那刺蝟如貓捕鼠一般，東面張張，西面嗅嗅，那躲在榻下或牆隙中的金蠶蠱，刺蝟將它的刺一挑，統統都擒出來，咬死，吃去。（圖片來源：LazyDaisie/Wikipedia/CC BY-SA 3.0）
帝堯問那老者為什麼要用鑲銀的筷子？
那老者聽了，嘆息道：「不瞞聖天子說，因為要防蠱毒，不得已，才千拼萬湊，去弄這雙筷子，並非是要奢華，正是古人所謂『行路難』呀！」帝堯聽了，知道內中必有道理，便問他道：「怎樣叫作蠱毒？」那老者道：「聖天子沒有聽說過嗎？這種蠱毒，是謀財害命唯一的好方法。因為害死的人與病死的人一樣，絲毫沒有形跡可尋，豈不是妙法嗎！這個方法，不知起於何年何月，也不知是何人所發明。有人說，是從三苗國傳出來的，但亦不知道是不是真的。」
帝堯道：「這種毒究竟是什麼東西，汝知道嗎？」
那老者道：「聽說是一種毒蟲的涎沫，或矢糞等。」帝堯道：「是什麼毒蟲？」那老者道：「聽說這毒蟲不是天生的，是人造的。他們於每年五月五日的正午時辰，蒐集了蜈蚣、蛇虺（ㄏㄨㄟˇ，huǐ）、蜥蜴、壁虎、蠍蠆（ㄔㄞˋ，chài等）種種有毒的動物，將它們盛在一個器皿之中，上面加了蓋，重重壓住，勿使它們逃去；一面念起一種咒語去壓制它們。過了一年之後，打開來看，內中各種毒物因飢不得食不免自相吞噬，到得最後，只剩了一個，就叫作蠱。它已通靈，極善變化，而其形狀不一。有些長形的叫蛇蠱；有些圓形的叫蛤蟆蠱；有些五彩斑斕、屈曲如環，名叫金黿（ㄩㄢˊ，yuán）蠱。此外還有蜥蜴蠱、蜣螂蠱、馬蝗蠱等等，種種名目，就是各種毒物互相吞噬，最後剩下的一個是什麼，就叫作什麼蠱。詳細情形，亦不得而知。據說金蠶蠱最毒，亦最靈幻。」這老者喘了口氣，接著說：「養蠱的人家，米筐裡的米可以吃不完，衣箱裡的綢帛可以用不完。一切金寶珠玉，自會憑空而來，貧窮之家，可以立刻變成大富。但是有一項可怕，就是那蠱蟲是要吃人的，每年至少須要殺一個人去祭它；若不去祭它，它就要不利於養蠱的主人，跑進他胸腹之中，殘嚙他的腸胃，吃完之後，和屍蟲一般的爬出來。你想可怕不可怕呢？所以養蠱的人家，往往開設旅舍或飯店，專等那孤身無伴的旅客來，下了蠱去弄死他，供這蠱蟲吃。這種害人，是出於不得已，但是其他專門以此而謀財害命的，亦不少。」
說到此處，羲叔接著問道：「這種旅舍、飯店如此凶惡，久而久之，外間總有人知道。雖則中毒而死，與病死一樣，尋不出痕跡，不能加之以罪。但是大家怕了，竟沒有人去投宿，那他怎樣？」那老者道：「他們害死的，都是遠方孤客，不知道此中情形的人。一年之中，總有一個兩個撞來送死。至於近地的人，他亦不敢加害的。假使竟沒有人來送死，那養蠱的主人只有自受其殃，或兒子，或女兒，或媳婦，只能犧牲了，請蠱蟲大嚼。小人曾聽見說，有一處養蠱之家，一門大小竟給蠱蟲完全滅盡，這亦可謂自作自受了。」羲叔道：「竟沒有方法可以避免嗎？」那老者道：「小人聽見說，有一種嫁蠱之法，養了蠱之後，覺得可怕了，趕快將蠱蟲，用錦繡包裹了，裡面又將金寶珠玉等等，安放其中，它的價值，要比蠱蟲弄來的加一倍，包好之後，丟棄大路之旁。假使有人拾了去，那蠱蟲就移至他家，與原養的主人脫離關係了。假使包內金寶珠玉之類，不能比蠱蟲攝來的加一倍，則蠱蟲不肯去。假使沒有人肯來拾，那蠱蟲無處可去，仍舊尋著原主人，原主人必至滅門而後已。所以養蠱容易去蠱煩難，真是危險而可怕之事。」
老將羿道：「小小蟲兒，弄死它就是了，怕什麼？」那老者連連搖頭道：「弄不死呢，弄不死呢。它已通靈，彷彿是個鬼靈，倏忽之間，能隱形而不見，你從何處去弄死？它倒能夠鑽入你的肚皮之內，弄死你呢。就使你捉住了，它是腳踏不爛，刀斫不斷，水淹不死，火燒不焦，你奈何得了它！」帝堯道：「竟沒方法可以弄死它嗎？」那老者道：「不知道，小人聽說的有這麼兩件事，也不知確切不確切。一個是有個讀書人，偶然清晨出門，看見一個小籠，裡面盛著銀器，他撿起來拿到室中，便覺得股上有物蠕蠕而動，一看是個金蠶，其色燦然，捉而棄之，須臾又在股上，無論如何，弄它不死，並且趕它不走。一個朋友知道了，就和他說：『你上當了，人家嫁出的金蠶蠱，你去娶來了，是很難對付的。』