2019年7月2日，皇家空軍617中隊的一架F-35B閃電飛機，從義大利空軍基地阿門多拉起飛。（圖片來源：英國國防部）
【看中國2022年5月25日訊】（看中國記者戈御詩編譯/綜合報導）自從五角大樓第一次決定它想要一架可以像鷂一樣盤旋、像鷹一樣超音速飛行、像夜鷹一樣偷偷越過防禦、像超級大黃蜂一樣降落在航母上的飛機之後，洛克希德．馬丁公司和美國國防部很快就意識到，尋求不可能的事情總是要花錢的，交付F-35聯合攻擊戰鬥機可能是昂貴的。
F-35被稱為「天空中的四分衛」和歷史上最強大的戰術噴氣機，有隱形和超級計算能力，但是F-35無法擺脫的一個標籤就是昂貴。按照現在的價格，該計畫的整個生命週期內的花費將超過1.6萬億美元，一架F-35在空中每小時花費36,000美元，比F-16每小時多14,000美元。
F-35的開發人是洛克希德·馬丁公司，該公司出品了全球第一架作戰的隱形飛機F-117「夜鷹」和世界上第一架作戰的隱形戰鬥機F-22「猛禽」。
洛克希德·馬丁公司的F-117夜鷹（上）和F-22猛禽（下）。（圖片來源：美國空軍）
尋求不可能的事
聯合攻擊戰鬥機(JSF)計畫的第一項研究始於1993年，當時五角大樓提出，如果美國能夠找到一種可以替代大量老化平臺的飛機，將會降低採購成本，簡化維護和操作培訓，消除許多後勤保障，讓每個人的一天都變得更輕鬆、更便宜。事後看來，這些目標不僅僅是天真的，而且還可能是F-35計畫的第一個主要問題。
洛克希德公司2000年至2013年期間負責該項目的告訴《紐約時報》，「如果回到2000年，有人說，製造一架具有垂直起降能力的，超音速飛行的隱身飛機，業內大多數人都會說這是不可能的，所有這些整合到一個平臺中的技術在當時是行業無法企及的。」
把不可能的事情變得平凡需要很多錢
讓F-35的三個版本，儘可能保持相同，零件、生產、培訓和維護都可以足夠相似，幾乎立即被證明是不可行的。
F-35A是最接近傳統多用途戰鬥機的，設計為在世界各地軍事設施中的機場起降。
第二種被稱為F-35B，將配備定向噴氣噴嘴和隱藏式風扇，為飛機提供足夠的升力以懸停和垂直降落，以便在海軍陸戰隊的兩棲攻擊艦，或者是簡易機場上使用。
最後一種被稱為F-35C，是具有航母能力的變體，擁有更大的翼展，適合較低速度的航母著陸，還有為航母服役而加固的機身。
英國的F-35B戰鬥機，在伊麗莎白女王號航母上降落。（圖片來源：英國國防部）
洛克希德馬丁的設計師團隊從最簡單的版本開始：跑道著陸的F-35A。一旦他們對設計感到滿意，就轉向F-35B。
當他們開始著手F-35B的工作時發現，簡單地複製F-35A的設計，距離目標太遠了，這就需要額外的18個月和62億美元，才能完成F-35B的設計。
類似的問題會破壞F-35的進展，而這種問題出現了還不止一次。在某種程度上，這些失敗主要歸因於計畫不周。
先生產後測試
五角大樓很清楚，讓洛克希德馬丁公司的產品並不容易。從F-117夜鷹，到今天的B-21突襲者隱形飛機項目，都面臨著價格標籤和能力之間的艱難平衡。
但是，俄羅斯的Su-35和中國的J-10等高度先進的第4代戰鬥機已經在飛行，而且俄中的五代機也在開發中。美國這架F-35必須繼續下去，而且還要比今天和未來幾十年裡的一切都要更好。
為了實現目標，五角大樓認為最好的方法是，一旦設計確定，就開始生產新飛機交付。測試中如果出了問題，再回頭進行修改。
2018年6月27日，一架澳大利亞F-35A Lighting II在美國亞利桑那州盧克空軍基地降落。（圖片來源：美國空軍）
然而，問題一個接一個的浮出水面，到了2017年，美國空軍都開始考慮放棄收到的第一批108架F-35A，因為修理費用太貴了。到2020年底，洛克希德．馬丁公司再次推遲了全速生產，因為還有一長串問題有待解決。
F-35不僅開發成本高得驚人，而且運營成本也高得驚人。到目前為止，F-35在其生命週期的大部分時間裏，每小時飛行至少花費44,000美元……而且每架F-35機身的額定飛行時間不到F-15EX總小時數的1/3。
因此美國空軍現在正在考慮增加另一種更便宜的戰鬥機，因為執行某些任務，用不著這麼貴的F-35。
一分錢一分貨，F-35能改變遊戲規則
如果從美元和美分的角度來看待世界，可能會覺得F-35奇貴無比，但這種觀點卻有重要背景的缺失，那就是駕駛它們的作戰人員的意見。就負責任的支出而言，可能只會聽到空軍官員和洛克希德·馬丁公司僱員為F-35項目辯護，但就純粹的能力而言，很多人對F-35讚不絕口。
