F-15EX二代鷹是70年代的F-15的最新升級版，圖為F-15EX在滑行中。（圖片來源：視頻截圖/YouTube）
【看中國2022年1月21日訊】（看中國記者古望琴綜合報導）美國已經選擇4代半的F-15EX「二代鷹」(Advanced Eagle)戰機，作為空軍的主力機種之一，首批訂購8架，總價值12億美元（含後勤），未來可能會再採購136架，把F-15C/D戰機全部替換。在今天F-35大出風頭的五代機時代，144架的F-15EX的訂單可算是龐大了。那麼美國空軍為什麼選擇了非隱形的F-15EX，這款70年代老飛機的升級版呢？
根據現有的報導，五代機F-35具有隱形的優勢，確實在空戰與對地的攻擊中，都很有效。例如俄羅斯的S-400防空飛彈系統，能夠探測到320公里遠的F-15系列戰機，不過對於F-35戰機，該防空系統只能在飛機到達了32公里的時候才能發現；但是在這個距離，S-400自己的雷達可能早就被F-35發射的JASSM防區外空對地導彈給摧毀了。在這方面F-15EX就不能和F-35相比，在很遠的距離就會被發現的F-15EX可能已經被S-400的250-400公里的防空導彈，給擊落了。
不過F-15EX也有自己的巨大優勢。如果F-35利用隱形優勢，把S-400這樣的防空據點或者敵方的戰機打光了，處理剩下目標，F-15EX就可以替代成本昂貴的F-35了。用美國空軍的話說，「保時捷跑車真好，但通勤上班就算了」。因此極速快、酬載量大，續航力強的F-15EX，可以擔當F-35的導彈部隊，協助無法攜帶外挂彈藥（避免破壞匿蹤性）的F-35甚至無人機，對大量的目標進行打擊。
就F-15EX的超強挂載能力來說，13.275噸的彈藥庫，包攬了全套的空對空、空對地和空對海的打擊武器。舉例來說，遠程空射反艦飛彈重量和體積都比較大，戰鬥轟炸機通常是左右翼各挂一枚。但是，測驗和評估中隊，通過自行設計的挂彈工具，F-15EX的雙翼、兩邊機身外側的後部，還有機腹中間，都掛上了AGM-158一共5枚。同時編寫了新的武器裝載與發射程序，讓戰機能發射新位置的反艦飛彈。F-15EX一次挂5枚，單機就能從1000公里之內的艦船發動飽和打擊，然後輕鬆返航，飛彈由慣性與GPS導航，中途經資料鏈通過友軍偵查單位情資，自行修正航線，全程都能避開敵軍防空火力威脅。
除了隱身性能不行，F-15EX相對F-35，在其他方面的優勢很明顯，請見下方的比較表格。至於F-35還有許多表單上無法列出的電子科技（感測器、資料鏈等）的長項，「移植」到F-15 EX上也不算困難，反而進一步增加了F-15EX的優勢。
二代鷹F-15EX和聯合戰鬥機F-35A的比較表格。（圖片來源：看中國記者古望琴合成圖）
此外，《戰略風格》網站還披露，只比較單機是看不出F-15EX的巨大的操作成本節省的，如果站在100架機隊的規模上看，就能看出F-35投入戰鬥，成本太昂貴了。該報導舉例說，100架F-15EX機隊的操作成本是667.7億美元，可用飛行時間為200萬小時。要是換成F-35A來執行相同的工作，就需要250架F-35A，因為可用飛行時間較低，需要較多保養時間，運作成本就飆升到了1099.25億美元。這樣一來，一個聯隊的F-15EX，比較相同數量的F-35，在全壽命的操作週期中，可以節省約430億美元，這真是太可觀了。
《新頭殼》指出，選用F-15EX帶來的其它好處也是不少，不僅能節省裝備換裝所需的料件庫存整備、空地勤人員訓練等時間，更可以趕得上2030年前替換老舊的F-15C戰機，同時也可能拿下包括日本、卡達、沙烏地阿拉伯等原先使用F-15戰機國家的訂單。
空軍參謀長戴維．戈德芬（David Goldfein）將軍對媒體說，F-35與F-15EX是相輔相成的戰鬥夥伴，各自執行擅長的任務。結合兩種戰機的聯合力量*，使美國空軍更具「有效率的」殺傷力，並且令對手更難防禦。處應是指F-35A滲透敵方空域偵查，把資訊傳給F-15EX，由F-15EX發射飛彈攻擊目標。美國空軍也承認，F-15EX很難在空域中與裝備有現代防空系統的近似對手抗衡,不過作為第五代隱形噴氣機F-22和F-35的導彈部隊卻很合適。
