升級之後的F-22，新加了兩個吊艙和外挂油箱，還能發射遠程導彈。（圖片來源：美國空軍）
【看中國2022年5月5日訊】（看中國記者戈御詩編譯/綜合報導）2022年4月底，在服役25年之際，F-22「猛禽」獲得重大升級。上週的2023財政年度預算申請文件和空戰司令部司令凱利將軍（Mark Kelly）的帖子中都有披露。在凱利將軍分享的美軍官方藝術作品中，三架「猛禽」裝載了新的隱身外挂油箱、兩個翼下吊艙和一種新的空空導彈。2023財政年度預算申請文件，還提到了F-22和下一代空中優勢（NGAD）項目之間關係，其中包括美國空軍的第一種六代機。現在讓我們看看，到目前為止已經披露的升級的情況。
F-22機翼下的兩個神秘吊艙和新油箱
安裝在機翼下外側硬點下的兩個吊艙，實際上在2月份，就已經在加州帕姆代爾的空軍42號工廠的飛行測試中被觀測到。目前還不知道這兩個吊艙裡具體裝的是什麼，只是有專家推測，其中一個有可能是專門為「猛禽」開發的電子戰（EW）吊艙。考慮到不斷發展的電子戰世界，也許值得犧牲一小部分低觀測性，為「猛禽」換取更先進的能力。
兩個吊艙中的另一個，根據《戰區》的推測，可能是某種感測器，也許是紅外搜索和跟蹤系統（IRST）。洛馬公司幾年前表示，在F-22上增加類似F-35的電子光學瞄準系統（EOTS），需要對機身進行複雜和昂貴的修改，這幾乎是不可能。但是現在，出現了用吊艙解決問題的辦法。
從官方藝術品中還能看到幾個新的外部油箱，官方稱為低阻力油箱和塔架（LDTP），它們比目前的600加侖油箱更隱蔽，更具有空氣動力學效率。據報導，F-22的LDTPs是先進的技術設計，能在保持殺傷力和生存能力的同時，擴大F-22的作戰半徑。
15 years ago today, ACC gave the F-22A Raptor demonstration the official seal of approval. The F-22 was then the world’s only 5th gen fighter – more advanced & capable than anything else in the world in maneuverability, stealth, supercruise, integrated avionics, & supportability. pic.twitter.com/wzaaCT5NZy
— Gen Mark Kelly (@ACC_Commander) April 27, 2022
新的空對空導彈AIM-260
官方藝術品中能看到的最後一項升級，是新的空對空導彈。軍事專家指出，圖片中展示的，很可能是高度保密的AIM-260導彈的代表設計，迄今為止從未在任何形式的圖像中披露。
AIM-260也被稱為聯合先進戰術導彈，其開發工作自2017年以來一直在進行，只是2019年才首次公布。這款新型遠程空對空導彈的目標，是取代AIM-120 AMRAAM（先進中程空對空導彈），對抗共軍的PL-15導彈的威脅。為數不多的已知技術細節包括，新導彈將與AMRAAM的尺寸兼容，但顯然射程更大，首先會進入F-22的武器艙，也可以挂載在大黃蜂（F/A-18）上，F-35也將跟進。該導彈的飛行測試已在進行中，預計將在明年投入使用。由於這些原因，有理由推測，圖片中至少是在暗示，F-22可能發射的是AIM-260。
值得注意的是，2023財政年度預算申請文件中，提到了和F-22相關的其他要求，如網路入侵檢測和預防、預測性維護、合成數據生成、感測器融合、改進感測和雷達、有人-無人組隊、飛行員輔助自主、替代GPS的導航、天蠍頭盔式顯示器（HMD）、紅色空氣威脅複製應用、優化攔截、實時匯報（基本戰鬥機動作）和戰鬥識別。
下一代空中優勢（NGAD）的新技術試驗臺
2023財政年度預算申請文件披露，F-22的升級和下一代空中優勢項目相關，正在被用作六代機技術的試驗臺。軍事專家認為，其中之一可能就是鏡面塗層，因為自2021年底以來，在內華達州內利斯空軍基地的幾架「猛禽」上發現了這種塗層，還有幾種版本，其背後的真正原因目前尚不清楚，但現在看來是在測試和六代機相關的技術。隱形飛機外表的精緻雷達波吸收圖層，容易退化，這個是六代機必須解決的問題。早期的解決方案，傾向於使用鏡面磚，對瞄準飛機的低功率激光進行偏轉，這也就就是各種鏡面塗層在F-22機身上出現的原因吧。
