是王潛當天就安排呂生到驛亭去住，又與他一起在荊州遊樂了幾天後，呂生便告辭要走。王潛就贈給他僕人和馬匹以及二百匹雙絲細絹。
呂生看到這個狀況後，更加覺得這件事非常奇異，但他不敢直說。等到他回到渭北幾年後，在與幾位友人相聚住在一起，談到靈怪之事的時候，他才把那件事說給別人聽。
