26日，英國下了入冬以來的第一場大雪。（圖片來源：受訪者提供）
【看中國2021年12月3日訊】（看中國記者李懷橘報導）來英國居住兩個月的炎先生此前談到香港不及英國之處。不過他認為英國並非都是優點。今次他繼續暢談英國見聞。他表示最大感觸是不同以前大學接觸的美國人，很多英國人都關心香港，甚至視港人為自己人。
英國辦事效率低？
過去兩個月中，令他最印象深刻的就是英國辦事效率低。以租屋為例，他表示在香港如果親身前往地產中介門市，一定有人招呼，甚至可以馬上睇樓（看房子）。抵達英國數日後，炎先生也親身光顧一間當地頗具規模的地產中介門市。他形容裡面辦公的男士都「西裝骨骨」（筆挺的西裝），女士都穿著統一的藍色雪紡長裙。走入門市後，離門口最近辦公桌前的女士接待了他；不過並非港式接待，僅叫他留下電話和電郵，就打發他離開了。
對租樓摸出門路的炎先生說，電郵是英國人常用的溝通方式，基本上他發出的電郵都會收到回覆，不過間隔很久，要有耐心。但對於那些「荀盤」（優質單位）則非打電話不可，否則一被放到市場上，頃刻消失，「這一類要第一時間打電話去預約睇樓，千祈唔好等」。
另一因素導致租樓效率低，就是英國地產中介很少開OT（Work Over Time）。炎先生指，他之前在香港租樓時，經常約地產經紀在晚飯後的7、8點鐘看房子，「有次睇到夜晚10點幾，搞到我自己都唔好意思，不過經紀就毫無怨言」，而且香港經紀是全年無休。相比之下，英國經紀準時9點上班、5點下班，週六幾乎不工作，週日就更不見人影，所以拖慢整個租樓進程。
一切手續網上進行
另外，他說雖然看了很多單位，因為各種原因都沒有租到。自己現在租住單位，反而沒有親自看過，僅在看過經紀發來的影片後，就決定簽約了。簽約前業主對他們夫妻二人進行一項背景調查，認為他們沒有問題，才同意將房子租給他們。
所有過程都在網上進行，從聯絡中介到遞交申請資料，再到最後簽約，連簽名也是用Mouse在電腦屏幕上簽的。他表示，不同香港，英國可以簽6個月死約，在合約到期前2個月內要通知業主是否續約，若決定續約可以一個月一個月這樣租下去。如果決定搬出，那麼業主可以在他未搬走期間，透過中介安排新租客睇樓，「不過雙方要就時間」。
租客要支付Council Tax
在英國，租客無需支付中介費，一切費用由業主一方支付。承租後，大致情況和香港一樣，租客除了交租金，還要承擔煤水電費。另外，租客也需承擔Council Tax。炎先生說，他租住的是一房一廳500多呎，帶有一個車房的Maisonette，每年的Council Tax約為1,500英鎊，可以按月繳納，「屋越大，Council Tax越貴」。
垃圾分幾種 兩週收一次
他理解英國的Council就好比香港的區議會，負責各地區民生問題，「也負責收垃圾，每兩週收一次垃圾」，而垃圾又分為普通家居垃圾和可回收環保垃圾兩種，有的Council還會幫手收集Garden Waste，即打掃庭院後收集的枯葉、枯枝等，不過需要和Council申請，額外支付一筆費用，「Council會給你一個專用的垃圾桶」。至於要扔大型垃圾，如果建築廢料、紙皮箱、舊家私等等，則需要親自駕車將垃圾運送去Council的垃圾站，或者花錢從Council那裡租一個「Skip」（大型可以用車拖走的垃圾箱）。
英國垃圾回收車。（圖片來源：受訪者提供）
炎先生認為，相對來說香港沒有這麼麻煩，垃圾可以扔在樓梯間的垃圾桶內，每天都有人上來收。他直言，兩週收一次垃圾不衛生，「有次夜晚推垃圾箱到街邊（給次日來到的垃圾車回收），可以聞到濃烈發酵食物的臭味，好難頂」。
英港關係緊密
說回租樓程序，炎先生說，租約生效當日上午他到中介門市領取鑰匙，然後下午業主過來和他核對煤水電表的數值。他說，業主是對60多歲的英國夫妻，很有禮貌。他們從新聞上了解香港這幾年所發生的事情，也很同情香港人。
炎先生和他們提到「港版國安法」的荒誕和無稽，「連走私去大陸的『澳洲龍蝦』都和國安法有關」，如此不可思議的事情都已在香港上演，國安法好似「萬能Key」，任何事情都和國安法有關，任何人都可以國安法名義被捕。
業主夫婦對此表示認同，亦認同「自由無價」，畢竟沒有自由，社會就沒有公義；沒有公義，那就是獨裁者的天下，方方面面的敗壞會接踵而來。
炎先生留意到英國人普遍很關心香港的情況，這和美國不同。他回憶在美國讀大學，當介紹自己來自香港時，有數位美國人竟然完全不了解香港。他笑稱，「有人問香港是不是日本的首都」，也有人以為香港只是中國的一部分，並不知道雖然香港在地理位置上接近大陸，但香港曾經被英國統治150年之久，在意識形態上屬於西方自由世界。
不過在英國，所接觸到的英國人都很了解，也很關心香港，「大部分都知道反送中運動和國安法」，炎先生坦言，這令他很快對英國產生歸屬感。
今冬首場大雪 在英港人很興奮
上週日（26日）英國下了入冬以來的第一場大雪。炎先生說，很多在英港人都覺得很興奮，把在自己家中拍到的雪景照片，及堆雪人的照片上傳到群組，「雪人形態各異，有的更像『貓』」。
26日，英國下了入冬以來的第一場大雪。（圖片來源：受訪者提供）
他還談及一件趣事，就是不久前英國降溫至零上1、2度。有港人在群組上問「有無男人著嘅絲襪」，因為該谷友的先生雙腿很冷，又不知道穿什麼保暖。於是，群組再次發揮港人互助精神，大家你一句我一句地為發問的女士提供信息。有人告訴她可以上網搜索「Long Johns for men」，或者去本地超市如Tesco、Asda、B&M等都可以買到男裝「臘腸褲」。還有人建議如果特別怕冷，可以考慮買一條厚厚的滑雪褲。
炎先生說，很多港人都沒有在寒冷地區生活的經驗。所以寒流殺到，就不知道如何應對了，「不過好在有港人群組，大家互相幫助，保證可以過一個窩心的寒冬」。
