清 孝莊文皇后朝服像（局部）。
清初，戰亂初平，經濟凋蔽，有這麽一位女性，她提倡節儉，幾次將宮中節省下來的銀兩發給災民進行撫慰。順治帝去世後，她雖然成了清廷的首要人物，卻不貪圖權力和享受，甘心退居幕後，除了對大清重要國策最後的決定起到舉足輕重的作用之外，一意扶持，精心培養出一位中國古代最著名的有道明君之一，康熙。她雖貴爲太皇太后，人們多以爲她過著華麗舒適的生活，但孝莊一生都沒有要求為自己建園以供享樂，人們更不明白她是如何殫心竭力地培育幼小的皇帝。她窮其大半生之力，協助幾位皇帝成就偉業，她深沉堅毅，果斷敏銳，但又心胸廣闊，待人寬厚，更擁有更遠大的眼光和慈母的心腸，她就是奠定大清帝國不拔之基的建國之母——孝莊文皇后。
孝莊，姓博爾濟吉特氏，公元1613年出生於蒙古科爾沁的貴族世家。她是成吉思汗的後裔，名叫布木布泰（亦作本布泰），意為「天降貴人」。她自幼就接受了良好的教育，尤喜讀史書，兼通蒙文滿文。1636年，皇太極在盛京（今瀋陽）稱帝，本布泰被封為永福宮莊妃。雖在閨閣深帷，但她也常對國家政策上的失誤提出建議，皇太極經常積極採納。
清 孝莊文皇后朝服像。
孝莊誕下福臨 與多爾袞共同輔佐順治
1638年，莊妃懷孕時發生了一件十分神奇的事情，宮女和太監們經常看見莊妃渾身被紅光纏繞，衣帽上似有龍盤繞。臨產前一天晚上，莊妃還夢見一神仙抱一小孩塞進她懷裡，對她說：「此一統天下之主也！」皇太極得知後大喜，認為此子日後必建大業，皇九子之後就出世了，起名福臨，即「福從天降臨」之意。小福臨秉賦異常，神智宛若天授。
皇太極駕崩後，6歲的福臨繼位，改元順治，由多爾袞攝政。31歲的莊妃成為孝莊太后，因皇太極謚號「文」，稱孝莊文太后。1643年，李自成軍隊攻陷燕京，明朝滅亡。孝莊聞知消息後，立刻建議攝政王多爾袞率大清所有兵馬，大舉入關，問鼎中原，成功的實現了努爾哈赤和皇太極的遺願。她告誡多爾袞：入關後必須嚴明軍紀，贏取民心。
順治元年（1644年），孝莊攜6歲的皇帝及大清文武百官，離開盛京，遷都北京。她和攝政王多爾袞一起輔佐小皇帝，並選擇最有學問的滿漢大臣作為福臨的老師，盡心培養。她在內對王公大臣普施皇恩，在外實施滿漢聯姻，孝莊以超人的智慧，淡定果敢的氣度，左提右挈，撫內安外，終於使清政權平穩過渡。
孝莊輔佐康熙 終成大清傑出皇帝
順治十八年，順治患天花病亡。年僅8歲的玄燁，在祖母的支持下登上了皇位，改元康熙，48歲的孝莊，成了聖祖母太皇太后。這時中國已接近統一，但社會上百廢待興，太多地方需要改善和發展，而將這重擔全部壓在只有8歲的玄燁肩上，實在不易負荷。為防止外戚干政導致亡國，清初就有后妃不許臨朝亂政的規定。將玄燁扶上皇位後，孝莊嚴守國制，讓四位大臣輔理政務，問政而絕不擅權。當時有人上書，勸孝莊垂簾聽政，都被她拒絕。玄燁10歲時，生母就亡故了，爲使孫兒能完成此艱鉅使命，孝莊責無旁貸地肩負撫養、教育、保護和輔助他的責任，培養了他日後作爲帝王不可缺少的品質，以及治國安邦的才能。
清 孝莊文皇後頭像。
