如來座前的一個弟子因為懈怠、不敬佛法，被如來打下人間，投胎成牛，以此償還業力。（圖片來源：Adobe Stock）
佛家有八大金剛，在中國的民間也有八大金剛的傳說，故事與佛家說的「放下屠刀立地成佛」、中國人說的「浪子回頭金不換」的說法有關。
傳說，在很久以前，如來座前的一個弟子因為懈怠、不敬佛法，被如來打下人間受苦，以此償還業力。這位弟子與當年的唐僧不同，他被轉生投胎成一頭牛，拉犁幹活來償還不敬佛的業力。這頭牛在一戶財主家拉了三年的犁，因為這頭牛特別聽話又賣力，財主一鞭子也沒有打過它，還給它吃最好的飼料。
三年災滿，這頭牛就要回到西方佛家世界了，為了感謝財主家三年的照顧，牛開口說話了。嚇得財主臉色發白，牛說：「你們不要害怕，我是如來的弟子，因為怠慢佛法被如來打下來的，在你們家幹活償還罪業的。」
財主嚇得馬上下跪說：「我們實在是不知道你是如來的弟子，要知道我們就不讓你幹活了。」
牛說：「我幹活是在消減罪業，不干也不行。我馬上要走了，臨走前告訴你們一件事。今天晚上有九個強盜要來您們這裡，搶劫你們，這裡的人都要被殺死，你們要按照我說的去做就可以免去災禍。」
到了晚上，按照牛的方法，財主將家裡全都點上燈，弄得燈火通明的。半夜裡真的來了九個賊要搶劫，看到財主家裡燈火通明，知道財主已經知道他們要來了。其中一個膽大的裝著沒事的樣子，走到財主家裡。問財主：「你們怎麼半夜裡還點燈呀？」
財主說：「我知道你要來，所以點亮燈在等你們。」
賊心虛的說：「是誰告訴你的。」
財主就把如來的弟子轉生成牛，來他家，告訴他災難的事都告訴了賊。於是賊請牛告訴他們該怎麼做。
牛告訴賊：「如果你們今生搶劫了這家，下一生就會轉成牛馬來償還，最後還要被殺掉，償還殺生的罪業，除非你們改過自新，不再做壞事。」
賊嚇壞了，便聽了牛的話。牛說：「你們跟我走吧。」他們一起走了幾十里路，來到一個懸崖邊上，牛說：「我要走了，你們自便吧。」說完便跳了下去。
其中八個賊生了善心，心裏想：「既然牛敢跳，我們也跳吧。如果死了，算是我們今生造業的償還，活了也是聽了佛的話。」於是這八個賊跟著跳了下去，只剩下一個不敢跳。結果跳下去的八個賊後來成了如來座下的八大金剛， 而剩下的一個繼續做了賊。
