為甚麼端午節要划龍舟、吃粽子？（圖片來源：Adobe Stock）
又到了一年一度的端午節，粽葉飄香，龍舟競渡，人們都會想起峨冠博帶、行吟在汨羅江畔的屈原。他是楚國的三閭大夫，是憂國憂民的浪漫詩人。
屈原，生活在2300多年前的戰國時代，年輕時就胸懷遠大抱負，得到了楚懷王信任，官至「左徒」。據司馬遷《史記》記載，他內「與王圖議國事」，外「接遇賓客，應付諸侯」，是掌管內政、外交的大臣。
戰國是齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七雄爭霸的混亂時期，秦國任用商鞅變法後日益強大，常對六國發動進攻。當時只有楚國和齊國能與之抗衡。鑒於當時形勢，屈原主張改良內政，對外主張聯齊抗秦，因而侵害了上層統治階級的利益，遭到了那些受秦國賄賂的楚懷王的寵姬鄭袖、上官大夫、令尹子椒的排擠和陷害。
懷王聽信讒言，疏遠屈原，把他放逐到漢北，結果楚懷王被秦國騙去當了三年階下囚，死在異國。
屈原看到這一切，悲憤萬分。他反對向秦國屈辱投降，遭到政敵們更嚴重的迫害。新即位的楚襄王又把屈原放逐到更偏遠的南方。
屈原在仕途上不得志，流放期間，以詩抒懷，留下了很多不朽的名篇。這些詩作文字華麗，想像奇特，比喻新奇，內涵深刻。如其代表作《離騷》，全詩共373行，2400多字。
後人稱屈原的作品為「楚辭」。他在詩中用大量的神話、傳說故事，誇張大膽的筆法，傳達悲憤及憂國憂民之心。很多的名句傳揚至今，如：
「與天地兮同壽，與日月兮齊光」；
「長歎息以掩涕兮，哀民生之多艱」；
「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」；
「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒」；
「悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知」；
「亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔」等等。
屈原是楚國的三閭大夫，是憂國憂民的浪漫詩人。
屈原。（圖片來源：Adobe Stock）
香草美人，是屈原在《離騷》中創造的中國古典文學的新風格。用香草比喻品格，用美人比喻身為人臣的身份。
他說：「怨靈修之浩蕩兮，終不察夫民心。眾女嫉餘之娥眉兮，謠諑謂餘以善淫。」就是埋怨楚懷王偏聽小人的讒言，不信任屈原的一番良苦用心。但他又不願拋棄處境越來越危險的懷王，「陟昇皇之赫戲兮，忽臨睨夫舊鄉。僕夫悲余馬懷兮，蜷局顧而不行。」眼看就可以離開混亂的楚國，前往平安的樂土，卻在最後一回眸間，感到悲傷和猶豫。
屈原在《離騷》中，流露對於楚國和楚懷王難以割捨的感情。當時楚國只是危險，卻還沒有亡國，等到他寫《哀郢》時，楚懷王已經在秦國的羈留中死去，繼位的楚頃襄王把屈原流放到江南。
沒多久秦國大將白起就率軍攻陷了楚國都城郢。屈原憂慮國家的危亡、憂心百姓的顛沛：「皇天之不純命兮，何百姓之震愆？民離散而相失兮，方仲春而東遷。」他說：天道不專反復無常啊，為何使老百姓在動亂中遭殃？人民妻離子散、家破人亡啊，正當仲春二月遷往東方。
公元278年，楚國的都城被秦兵攻破，屈原面對國破之難，憂心如焚，在失望和痛苦中來到了長江東邊的汨羅江。他的《懷沙》一辭可說是絕筆：
浩浩沅湘，分流汩兮。修路幽蔽，道遠忽兮。
懷質抱情，獨無匹兮。伯樂既沒，驥焉程兮。
民生稟命，各有所錯兮。定心廣志，余何所畏懼兮？
曾傷爰哀，永嘆喟兮。世溷濁莫吾知，人心不可謂兮。
知死不可讓，願勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮。
他說，浩瀚縹緲的江河讓他感到孤獨和絕望，雖然世界混濁，沒人理解，但還有死亡可以安慰自己。
屈原徘徊江畔，行吟作別，抱石自沉。他死時大約62歲，正是黃歷5月初5。
據說老百姓聽到噩耗後很悲痛，爭先恐後的來打撈他的屍體，結果一無所獲。為了不讓魚蝦吃屈原的屍身，他們想出了一個辦法，在汨羅江中，投下很多粽子。他們相信讓魚蝦吃飽了粽子之後，魚蝦就不會去傷害屈原屍體了。
雖然屈原之死無法改變楚國的歷史，但他的「以死明志」以及對國家的堅貞忠誠，千古傳唱。
這種祭祀活動就這樣一年一年流傳下來，漸漸成為一種風俗。後人在每年黃曆5月5日這一天舉辦划龍舟，以象徵尋覓屈原，此外還要吃粽子。這就是端午節的由來。