那讀書人聽了，懊喪之至，回去告訴妻子道：『我不幸得到這個金蠶蠱，要想養它起來呢，於理不可；要想轉嫁它出去呢，照例要加倍的銀器，我家貧哪裡拿得出？而且做人也不可以這樣做的。我不能再去害人。想來是我前世的冤孽，早晚要讓它嚙死，橫豎總是個死，不如我把它吃掉，聽天由命吧。』說著，就將那金蠶蠱嚼了吞下去。妻子大哭，說他是必死的了，但是沒想到，久之無恙，這個書生後來他的壽命還很長。大家說這個是至誠之極，感動神靈，妖不勝正，上天給他除了這個毒。這可算一種方法，然而不能照搬的。還有一個，是養蠱的人家，因為無法供給蠱蟲，大遭荼毒，全家人口，幾乎都被蠱蟲食盡。內中有一個人，異想天開，竟跑到地方官那裡去求告，求他救援。可巧遇到一個地方官，是很仁慈幹練的，竟接下了這個訴訟。他督促公役，親自到這家住處細細搜查。但是蠱蟲能隱形，能變化，哪裡搜查得出呢！那地方官回去發憤研究，得了一個方法。第二日，捉了兩隻刺蝟，帶了公役，再到他家，將刺蝟一放。可怪那刺蝟，如貓捕鼠一般，東面張張，西面嗅嗅，那躲在榻下或牆隙中的金蠶蠱，刺蝟將它的刺一挑，統統都擒出來，咬死，吃去。這又是一個方法了。」
羲叔等聽了，大以為奇，都說道：「這個真真是一物降一物了！」
帝堯又問道：「那麼汝的銀鑲筷子，究竟有什麼用處呢？」那老者道：「是這樣，凡養蠱的旅舍食店，總是拿了蠱的涎沫或糞暗放在食物中來害人的。要防備他，據說只有兩個方法：一個是當面叫破。將要飲食的時候，先將碗敲幾下，問主人道：此中有蠱毒沒有？這麼一來，其法自破，就不會中毒了，但是不知有效無效。還有一個，就是用銀筷或象牙筷。因為這兩種筷子，都可以試毒的。象牙筷遇毒就裂，銀鑲筷見毒即黑。小人孤身來往，深恐遭凶徒之暗算，所以不得不帶銀筷子了。」
羲叔道：「中了蠱毒之後，是否立刻就發作嗎？」那老者道：「聽說不一定，有的隔一日發作，有的隔幾日發作，甚而至於隔幾年發作的都有。這邊婦女，近來最歡喜自由戀愛，尤其歡喜與中土人戀愛，因為中土人美秀文雅。你在中土，有妻無妻，她都不計較。她既和你發生戀愛之後，決不許你拋棄她。除非她另有所愛。如果你要回中土去，看望你的家人妻子，她亦答應。不過要你約定，過多少日子轉來，原來她早已下蠱毒在你的肚裡了。你假使按期而至，她自有藥可以給你解救。假使不來，到那時便毒發而亡。照這樣看來，豈不是隔兒年發作的都有嗎？」帝堯等聽了這話，不覺恍然大悟，才知道三苗的毒計，真是厲害。
當下帝堯又問道：「養蠱的人，看得出嗎？」那老者道：「人的面貌是看不出的，至於他的家庭裡，是看得出的。跑到他家裡去，只見他潔淨之至，一無灰塵，這個情形，就有一點可疑了。還有一種，養蠱的人家，到得夜間，往往放蠱蟲出來飲水，如流星，如閃電，如金光。假使看見有這種情形，就可以知道：這份人家，一定是養蠱的。」帝堯等聽了又恍然大悟，便又問道：「養蠱究竟是用什麼東西養的，汝可知道嗎？」那老者道：「小人只知養金蠶蠱是用梁州地方所出的錦。它每日吃四寸，如蠶食桑葉一般。因為金蠶產於梁州，以後才蔓延各處，所以須用梁州錦，其餘小人卻不知道。」帝堯聽了，便不再問，賞賜那老者不少的財物，足以養他的老，養他的孤寡，使他以後不必再做這個負販的生計了。那老者歡天喜地，拜謝而去。
這裡羲叔等覺著三苗如此之陰險凶惡，無不痛惡切齒。老將羿尤其忿忿不平，請帝堯下令征討。帝堯道：「事雖的確，然而毫無證據。他可以抵賴，豈不是倒反師出無名，不如且待將來吧。」老將羿只得罷休。
之後帝堯和羲叔等一班人，沿沅水而下，一路回到了平陽。一日視朝，得到華邑的奏報，說道：「太華山上現在發現一條大蛇，六足四翼，甚為奇怪。查到志書，知道這蛇名叫肥𧒭（ㄨㄟˋ，wèi），它出現則天下大旱。究竟可信與否不可知。但既有此說，且關係天下，不敢不以奏聞。」帝堯看了，就向大司農道：「去年朕遇到洪崖仙人，曾說天有大變大災。現在果有此異物出現，難道就是旱災嗎？天數雖定，人事不可不盡，汝去預備吧。」大司農答應，立刻發文書通告天下，叫人們修繕池澤，蓄儲水量，不在話下。那麼，洪崖仙人說的大災難是不是旱災呢？
主要參考文獻：鍾毓龍《上古神話演義》
（待續）
