邁克･蓬佩奧（中）、魏京生（右4）及王丹（右3）在《共產中國與自由世界的未來》演講後合照。（圖片來源：公有領域）
對江澤民來說，釋放魏京生是取悅於美國的一個捷徑。反正最恨魏京生的鄧小平已經死了，放了魏不會得罪任何人，反而會被克林頓認為江給了他一個面子。1997年11月，魏京生結束了18年的牢獄生活，從囚室被直接送上飛往美國的班機，開始了流放生活。
據《江澤民其人》一書揭秘，1997年係中共高層政壇上非常重要的一年。這一年魏京生結束了18年的牢獄生活，被江澤民從囚室直接送上飛往美國的班機，開始了流放生活。
第二次訪美
1997年7月8日，北約正式決定接納原華約成員國。前共產黨國家波蘭、匈牙利和捷克加入北約。自由社會繼續向東方推進。
10月26日至11月3日，江澤民開始了對美國的第二次訪問。在出訪前，江十分擔心美國對中共的人權批評。在江上臺後，政治體制改革停止，人權持續惡化，異見人士被大量投入監獄，民主的氛圍比起「六四」以前大幅度倒退。為了平息美國的指責，江澤民耍了個花招兒，在出發的前一天，批准了《經濟、社會及文化權利國際公約》，該公約承認「人類大家庭中所有成員的與生俱來的尊嚴、平等和其他不能剝奪的權利」，同時新華社罕有地承認「在社會生活中仍存在著違反人權的現象」。
如果有人以此認為江澤民打算尊重人權，那就大錯特錯了。既然江連憲法中規定的信仰自由和結社、集會、遊行、示威的自由都隨意踐踏，一個國際公約又怎麼能捆住這個獨裁者的手腳？江澤民在美國回答記者提問的時候，就直接否定了新華社的報導。他在接受公共廣播公司《新聞時間》節目記者吉姆･萊勒的訪問時說：「中共在人權領域沒有什麼不當之處。」
江澤民在為期一週的訪問中處處凸顯他的獨裁本性。當時在白宮附近的Lafayette公園有兩千多名示威者抗議江澤民來訪，這其中包括民主人士、西藏人、內蒙古人、臺灣人、工會領導人、反童工者、環境保護主義者等等，他們指責中共「侵害人權」。江澤民故作有風度地說：「我沉浸在美國人民的友好氣氛中，但有時會有一些雜音傳入耳朵裡……我也注意到在美國可以表達不同的觀點……在我這次訪問中我切身體會到這一點。」
江澤民將抗議說成雜音，說明他從來不曾認真瞭解民眾為什麼抗議，也不在意他們說什麼。江澤民也決不允許在國內出現對他的抗議，以至於他對「表達不同觀點」都需要到美國來才能有「切身體會」。
他到波士頓哈佛大學演講的時候再次展現其獨裁者的真實面目。當一位《新聞週刊》的記者問江澤民對於演講大廳外的抗議之聲做何反應時，江澤民說：「儘管我在台上發表講話，我仍然聽到從外面傳來的揚聲器的聲音。我唯一能做的就是比他們的聲音還要大！」除了霸道獨裁，江澤民沒有一絲關心百姓呼聲的誠意。
與江澤民態度形成鮮明對比的，大概是克林頓1998年訪華時在北大的回答了。當時一個學生問克林頓：「江澤民主席作為客人訪問哈佛大學時，竟然遭遇示威抗議，今天您在這裡做客，如果也允許向您示威抗議，您會做何感想呢？」克林頓回答說：「我會與示威者見面，聽取意見，實際上我常常遭到人民的抗議。」
克林頓不用作戲，在這簡單的一句一答中，人們可以清晰看到民眾與最高權力者在專制體制和自由社會下所體現出來的截然不同的心態和思維。
人質外交
江澤民回國後，做了一個討好克林頓的舉動——釋放民主人士魏京生。
魏京生出身於高幹家庭，當年因為在西單民主牆發表了批評鄧小平的文章《要民主還是要新的獨裁》，警告鄧會成為一個獨裁者，結果被捕入獄，1979年被控以「反革命」罪判刑15年。魏京生先在死牢裡待了八個月，後來又被單獨囚禁了近五年。他在條件艱苦的唐山監獄和青海勞改農場接受獄卒和其他犯人的折磨，直到1993年被第一次釋放。
1994年美國助理國務卿夏塔克先生訪華，在與中共談判之前，主動約見了魏京生先生，徵詢他對時局的看法。
北京在1993年提前釋放魏京生本來是為了爭取申辦2000年奧運會，塑造一個民主開明的國際形象。如今夏塔克約見魏京生，讓江澤民妒忌心驟起，江大發雷霆，很快將魏第二次逮捕，並處以14年重刑。北京申奧最後因為北韓反目而以一票之差功虧一簣。
美國知道魏的遭遇與那次會見有關，因此對魏懷有歉意和道義上的責任，在隨後與北京打交道時，美方屢屢要求釋放魏京生。1997年的這次克江會談更是如此。
對江澤民來說，釋放魏京生是取悅於美國的一個捷徑。反正最恨魏京生的鄧小平已經死了，放了魏不會得罪任何人，反而會被克林頓認為江給了他一個面子。
1997年11月，魏京生結束了18年的牢獄生活，從囚室被直接送上飛往美國的班機，開始了流放生活。
但不管怎樣，外國人多少上了些當，以為江是個開明的人。自此以後，江澤民對無恥綁架中國人的「人質外交」更加樂此不疲。1998年，天安門學運領袖王丹即是以「保外就醫」的名義被流放到美國。
但在江澤民的監獄裡，政治犯的數量並沒有因為釋放了一些著名人物而減少。恰恰相反，人數不斷上升，美國提交給中共的要求釋放的政治犯名單越來越長。每到中共在國際上謀求某種利益時，就會釋放幾個中國人以示開明，但隨即就會抓起更多的中國人作為和西方社會談判的籌碼。
這種熱衷於把自己人抓起來當人質要挾其他國家的做法，江澤民算是中共第一個。不許中國百姓有言論自由，對敢言的中國人實施流放海外的迫害，中共不僅不反省自躬、引以為恥，反而以此來標榜中共治下的人權，顯示獨裁者的「開明」，欺騙取悅自由社會，這也是當代中國的怪現象了。
