老者一清早出來，還沒有吃午飯。帝堯愈加可憐，便命人賜他午膳。那老者再拜稽首的謝過，帝堯從人給他的筷子，他不用，反從自己衣袋中，摸出一對銀鑲筷子來。（圖片來源：Adobe Stock）
帝堯君臣都吃了三苗的食物。但心中不免疑慮。到了次日，看大家安然無事，方始把心放下。
這之後又延擱了幾日，就向南方進發，要到百粵地方去觀察一回。哪知就在這天夜間，帝堯就發起熱來了，同時老將羿亦發熱，兼之頭痛欲裂，胸悶欲死。急傳隨行的醫生前來診治，據說是中暑受熱，加以憂悶惱怒之故。開了方藥，服了下去。到得次日全無效驗，那病勢反更加厲害。接著羲叔也病倒了，病狀相同，服了藥亦無效驗。赤將子輿見此情景，知道三人同病必有原因。到第三日之後，就告訴醫生不必開方，只將自己所吃的百草花丸，用水沖了，不時給三人灌服。那時三人神志都已昏迷，帝堯和羲叔每到早晨還有一會兒神志清醒，老將羿竟是終日昏迷，形狀極險。
赤將子輿估量這個病情一時是不能好的，就使好了，亦須長期休養，不能就上路。所以一面派人星夜到平陽去叫巫咸來，商酌醫治之法，一面又派人在前面山麓之中另建一座草屋行營，作為臨時居處，以便治病養病。
自此之後，就只是給他們三人餵服百草花丸。三人總是昏沉，足足二十多天，帝堯和羲叔才有點清楚起來，排出了無數黑糞便。老將羿卻昏沉如故，看上去勢將不救。
帝堯見了，不禁嘆息落淚。赤將子輿勸慰道：「帝病新癒，萬萬不可憂慮傷心。野人知道，老將之病，和帝與羲叔一樣，不過一時之劫難，於生死決無妨害。」帝堯道：「朕等三人，同時同病，今朕和羲叔都已經逐漸痊癒，而老將仍舊厲害，先生又如何知道他決無妨害呢？」赤將子輿道：「野人記得洪崖仙人不是說，後年春夏之交，老將還要建立大功嗎？既然還要立功，那麼人一定無妨害。所以請帝放寬心吧。」
帝堯聽了這話，心中稍寬。羲叔道：「帝和某此番重病，全仗先生救護之力，先生醫道真是高明。」赤將子輿道：「野人並不知醫。不過病初起的那兩日，野人覺得有點奇怪。一則何以三個最重要之人同時生病，而其餘一個不病？二則何以三人的病情完全相同？三則這兩個隨行的醫生，醫理向來都是很好的，何以三劑不效，倒反加重？野人防恐藥物錯誤，愈治癒糟，還不如百草花丸，能清百毒，不妨久服。所以毅然戒勿服藥，專服百草花丸，果然告癒。這亦是帝與足下之洪福耳！」
又過了幾日，那山麓的行宮造成了，赤將子輿就請帝堯搬進去住，老將羿亦抬了進去。又過了幾日，老將羿的病亦似有轉機，恰好巫咸亦從平陽趕到，擬了一個方劑服下去，排解下黑糞尤多，病勢更覺減輕。巫咸派人將羿所下之黑糞，細細檢查，只見裡面如鉤如環，糾結不解的蟲類甚多，但俱已死了。大家亦猜不出它的來源，又追悔當日帝堯和羲叔所下之黑糞未曾檢驗，不知是否相同。一日，羲叔和巫咸閑談。
羲叔道：「某等此次之病，據赤將先生的意思，甚為可疑。現在看到老將糞中之死蟲，尤為可怪。某知道，先生能以精誠感鬼神，可否為某等向鬼神一問，究竟這個病從何而起？」巫咸答應，自去靜室中作法。隔了一會兒，出來說道：「這病確有小人暗中傷害，但不妨事。」羲叔道：「我們早疑心，這個小人不必說，當然是三苗了。但不知道他到底用何法，厲害至此。先生問過嗎？」巫咸道：「小巫問過，回答說不久自知，不需要現在預先說明。」
羲叔遂和赤將子輿及帝堯議論起來。帝堯道：「三苗叵測，朕早防及，所以他送的食物一概不去動它。就是那日宴會，若不是三苗先吃，朕亦想一點都不吃，不料吃了竟受其害！」羲叔道：「臣當時亦如此想。不過現在想想看，三苗等陪吃，當然他們自己有藥可解。但是我們亦不是當時發病，直待過了二十多日之後才生起病來，難道這種毒蟲，須二十幾日之後才能為患嗎？」赤將子輿道：「是否毒蟲，此時還不能定。因為無論什麼毒蟲，經過熬煮，經過鹽油，必定死了，就使吃下去，亦不至為患。當日的肴饌，並沒有生的東西在內。好在此事不久即可明白，就等著看吧。」
