瑪麗幫助蘭西回歸，兩人互用一個身體，讓靈魂歸來。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
怪病降身
美國伊利諾伊州的小鎮瓦達西加（Watseka）有位純樸謙遜的紳士叫做湯馬斯‧維南（Thomas J.Vennum）。他的大女兒瑪麗‧羅蘭西‧維南（Mary Lurancy Vennum），大家都昵稱她為蘭西，在她13歲時，也就是1877年的夏天，得了一種怪病，鬧得全家人不得安寧。
第一次發病是在7月11日傍晚，蘭西沒有任何徵兆地昏死了過去，而且全身肌肉僵硬，直到四五個小時後才恢復意識。在這之前的幾個晚上，蘭西都害怕睡覺，總説房間裡有人，還叫著她的名字。
第二天，蘭西再次身體僵硬不能動彈，不過這一次她沒失去意識。然而她開始講另外一個世界的事情，說見到了已經過世的弟弟妹妹，把父母給嚇得夠嗆。接下來的日子，她常常神思恍惚。11月後更厲害了，有的時候說話完全不像她本人，性格變得狂野和無法控制。這怪病維南夫婦找過不少大夫來看，可惜都治不好。時間長了，不但孩子自己遭罪，父母也是弄得心力交瘁。街坊鄰居開始議論紛紛，說孩子是不是瘋了。醫生和牧師都勸他們把孩子送進精神病療養院。可是做父母的，哪捨得啊。
隔年1月份，這事兒傳到了當地另外一位紳士，亞薩‧洛甫（Asa B.Roff）的耳朵裡。洛甫先生非常驚訝，因為他的小女兒瑪麗（Mary Roff）得的也是相同的怪病，到了後期性格變得十分暴燥，有的時候還傷害自己，發作時力大無比，需要5個強壯的男子才能把她制住。他也曾經把孩子送進過療養院，但是沒什麽用。孩子受盡折磨後，12年前才18嵗就過世了。這位心地善良的紳士不忍心小蘭西也走他女兒的老路，尋訪到了醫術精湛的史蒂芬醫生（Dr.E.Winchester Stevens），然後一起趕過來了。
那天是1878年1月31日。下午兩位訪客進門的時候，蘭西陰沉著臉坐在壁爐旁邊，一副拒人千里之外的姿態。不過醫生有醫生的辦法。史蒂芬醫生開始和藹地問她叫什麽名字，今年多大。非常意外的是，蘭西回答説，她叫「卡特里娜‧霍根」（Katrina Hogan），今年63歲，來自德國。在場所有人都嚇了一跳。還好史蒂芬醫生經驗老到，沒被嚇走，順著話聊下去了。誰知一會兒功夫，蘭西又換了一個角色。這一次她說自己叫「威利‧坎寧」（Willie Canning），成為了一名男士。這位坎寧先生咄咄逼人，開始盤問史蒂芬醫生，問他有沒有信仰，是否去教堂，對抽菸喝酒有沒有興趣等等。史蒂芬醫生沉著冷靜，都一一應對了。
一個半小時後，蘭西自己的意識終於回歸了。她為自己之前惡劣的態度道歉，說她知道卡特里娜和威利這兩個惡靈在控制著她，但她就是沒辦法擺脫。史蒂芬醫生建議說，實在不行的話，能不能找個純正的、理性一點的靈魂來照看她的身體呢？蘭西覺得這是個好主意。然後她好像在另外那個空間開始詢問。很快地，蘭西說了：「有一位天使很願意回來幫助我」，她叫「瑪麗‧洛甫」。
洛甫先生震驚地說：「那是我女兒呀！她在天堂12年了！」「她又善良又聰明，可以儘全力幫助蘭西。」
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瑪麗回歸
第二天，2月1日，蘭西父親維南先生給洛甫先生打電話，說瑪麗現在在他家了。洛甫太太（Ann Roff）和大女兒敏娜娃（Minerva）立刻趕過去了。
當蘭西從窗戶中看到她倆遠遠走過來時，就高興地大喊了起來，「她們來了，我媽和我姐！」蘭西一家和洛甫一家之前從沒有過交集，所以蘭西不認識洛甫太太。那麽説話的這個人，應該就是洛甫家的瑪麗。她叫著媽媽和姐姐的小名「娜微」高興地迎了出去，又是擁抱，又是親吻，親熱得不得了。然後就開始聊家裡的事情，很多都是些外人不知道的小事。
10天後，蘭西，也就是瑪麗，正式遷居到洛甫家。死而復生，這事兒可了不得啊。左鄰右舍，七大姑八大姨都來看她了，蘭西一個個全都禮貌招呼過來，沒有不認識的。之後蘭西在洛甫家生活得快樂又滿足，已經出嫁的姐姐經常回來看她，和媽媽三個人一起坐在廚房的桌前回憶瑪麗小時候的事情。很快，蘭西就融入了洛甫家中，跟瑪麗生前沒什麽兩樣。反倒是維南那邊的家人和親戚來探望她的時候，她顯得拘謹而客氣，像見到陌生人一樣。
日子很快過去了。在瑪麗的看護下，那兩個惡靈再也沒能上得了蘭西的身。回歸後的瑪麗常常對父母談到天堂和天使。她總說「我從來都沒有死」、「我真的沒有死」。那蘭西呢？蘭西當然也沒有死。瑪麗說她在天堂學習，接受治療。不過瑪麗一直清楚記得自己回歸主要是來幫助蘭西的，所以她會告訴家人用什麽辦法幫助蘭西的身體恢復健康，而且還真的挺有效。瑪麗也經常給史蒂芬醫生寫感謝信，感謝他真摯耐心地陪伴和診治蘭西。這些信日後也成為了證明這個事件真實性的重要證據之一，因為雖然是用蘭西的手寫出來的，但完全是瑪麗的筆跡。
可惜天下沒有不散的宴席。這個身體畢竟還是蘭西的。5月7日那天，瑪麗含著眼淚告訴媽媽說，蘭西要回來了，時間應該是在5月21日。從這天開始，瑪麗開始向鄰居和朋友們一一道別，並感謝他們的幫助。5月20日夜晚，瑪麗告訴家人說天使告訴她蘭西治好了，明天上午11點回來。瑪麗向家人告別，請媽媽把她的東西全都送給蘭西，也請父母答應常常去看蘭西。
她流著淚說：「我的靈魂會回來的，接近你們、安慰你們，雖然你們看不見我，但有時也可能感覺到我在身邊。」
5月21日上午11點，瑪麗回歸整整100天後，蘭西準時回到了自己的身體。洛甫先生護送她回了原來的家。第二天，維南先生來到洛甫先生的辦公室表示感謝，說蘭西恢復了常態，似乎已經完全好了。洛甫先生很高興，給史蒂芬醫生寫信感謝道：「感謝神和天使們，讓死去的活過來，讓失去的被找回來了！」
