身體難免有缺乏效率的時候，這時候不妨從最豐富的來源攝取重要營養素，讓身體保持在最佳狀態。（圖片來源：Adobe Stock）
以亞麻油酸（LA）和α-次亞麻油酸（LNA）為例，兩者皆為其他關鍵脂肪酸的前驅物。雖然其他脂肪酸只是次要的，但也不要小看它們，從飲食攝取的話，對身體也會有幫助。
二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）和γ-次亞麻油酸（GLA），都是對身體極為重要的脂肪酸，由兩大必需脂肪酸所構成（即LNA和LA）。身體難免有缺乏效率的時候，可能是因為年紀大、營養不良或生病，無法把必要的分子轉化為另一個必要的分子，這時候不妨從最豐富的來源攝取重要營養素，就可以緩解健康問題了。EPA和DHA主要遍布於海鮮，GLA存在於植物中，例如月見草、黑醋栗、琉璃苣籽。
GLA是分泌前列腺素的必要成分，可維持身體正常運作。若身體的狀況良好，從飲食攝取LA，自然會轉換成GLA，但如果身體效率低，不妨多吃富含GLA的油品，直接改善健康，身體就不用再自行轉換。GLA和LNA脂肪酸幾乎一模一樣，只差在一個雙鍵，但作用和好處仍有所不同，兩者都會讓身體保持在最佳狀態。
中鏈脂肪酸──抗病毒、抗病菌、抗原蟲
中鏈飽和脂肪酸（MCSFA）在所有脂肪酸之中，對於維持人體健康，扮演獨到而關鍵的角色。這些碳鏈有8、10、12個碳原子，特別好消化，還會防止細菌入侵，普遍存在於椰子油等熱帶植物的油脂，以及人類的母乳中。有許多對身體格外有益的化合物和化學作用，都是仰賴中鏈飽和脂肪酸來完成。
中鏈脂肪酸普遍存在於椰子油等熱帶植物的油脂，以及人類的母乳中。（圖片來源：Adobe Stock）
中鏈飽和脂肪酸的碳原子數目在12個以下，在人體內部的消化情況，當然跟長鏈脂肪酸不一樣。中鏈脂肪酸先在胃部代謝，轉換成一酸甘油酯和游離脂肪酸，再直接進入體內，成為人體的燃料來源。由於分子比較小，可減輕人體的代謝負擔，為細胞快速供給能量，完全無須動用胰臟酵素或膽汁。中鏈飽和脂肪酸的吸收、儲存或使用，會刺激身體代謝和改善健康，卻不會消耗能量（參見布魯斯･菲佛的《椰子療效：發現椰子與治療力量》第30-32頁）。
長鏈脂肪酸有14個以上的碳原子，如果要在體內代謝，就會動用胰臟酵素和膽汁。如果身體暫時不需要能量，這些脂肪酸代謝後，先儲存為脂肪，以備不時之需。
中鏈脂肪酸最特別的是抗菌效果。中鏈脂肪酸包括月桂酸、辛酸、癸酸，分別是C12:0、C8:0和C10:0，具備打擊傳染病和寄生蟲的非凡能力。中鏈脂肪酸經過消化之後，三酸甘油酯會分解成游離脂肪酸和單酸甘油脂。既然現在這些脂肪酸自由了，就會構成獨特的化合物，專門打擊那些入侵體內，破壞我們健康的微生物。
至於中鏈脂肪酸所形成單酸甘油酯，如果源自月桂酸，稱為單月桂酸甘油酯；如果源自癸酸，稱為單癸酸甘油酯。這些單酸甘油酯可以抗病毒、抗病菌、抗原蟲，破壞入侵生物細胞壁的脂肪保護層，幫助人體的防禦系統去破壞入侵者的細胞壁，把入侵者趕出體外。母乳之所以有保護力，是因為內含中鏈三酸甘油酯。雖然新生兒的免疫系統尚未發育完成，但母乳的成分就足以保護新生兒了（參見布魯斯･菲佛的《椰子療效：發現椰子與治療力量》第32、45-46頁）。
本文由大樹林出版社授權刊載，摘自《最新植物油效用指南：芳療複方、手工皂、補充營養必備的99種天然油脂！》，作者：蘇珊･M･帕克 /譯者：謝明珊。