且說這時正是仲秋季節，滿山桂樹，漸漸結實，暑退涼生，氣候宜人。帝堯與羲叔早已復原，只有老將羿還是臥在床上，有氣無力。帝堯一定要等羿完全復原之後才肯動身，所以君臣三個不是閑空談天，就是到左近山間遊玩，差不多各處都遊遍了。北面一座山，叫作招搖之山。那山上異物最多，除出桂樹之外，有一種草名叫祝餘，其狀如韭而青華，嗅之能使人不飢，真是可寶之物。又有一種樹木，其狀如穀而文理是黑的，開起花來光焰四照，佩在身上可以使人不會迷路，名字就叫作迷谷。又有一種獸，其狀如禺（禺是古代中國傳說中的一種猴。居住在樹上，其形狀如猿，白面黑頰，多鬍鬚而毛彩斑斕。尾長過身，它的末端有分叉，雨天則用叉塞住鼻孔。愛群行，老的在前，少的在後。吃食相互推讓，相愛而居，相聚而生，相赴而死。古人說牠是仁獸。在《本草綱目》中，李時珍說，「果然」是牠自呼其名的聲音。人若捕住一隻，則會引起牠們成群地啼叫追赴，即使被殺也不離開。稱牠為果然，是取其必然來追之義。）而白耳，伏在地上會走，立起來亦會走，名叫狌狌（ㄒㄧㄥ，xing），吃了牠的肉能夠使人善於走路；又有一處有一汪水池，池旁有一塊熱石，將物件放在石上，過一刻就焦；此外，奇景名勝不可悉數。
帝堯在行宮之中，足足住了三個多月。其時已是仲冬，老將羿完全復原了，大眾乃動身西進。一日，又行至一處，夜宿在營帳中。帝堯偶然出外望望，只見對面一家民房中，忽然飛出二物，閃閃有光。一物圓如流星，一物長如閃電，都飛到前邊溪中去。過了一會，仍舊飛回民房之中。帝堯看了，不覺稀奇，就問羲叔，羲叔亦不知道那是什麼。
到了次日，帝堯就派人到那人家去詢問，那人家回說：「沒有什麼東西呀。也許是螢火飛蟲等，你們一定是看錯了。」帝堯等聽了這話，都不相信，說道：「現在冬盡的時候，百物潛藏，哪裡會有螢火飛蟲呢？況且昨夜看見的的確確，決不是螢火飛蟲之類，狀如流星閃電。怎麼會看錯呢？其中必有原故。」大家猜想了一會兒，亦說不出道理。只好撂下，再細細探聽。
一日，又走到一處，剛剛吃過午飯。帝堯正要上車，就見前面一個老者，約有六七十歲光景，背上揹了一大包布，一路走來，累得氣喘吁吁，就在路旁山石上坐下暫息，還不住的喘息。帝堯最敬重老者，看他如此高年，還要這樣負重遠行，心中著實過意不去，就過去和他談談，問話中得知他七十三歲了。平生以賣布為生。只因兒子剛剛過世，白髮人送黑髮人。家中還有寡媳、加上孫兒男女四人，一家六口，無人贍養，只能拼著這副老骨頭，再出來謀謀生計。前幾年兒子未死的時候，自己已經在家含飴弄孫，享天倫之樂了。如今這個年紀還要重理舊業，這個真正叫作命苦。說罷不勝嘆息。
帝堯亦嘆道：「如此耄耋老人，還要奔波負載於道路，是朕之罪也。有老而不能養，有孤獨而不能扶，亦朕之罪也。」知道這老者一清早出來，還沒有吃午飯。帝堯愈加可憐，便命人引他到行帳之中，賜他午膳，給他肉吃。那老者再拜稽首的謝過，然後就坐。卻是可怪，帝堯從人給他的筷子，他不用，反從自己衣袋中，摸出一對銀鑲筷子來。帝堯見了，心中不悅，暗想：「南方蠻民，果然刁詐。他既然用得起銀鑲筷子，必定是個富人，剛才說的可見得是假話；況且飲食用銀鑲的筷子，亦未免太奢華。朕為天子，還不敢用，何況乎平民。」正在思想，不一會，那老者狼吞虎嚥，已將午膳及肉類都吃完了，舔嘴抹舌，走過來拜謝。帝堯便問他道：「汝家中有財產嗎？」那老者道：「小人家貧如洗，一無財產，所以七十多歲，還要幹這個辛苦生涯，否則就不用出來了。」帝堯道：「那麼汝所用的筷子，何以這般的奢華呢？」這老人聽了，不由得嘆了口氣，說「聖天子有所不知啊」。這老者說出一番話來，帝堯等人才恍然大悟。
主要參考文獻：鍾毓龍《上古神話演義》
（待續）