玄燁不負祖母的期望，從小好學，喜歡騎射，不喜飲酒。孝莊嚴格按照帝王的標準，親手調理小皇帝的生活，「凡飲食、動履、言語，皆有矩度」。她諄諄教導康熙，不辜負百姓的期望，待人寬容，慎言謹行，繼承祖先的大業。對於孫兒政策的決定，往往全力支持，這使年少的康熙帝倍添爲君的信心。
孝莊讓康熙學習蒙文，請漢族老師教授他儒家經典，還每日習武。孝莊不僅使康熙具備了中國傳統文化的深厚基礎，還讓他學習西方的科技。她聘請洋人，教授康熙天文、數學、地理、繪畫和醫學等課程。
聖祖皇帝少年有成，十六歲時以迅雷不及掩耳的速度剷除跋扈的鰲拜、二十出頭更平定龐大的三藩，都是在睿智的孝莊所認同和大力支持下。康熙及群臣要給孝莊加徽號，孝莊將平叛的所有功勞歸於康熙，她謙遜地說：「予處深宮之中，不與外事，受此尊號，於心未愜。」康熙全面親政後，祖母不再出面參政，但康熙每遇到難處理的國家大事，必先徵求她的意見。在卓識遠見的祖母點撥下，康熙都能順利解決難題。
孝莊的為人處世，與她自幼篤信佛教有很大關係，她勤於佛事，發願寫造了《龍藏經》，平時經常參禪修行。孝莊所住的慈寧宮後殿，就是皇宮裡最大的一處佛堂。
康熙二十六年(1687年)，七十五歲高齡的孝莊一病不起，在遺詔中，孝莊寫到，自己盛年喪夫、中年喪子之哀情，全靠康熙一片孝心，遺囑康熙帝「勉自節哀，以萬機為重」。孝莊去世30年後，每言及祖母，康熙還是哀不自勝，涕下如雨，他感懷祖母的教誨深恩：「如果設無祖母太皇太后，斷不能有今日成立。」
孝莊文皇后一生歷經天命、天聰、崇德、順治、康熙五朝,歷四帝,在清宮62年，兩扶幼主，在順治和康熙危難之際，都是靠她以挽狂瀾的氣魄。雄才大略的孝莊，一生榮光，卻不貪戀權位，不爭名分，一心只為兒孫，含辛茹苦，堪稱大清國母。那孝莊到底長什麼樣呢？
清 孝莊文皇後像。（以上圖片來源皆為維基百科）
孝莊像體現清朝前期肖像繪畫風格
以上幾幅孝莊文皇后像，所展示出的傳統筆墨技巧以及寫真造型，亦是基本遵循古法，筆墨嫻熟。畫面都以墨線虛實勾勒出人物服飾輪廓，行筆柔和圓潤，具古意。人物面部設色輕施淡赭，繪畫技法上出現多層烘染的敷色手法，使得人物面部刻畫工細立體。人物之形象莊嚴肅穆，慈祥又帶有威儀。人物用線氣韻流暢，虛實有度。這些肖像所呈現的傳統藝術風格，一方面體現了清前期宮廷肖像畫風格對前朝宮廷院體畫風的繼承，更融入了漢人傳統肖像繪畫「像主內心」的神髓，呈現出極高的水準。
清朝前期的宮廷肖像繪畫創作受西法影響較少，繪畫風格基本是沿用中國傳統寫真畫法，屬於院體「古法派」，並吸收明末「波臣派」肖像畫法，是對前朝藝術風格的延續。「波臣派」肖像繪畫風格由明人曾鯨所創，是盛興於明末清初的肖像藝術流派，並在清初期、中期畫壇久盛不衰。曾鯨「其法重在沒骨，再加敷彩暈染，妙人畫工，儼然如生……遂於傳神法中出一新機軸」。「每圖一像，烘染數十層，必匠心而後止」。順治帝是有史記載的最早接觸「波臣派」繪畫的清代帝王，「波臣派」繪畫始傳入清初宮廷，至此開始影響清初宮廷肖像藝術。「波臣派」畫家在豐富宮廷繪畫內容的同時，其精緻細膩的寫實風格也為後朝郎世寧「海西派」宮廷肖像繪畫藝術的形成和發展奠定了審美基礎。
